Пламя Чёрной Башни том 4

Глава 39. Политика и баланс

Утро в кабинете главы начиналось как обычно.

Си Ень сидел за столом, просматривая донесения разведчиков. Яньлин устроился напротив, разбирая прошения. Лоу сортировал свитки по степени важности. Шаали в облике девушки стояла у окна, время от времени поглядывая на своего господина.

Тишину нарушало только шуршание бумаги и потрескивание огня в камине.

— Отец, — голос Яньлина прозвучал негромко, но отчётливо. — Ты думаешь о чём-то неприятном. И у тебя начинает болеть голова.

Си Ень поднял взгляд от свитка.

— Позвать маму? — спросил Яньлин.

— Не нужно маму, — Си Ень потёр виски. Головная боль действительно начинала пульсировать где-то за глазами. — Как ты вообще узнал, не видя лица?

— По изменившимся энергетическим потокам, — Яньлин пожал плечами. — Когда ты напряжён, твоя энергия сжимается вот здесь, — он коснулся собственного лба. — И пульсирует. Это... довольно заметно.

— Ничего от тебя не скроешь, — Си Ень откинулся в кресле.

— Так о чём ты думал? — Яньлин отложил прошение. — Что-то с Белой башней?

Си Ень помолчал.

— Да, — сказал он наконец. — Что ж, давай подумаем вместе.

Лоу и Шаали подошли ближе — они давно привыкли участвовать в таких обсуждениях.

— Мы не можем оставить без ответа действия Белой башни, — Си Ень сложил руки на столе. — Они открыли разлом. Выпустили нечисть. Чуть не уничтожили весь мир заклинателей. Это нельзя просто... забыть.

— Согласен, — кивнул Яньлин. — Какой ответ предотвратит последующие разрушительные поступки золотых?

— Вот именно, — Си Ень снова потёр виски. — Нужен такой ответ, который не просто накажет, но и предотвратит повторение.

— И что ты придумал? — спросил Яньлин.

Си Ень усмехнулся — невесело, почти хищно.

— Можно вызвать главу золотых на поединок.

Повисла тишина.

— Не получится, — сказал Яньлин. — Он что, самоубийца — с тобой драться?

— Вот я тоже думаю, что не получится, — Си Ень вздохнул с искренним сожалением. — А такой соблазнительный вариант. Быстро, эффективно, понятно всем.

— И кроваво, — добавила Шаали.

— Это входит в «эффективно», — Си Ень махнул рукой.

Яньлин покачал головой.

— Даже если он примет вызов — что дальше? Ты убьёшь главу Белой башни, и золотые окончательно возненавидят огненных. Мы получим не союзника, а вечного врага.

— Знаю, — Си Ень кивнул. — Поэтому думаю дальше.

Он встал и подошёл к окну. За стеклом расстилались земли Чёрной башни — деревни, поля, леса. Мирная картина, которую он поклялся защищать.

— А если серьёзно, — сказал он, не оборачиваясь, — нам нужна вменяемая Белая башня. Не разрушенная. Сильная. И во главе совета башен.

— И зачем нам такая радость? — спросил Лоу. — После всего, что они натворили?

Си Ень повернулся к нему.

— Для баланса сил, — сказал он. — И возвращения золотых на их место. Они вообще-то контроль и порядок. Не хаос и разрушение. Это... сбой. Отклонение от того, чем они должны быть.

— А тогда мы займёмся хаосом и разрушением? — спросил Яньлин с лёгкой улыбкой.

— Мы будем делать что хотим при любом раскладе, — Си Ень вернулся к столу. — Это привилегия сильных.

— То есть нам нужен кто-то, обеспечивающий контроль, — Яньлин кивнул, — чтобы мы спокойно делали что хотим.

— Именно.

— Кто-то, кто будет следить за правилами, пока мы эти правила... творчески интерпретируем, — добавил Лоу.

— Ты быстро учишься, — одобрил Си Ень.

Шаали фыркнула.

— Политика, — сказала она с отвращением. — Почему нельзя просто сжечь тех, кто мешает?

— Потому что потом некому будет убирать пепел, — Яньлин улыбнулся ей. — И торговать с нами. И поддерживать равновесие. Мир устроен сложнее, чем хотелось бы.

— Мир устроен глупо, — проворчала Шаали, но возражать не стала.

Си Ень смотрел на сына.

— Ты понимаешь суть, — сказал он. — Хорошо. Тогда вопрос: что будем делать?

Яньлин задумался.

— Нам нужен новый глава Белой башни? Или исправленный старый?

— Новый был бы проще, — Си Ень покачал головой. — Но золотые не примут того, кого мы им навяжем. Они должны сами выбрать. Сами понять, что их путь ведёт в пропасть.

— Это долго.

— Это надёжно.

Они помолчали.

— Пойдём, — сказал Си Ень наконец, направляясь к двери.

— Куда? — спросил Яньлин, поднимаясь следом.

— Вытащим Юя из библиотеки и спросим, что он думает, — Си Ень открыл дверь. — Он знает золотых лучше нас. Он был одним из них.

— Был, — повторил Яньлин тихо.

— Был, — согласился Си Ень. — Но память осталась. И понимание. Нам это пригодится.

Лоу и Шаали переглянулись.

— Мы тоже идём? — спросил Лоу.

— Идёте, — Си Ень кивнул. — Вы часть этого. Часть решения. Часть будущего.

И они вчетвером вышли из кабинета — глава, его сын, верный помощник и огненный дух — искать мудрости у лунного заклинателя.

***

Цзин Юя они нашли в библиотеке — как и ожидалось.

Он сидел у окна, окружённый стопками книг и свитков. Ли Чжэнь дремал на спинке кресла, свернувшись серебристым кольцом. При звуке шагов Цзин Юй поднял голову.

— Вся компания, — он окинул взглядом вошедших. — Что-то случилось?

— Юй, — начал Си Ень, усаживаясь напротив него, — мы тут обсуждаем вопрос, что делать с Белой башней.

Цзин Юй замер. Его лицо стало непроницаемым.

— И до чего вы договорились? — он тяжело вздохнул.

— Что поединка не выйдет, — Си Ень развёл руками. — Со мной никто драться не согласится. А жаль.

— Действительно жаль, — Цзин Юй не улыбнулся.

— А у тебя какие идеи?

Цзин Юй отвернулся к окну. Его пальцы сжались на подлокотнике кресла.

— У меня нет идей, — сказал он глухо. — Я не могу думать про Белую башню.

Повисла тишина. Яньлин и Лоу переглянулись. Шаали застыла у двери.

Си Ень смотрел на друга — на напряжённую линию плеч, на побелевшие костяшки пальцев.

— Тогда помоги мне развить идею, — попросил он мягко.