Пламя Чёрной Башни том 4

Глава 41. Торжественный приём

На следующее утро Цзин Юй присоединился к постоянной компании в кабинете главы.

Яньлин и Лоу уже были там, разбирая утреннюю почту. Шаали дремала на подоконнике в облике ящерки. Ли Чжэнь устроился на спинке кресла, которое теперь негласно считалось «креслом Цзин Юя».

Си Ень сидел за столом — и излучал хорошее настроение. Подозрительно хорошее. Цзин Юй знал этот блеск в глазах друга. Этот изгиб губ. Это едва сдерживаемое возбуждение. Си Ень что-то задумал.

— Ладно, — Цзин Юй сел в своё кресло и сложил руки на груди. — Рассказывай свою новую безумную идею.

— С чего ты взял, что она безумная? — Си Ень изобразил невинность.

— С того, что я знаю тебя сорок лет.

Си Ень рассмеялся.

— Мы устроим торжественный приём, — объявил он. — Отпразднуем успешное разрешение кризиса с разломом.

— Приём? — Яньлин поднял голову от свитков. — Все главы башен здесь, у нас?

— Разумеется.

— Включая Белую?

Си Ень улыбнулся — хищно, опасно.

— Разумеется.

Цзин Юй тяжело вздохнул.

— Ты всё-таки собрался вызвать его на поединок.

— Только словесный, — Си Ень откинулся в кресле. — Не могу себе отказать в таком удовольствии.

— Ты ему так улыбнись — его инфаркт хватит, — Цзин Юй покачал головой. — И не только его.

— Я не отвечаю за его душевное состояние, — Си Ень развёл руками. — А физически его никто не тронет. Гарантирую.

— И для этого устраиваешь приём? — уточнил Цзин Юй. — Чтобы словесно помучить главу золотых?

— Конечно не для этого, — Си Ень махнул рукой. — Это будет приятным дополнением.

Он встал и подошёл к окну, глядя на земли Чёрной башни.

— Главное — я давно не видел Мэйлин в роскошном платье.

Яньлин фыркнул.

— За одно, — продолжил Си Ень, загибая пальцы, — мы отблагодарим союзников. Посмотрим, чем занимаются водные. Проверим, идут ли Лисян цвета Звёздной башни, покажем наш новый зал приёмов, — закончил Си Ень. — И напомним всем, что Чёрная башня по-прежнему сильна.

Лоу потянулся за чистым свитком.

— И на когда нам нужны торжественные приглашения?

— Сегодня и составим, — Си Ень вернулся к столу. — Приём через две недели. Этого времени достаточно, чтобы все успели добраться.

Он повернулся к Шаали.

— И Шаали, твоим подопечным нужны соответствующие наряды. Доверяю это тебе.

Шаали открыла глаза и приняла человеческий облик.

— Конечно, глава, — она поклонилась. — Яньлин будет великолепен.

— И Лоу тоже.

— И Лоу тоже, — согласилась Шаали, хотя по её тону было ясно, что Лоу — второстепенная задача.

— Для тебя, Юй, уже всё готово, — Си Ень улыбнулся другу.

Цзин Юй моргнул.

— Что значит «готово»?

— Я заказал тебе наряд.

— Ты... — Цзин Юй замолчал, переваривая услышанное. — Ты не доверяешь моей способности выбрать одежду?

— Ты не выберешь достаточно роскошную, — Си Ень пожал плечами. — Ты всегда выбираешь что-то скромное, неприметное. А на этом приёме ты должен сиять.

— Сиять.

— Именно.

— И какова будет моя роль? — спросил Цзин Юй с обречённостью в голосе.

— Конечно, быть рядом со мной с загадочным видом, — Си Ень улыбнулся. — Молчать. Смотреть на всех так, будто знаешь их тайны. Иногда слегка улыбаться.

— Это всё?

— Этого достаточно, — Си Ень кивнул. — Лунный заклинатель-ясновидец рядом с главой Чёрной башни. Пусть гадают, что мы замышляем.

Цзин Юй потёр переносицу.

— Мэйлин знает, что ей это всё организовывать?

— Ну, дипломатическая часть на нас, — Си Ень развёл руками. — А ей останется только проследить за украшением зала и торжественным пиром.

— Только, — Цзин Юй хмыкнул. — Посмотрим, что она скажет.

— Она согласится.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что я уже выбрал ей платье, — Си Ень улыбнулся. — И она его ещё не видела.

Цзин Юй покачал головой.

— Зачем тебе это, Си Ень? — спросил он серьёзно. — Правда зачем?

Си Ень помолчал.

— Чтобы не заскучать, — сказал он. — И проверить, как обстоят дела. Увидеть всех глав в одном месте. Посмотреть, кто с кем разговаривает. Кто кого избегает. Кто нервничает.

Он снова улыбнулся — но теперь в этой улыбке было что-то жёсткое.

— И конечно, посмотреть на Мэйлин в платье, которое я выбрал.

— Ты невозможен, — вздохнул Цзин Юй.

— Знаю, — Си Ень сел за стол и взял кисть. — А теперь — за работу. Приглашения сами себя не напишут.

***

Мэйлин узнала о приёме за обедом.

Си Ень рассказывал об этом между блюдами — небрежно, словно речь шла о чём-то незначительном. Торжественный приём. Все главы башен. Через две недели. Дипломатическая часть уже продумана. А ей останется только...

— Только? — Мэйлин медленно опустила палочки.

— Проследить за украшением зала и торжественным пиром, — Си Ень невинно улыбнулся.

Мэйлин смотрела на него.

— Украшение зала, — повторила она. — Торжественный пир. На сколько человек?

— Ну... — Си Ень задумался. — Главы всех башен с сопровождающими. Наши старшие заклинатели. Почётные гости. Человек двести, может, триста.

— Триста.

— Приблизительно.

— Через две недели.

— Да.

Мэйлин закрыла глаза. Сосчитала до десяти. Открыла.

— Муж мой, — сказала она очень спокойно, — ты понимаешь, что организация торжественного пира на триста человек требует как минимум месяца подготовки?

— Я верю в тебя.

— Вера — это прекрасно, — Мэйлин взяла чашку с чаем. — Но вера не закажет продукты, не наймёт дополнительных поваров, не украсит зал и не составит рассадку гостей.

— Но ты справишься, — Си Ень накрыл её руку своей. — Ты всегда справляешься.

— Это манипуляция.

— Это правда.

Мэйлин вздохнула.

— И что ты мне за это должен?

— Всё, что захочешь.

— Я подумаю, — она отпила чай. — И это будет что-то существенное.

— Договорились.