Пламя Чёрной Башни том 4

Глава 73. Версия для сестры

— Яньлин, слетай к сестре, — сказал на следующий день Си Ень, поднимая голову от разложенных на столе карт.

Яньлин, склонившийся над очередным свитком, выпрямился.

— Они в этой мрачной Звёздной башне должны узнать о происходящем, — продолжал Си Ень. — Расскажи только факты. Чего нужно опасаться, как защититься.

Он помолчал, и его голос стал мягче.

— Не забывай — Лисян ждёт ребёнка. Не втягивай её ни во что. Убеди, что мы сами справимся.

— Понял.

— Я бы ей вообще ничего не рассказывал, — Си Ень потёр переносицу, — но боюсь, что так будет только хуже. И не начинай речь с «ты только не волнуйся».

Яньлин усмехнулся.

— Ладно, я понял. Мне нужно рассказать, что у нас намечается очередной конец света, но волноваться в принципе не о чем.

— Я в тебя верю, — Си Ень махнул рукой в сторону окна. — Лети.

Звёздная башня встретила Яньлина непривычной тишиной и прохладой. Здесь всё было иначе, чем в Чёрной башне — приглушённые тона, мягкие тени, отсутствие того жара и шума, к которым он привык с детства.

Он опустился в саду башни, и не успели его огненные крылья погаснуть, как знакомый голос окликнул его.

— Яньлин!

Лисян бросилась к нему и крепко обняла. Она была прекрасна — сияющая, с той особенной мягкостью во взгляде, которая появляется у женщин, ожидающих ребёнка.

— Ты давно не прилетал, — она отстранилась, вглядываясь в его лицо. — А теперь у тебя такой серьёзный вид. Что у нас случилось?

— Рад тебя видеть, — Яньлин обнял её ещё раз, осторожно, боясь сжать слишком крепко. — Ничего не случилось. Но мне нужно кое-что рассказать. Тебе и твоему Шэну, наверное.

— Ну что ж, — Лисян улыбнулась и взяла его под руку, увлекая за собой, — пойдём тогда искать моего Шэна.

Они поднялись по тёмным лестницам башни, мимо молчаливых заклинателей в чёрных одеждах, которые почтительно кланялись при виде верховной целительницы. Яньлин ощущал их взгляды — любопытные, настороженные. Огненный заклинатель в башне тьмы всегда привлекал внимание.

Кабинет Чжоу Шэна располагался на одном из верхних этажей. Хранитель башни поднялся им навстречу — молодой мужчина с холодным, отрешённым лицом и седыми прядями на висках. При виде Яньлина в его глазах мелькнуло что-то похожее на тепло.

Чжоу Шэн уже смирился с тем, что огненных родственников нужно обнимать — иначе о тебе неизвестно что подумают. Так что они обнялись с Яньлином, и объятия получилось почти естественными.

— Поставь барьер от прослушивания, Шэн, — попросил Яньлин, когда они отстранились.

Чжоу Шэн кивнул и провёл рукой по воздуху. Тьма сгустилась вокруг них, отсекая звуки и взгляды.

— Что случилось, Яньлин? — обеспокоенно спросила Лисян, садясь на подушки у низкого столика.

— Пока ничего, — Яньлин сел напротив неё. — Так что не вздумай волноваться.

И он рассказал — кратко, сухо, придерживаясь фактов. О Сером союзе, о людях, желающих уничтожить магию. Об эссенции тени, которая убивала заклинателей одним прикосновением. О том, что эту эссенцию создал лунный заклинатель-отшельник, и о том, как от неё защититься.

О Лоу он не упомянул ни словом.

— Это только чтобы вы знали и были осторожны, — закончил он. — Жаль, я не могу поставить на Звёздной башне врата огненного очищения — не хватит подпитки от вашего источника. Но если хотите, я могу поставить врата, которые будут чувствовать что-то неправильное. Для этого не нужно много энергии.

Лисян долго смотрела на него, и в её взгляде читалось то самое выражение, которое Яньлин так хорошо знал — старшая сестра видела его насквозь.

— Ты что-то не договариваешь, Яньлин, — сказала она подозрительно. — Чем там занимается отец?

— Ничем предосудительным, — ответил Яньлин как можно небрежнее. — Только планированием.

— Я всё равно всё узнаю, — хмыкнула Лисян.

— Спасибо за предупреждение, — Чжоу Шэн положил руку на плечо жены, мягко успокаивая. — Мы усилим охрану башни. И будем внимательнее следить за теми, кто входит и выходит.

— Тогда пойдём настроим врата, — Яньлин поднялся. — Это не займёт много времени.

Лисян тоже встала, и её рука легла на округлившийся живот — привычный, почти бессознательный жест.

— Яньлин, — она остановила его у двери, — передай отцу... передай, что если ему понадобится помощь, пусть не стесняется просить. Я жду ребёнка, но я не беспомощна.

— Я передам, — Яньлин улыбнулся и коснулся её щеки. — Но ты же знаешь отца. Он скорее сам разнесёт половину мира, чем позволит тебе рисковать.

— Знаю, — Лисян вздохнула. — Именно поэтому и волнуюсь.

— Не волнуйся, — Яньлин обнял её ещё раз. — Мы справимся. Мы всегда справляемся.

И он почти верил в собственные слова.

***

Яньлин и Чжоу Шэн стояли у главного входа в Звёздную башню, глядя на только что установленные врата. Тонкое плетение энергий мерцало в полутьме — почти невидимое, но Яньлин чувствовал каждую его нить.

— Жаль, у нас нечем их проверить, — сказал он, отступая на шаг. — Но по идее должно работать. Когда у нас будет образец эссенции тени, проверим.

— Спасибо, Яньлин, — Чжоу Шэн склонил голову в знак благодарности.

Яньлин помолчал, потом повернулся к нему.

— Ты ведь не позволишь сестре делать глупости?

— «Не позволю» — это очень сильное выражение, — Чжоу Шэн едва заметно улыбнулся. — Попытаюсь её уговорить. Она обычно очень благоразумна, как ты знаешь. Но только не тогда, когда её семье грозит опасность.

— Я не буду искать Ляньчжи, — вздохнул Яньлин. — А то мне придётся отбиваться ещё и от него. Передай ему привет от меня.

— Хорошо, — кивнул Чжоу Шэн. Он помолчал, потом добавил: — Наша башня не так сильна, как Чёрная. Но ты знаешь — если нужна будет помощь, мы всегда сделаем что можем.

— Главное, будьте осторожны, — сказал Яньлин. — И береги мою сестру. Отец не хочет, чтобы вы вмешивались, у нас и так...

Он осёкся, словно сказал лишнее.