Пламя Чёрной Башни том 4

Глава 91. Когда все узнают

А в это время в столице Белой башни Цзин Юй и Ли Чжэнь решили прогуляться.

Переговоры тянулись бесконечно — статьи договора, пункты соглашений, взаимные обязательства. Цзин Юй устал от бесконечных обсуждений и решил, что ему нужен свежий воздух и тишина. Ну, насколько тишина возможна в столице золотых заклинателей.

Ли Чжэнь, как всегда, следовал за ним молчаливой тенью. В человеческом облике он выглядел как серебряноволосый юноша — так похожий на Цзин Юя, что их можно было принять за отца и сына.

Город Цзиньлин был красив — белые стены, золотые крыши, изящные мосты через каналы. После всего, что произошло, люди смотрели на лунного заклинателя с опаской, но не враждебно. Цзин Юй не был огненным демоном. Его можно было просто бояться, а не ненавидеть.

Они бродили по улицам, заглядывая в лавки. Цзин Юй купил несколько редких свитков с лунными техниками, которых не было в его академии. Ли Чжэнь молча нёс покупки.

А потом они набрели на книжную лавку.

— Новинка! — кричал торговец у входа. — «Тени над Пламенной цитаделью»! Захватывающая история о демоне, захватившем власть в огненной башне! Интриги! Предательство! Тайная любовь!

Цзин Юй остановился.

— Тени над чем? — переспросил он.

— «Тени над Пламенной цитаделью», почтенный господин! — торговец расплылся в улыбке. — Очень популярная книга! Третий тираж уже почти распродан! История о том, как простой юноша заключил союз с демоном бездны и захватил власть в великой башне огненных заклинателей!

Цзин Юй почувствовал, как у него дёрнулся глаз.

— В огненной башне, говорите?

— Да-да! Очень достоверно написано! Говорят, автор — настоящая заклинательница! Она знает все детали изнутри!

Цзин Юй медленно достал кошелёк.

— Я возьму один экземпляр.

Он начал читать в маленькой чайной неподалёку.

Ли Чжэнь сидел напротив, молча наблюдая за своим господином. Сначала всё было нормально — Цзин Юй читал, его лицо было спокойным, сосредоточенным.

А потом он захохотал.

Так громко, что посетители за соседними столиками обернулись. Цзин Юй смеялся, держась за живот, по его щекам текли слёзы.

— Господин? — осторожно спросил Ли Чжэнь.

Цзин Юй не ответил. Перевернул страницу. Захохотал ещё громче.

Потом вдруг перестал смеяться и начал рыдать. Настоящие слёзы — горькие, обильные. Его плечи тряслись от всхлипов.

— Господин?! — Ли Чжэнь вскочил. — Что случилось?! Вам плохо?!

Цзин Юй поднял на него заплаканное лицо.

— Это... — он всхлипнул. — Это нужно показать Си Еню и Мэйлин. Что я тут один развлекаюсь...

— Развлекаетесь? — Ли Чжэнь был совершенно сбит с толку. — Вы плачете!

— От смеха! И от ужаса! И снова от смеха! — Цзин Юй вытер слёзы рукавом. — Ли Чжэнь, ты не представляешь, что тут написано. Это... это шедевр безумия.

Он схватил свиток и поднялся.

— Идём. Они должны это видеть.

Си Ень и Мэйлин были в своих покоях, когда Цзин Юй ворвался к ним.

— Друг мой, — Си Ень поднял бровь. — Что-то случилось? Ты выглядишь...

— Странно, — закончила Мэйлин. — Ты плакал?

— Читайте, — Цзин Юй швырнул свиток на стол. — Просто читайте. Вместе. Вслух.

Си Ень и Мэйлин переглянулись. Потом Си Ень взял свиток и развернул его.

— «Тени над Пламенной цитаделью», — прочитал он название. — Что это?

— Читай.

Си Ень начал читать вслух. Мэйлин придвинулась к нему, заглядывая через плечо.

«В великой Пламенной цитадели, где огненные заклинатели веками хранили священное пламя, правил могущественный Сы Янь — глава, чья сила не знала равных...»

— Сы Янь? — Си Ень поднял голову. — Серьёзно?

— Продолжай, — Цзин Юй уже улыбался.

«Но даже величайший воин не мог противостоять тёмным чарам. Молодой юноша по имени Ло, чьи глаза скрывали бездну тьмы, проник в цитадель под видом бедного сироты...»

— Ло, — повторила Мэйлин. — Это же...

— Лоу, — кивнул Цзин Юй. — Очевидно.

Си Ень продолжил читать. Его голос становился всё более недоверчивым.

«Коварный Ло опоил великого Сы Яня тёмным зельем, затуманив его разум. "Отныне ты будешь исполнять мою волю," — шептал демон, и глава цитадели склонил голову...»

— Я склонил голову?! — Си Ень выглядел оскорблённым. — Перед каким-то мальчишкой?!

— Читай дальше, — Цзин Юй уже хихикал.

«Прекрасная Мэй Лянь, золотая госпожа, чья красота затмевала солнце, была изгнана в далёкую Белую башню. "Прощай, мой любимый!" — кричала она, но Сы Янь лишь смотрел на неё пустыми глазами, не узнавая жену...»

— Я кричала «прощай, мой любимый»? — Мэйлин фыркнула. — Это на меня не похоже.

— И я тебя не узнавал, — Си Ень покачал головой. — Мы связаны ритуалом. Это невозможно.

— Художественная вольность, полагаю, — сказал Цзин Юй.

Они читали дальше. И смеялись — над нелепыми сценами, над абсурдными диалогами, над тремя наложницами, которых якобы соблазнил демон Ло.

— Три наложницы?! — Мэйлин хохотала до слёз. — У тебя?!

— Я оскорблён, — заявил Си Ень. — Почему только три? Если уж выдумывать, то хотя бы десять.

— Ты хочешь десять наложниц?

— Я хочу, чтобы обо мне врали масштабно.

Они продолжали читать, передавая свиток друг другу. Цзин Юй сидел рядом, наслаждаясь их реакцией.

А потом Мэйлин дошла до определённой страницы.

«Молодой Янь Линь, наследник цитадели, был добр и чист сердцем. Но демон Ло не мог допустить соперника. Ночью, когда все спали, он подсыпал в чай наследника яд из глубин Серого союза...»

Мэйлин замолчала.

«Янь Линь умер на рассвете, в объятиях своей верной саламандры. Его последними словами были: "Скажите отцу... я любил его..."»

Свиток выпал из её рук.

— Мэйлин? — Си Ень повернулся к ней.

Она плакала. Не так, как раньше — от смеха. Это были другие слёзы. Горькие. Страшные.

— Мэйлин, — Си Ень обнял её. — Это же выдумка. Яньлин жив. Он сейчас дома, в Чёрной башне.