Пламя цвета изумруд

Глава 8

Я выхожу с битой наперевес в гостиную, где у окна стоят Гордон и Мэдли. Отчаяние всё больше овладевает мной. Лейтенант идет ко мне с вопросом:

– Ты в порядке?

Но ответить я не успеваю, потому что сверху раздается женский крик:

– Отойди от нее! – Кристалл перелетает через перила и падает на спину, на полу в гостиной. Мы с Мэдли кидаемся к ней:

– Кристалл, ты в порядке?

– Это Хэмиш! – девушка встревожено смотрит наверх. – Он пытается убить Лиа!

Телохранитель Древней Светлой тем временем спрыгивает со второго этажа и, несмотря на немалый вес, мягко приземляется, слегка согнув колени. На ходу Хэмиш отшвыривает Мэдли к противоположной стене, выхватывает два длинных кинжала и вступает в бой с Гордоном, обнажившим меч.

– Хэмиш, что ты делаешь? – пытается образумить его Хранитель.

– Это один из нас, – бормочет мужчина, скрестив клинки с дозорным. – Один из нас делает это. Если не можем спастись, нужно убить вас!

Я пытаюсь помочь упавшей Мэдли, но Кристалл кричит:

– Лиа! Вы должны ей помочь!

– Иди! – командует Гордон, парируя удары Хэмиша.

– Гидеон, охраняй Мэдли! – прошу я призрака.

– Сглаз с нее не спущу, – обещает дух.

Наверху Древняя Светлая лежит на полу, не имея сил подняться.

– Жалкая, – произносит она, – я старая и жалкая. А еще я слаба. Я должна была поправиться. Что-то не так. Кто-то не дает мне вылечиться. Кто-то, кто близко.

– Кто? – я должен это знать.

– Ты!

– Я? – пора бы привыкнуть – как всегда, Светлая глава Ночного Дозора во всех смертных грехах подозревает именно меня, тоже мне новость. – Лиа, я пытаюсь тебя защитить!

– Пытайся лучше! – отвечает женщина, и тут раздается выстрел.

Я вскакиваю к лестнице, и вижу сверху безрадостную картину: Хэмиш лежит на полу гостиной, а рядом с ним полукругом – Гордон с мечом, Мэдли с пистолетом на вытянутых руках и Гидеон.

– Мэдли? – девушка слышит меня и поднимает голову.

На груди Хэмиша аккуратное круглое отверстие темно–бордового цвета.

– Один выстрел в сердце, – констатирую я.

– Я убила человека, потому что он был магом, пытающимся убить других магов, чтобы спастись из ловушки! – восклицает лейтенант.

– Ладно, ты это сказала, верно? – я пытаюсь успокоить ее. – Это как с заложниками, так бывает – ты сорвалась…

– Но я не стреляю в людей! Я арестовываю их, осматриваю места преступлений, пишу рапорты.

– Да, – я вынужден с ней согласиться.

– Всё было просто, пока я не встретила тебя!

– Всё до сих пор просто! – теперь уже и я перехожу на повышенные тона. – Он пытался убить нас, а ты его остановила. Ясно?

– Да, наверное, – нехотя соглашается Мэдли.

– Да? – я жду повторного подтверждения, чтобы понимать, что вопрос исчерпан.

– Да, – со вздохом отвечает девушка.

– Кевин, – зовет меня Гидеон, едва становится ясно, что конфликт решен, – Лиа всё еще едва держится.

Главу Ночного Дозора перенесли вниз, она лежит на диване.

– Нельзя было доверять ее никому другому, – сокрушается Гордон, сидя рядом с раненой Светлой.

В этот момент электричество снова начинает мигать, и черные клубы сумрачной материи проникают на второй этаж, заполняя лестничную площадку и спальню, где совсем недавно находились мы с Лиа.

– О, пожалуйста! – возмущаюсь я. Если тьма будет продолжать сжиматься, скоро в моем доме не останется места для живых. – Я был наверху, и Лиа была наверху. А теперь…теперь…

– Бессмыслица, – говорит Гордон, – то движется, то останавливается, то снова движется. Почему? Что заставляет ее сжиматься?

– Это не тот вопрос, – когда я размышляю вслух, мои мысли обычно упорядочиваются, поэтому я сейчас очень надеюсь на озарение, – мы должны спросить, что ее удерживает? Или кто? – у меня под подозрением только один человек, вернее Иной, и теперь я пристально смотрю на лежащую без сознания Светлую.

– Лиа? – изумляется Гидеон.

– Она прошла вглубь дома, – продолжаю я рассуждать, – и тьма поглотила фасад. Тьмы не было в спальне, пока Лиа не ушла. Чем слабее она становится, тем быстрее сжимается кольцо.

– Значит, это она удерживала ее? – уточняет Кристалл.

– Не только, – замечаю я, – она контролирует ее. Подумайте, Лиа была ранена, запретила нам входить в Сумрак. Сказала, что ей нужно прийти в себя, поэтому она пришла в мой дом.

– Словно в пещеру? – догадывается Гидеон. – А потом, когда она зашла, она запечатала вход.

– Правильно! – подтверждаю я. – Потом она окружила это место Сумраком. Это не атака, это защита! Лиа пытается защитить себя от того, что ее атакует.

– Чтобы вылечить себя? – предполагает Гордон. – Но ей не лучше.

– Что-то блокирует ее способность, – размышляю я, – что-то ослабляет ее.

– Кевин, кто бы ни мешал ей, он должен быть рядом с ней, постоянно, – замечания Гидеона, как всегда, точны.

– Значит, существо, которое напало на нее, среди нас? – Кристалл вскакивает с кресла.

– Но твой дом защищен, – Гордон с ней не согласен, – поэтому мы пришли. Оно не могло проникнуть так, чтобы не включилась твоя защита.

Я вспоминаю утро – вот я на циновке выполняю упражнение, а за дверью стоит миловидная девушка, и я весело говорю ей: «Привет, Мэдли! Как жизнь? Заходи!» Так вот где собака зарыта!