Пламя для двоих

Часть 29.2.2 «Книжный червь»

Над ухом раздалось знакомое жужжание. Кералитовая пчелка мигала довольным огоньком. В ее цепких лапках болтался старый потрепанный томик «Сказаний драконьих братьев». Знаменитые братья-историки из древнего драконьего рода, жившие сразу после гибели Терраваккана, были авторами доброй половины легенд о старых временах. Мне принесли один из сотен томов обстоятельных трудов рачительных летописцев. Пчелка приземлила мне его на руки, лапками отсчитав до нужной страницы.

Я пробежала глазами отрывок про Серебряные Тени Вертена. Жадно впилась взглядом в убористые строчки витиеватого рукописного текта. Издревле обычные тени были частью местного фольклора, в страшных сказках их упомянали вместе с призраками и привидениями. А вот Серебряных Теней за все времена можно было пересчитать по пальцам. Большая часть оставалась после магов-целителей. Но со временем магия все равно рассеивалась, и тень истончалась, теряла свойства души. Кто именно придумал заключать Серебряные Тени в артефакты, уже не узнать, возможно, кто-то очень хозяйственный, не любивший, чтобы добро зря пропадало. Наверняка какой-нибудь гений бытовой магии, потому что тень укрепляла магию в артефактах, давала вторую жизнь.

Как ни странно, Серебряной Тени такое «сожительство» было только на руку. Она усиливала артефакт, а тот подкармливал сущность, продлевая ее жизнь, пусть даже в виде какой-нибудь волшебной безделушки. Так что бесчеловечное предложение гаэмедов скормить тень Книге Судеб было вполне логичным. С исторической точки зрения. В конце концов, раньше и ведьм жгли на кострах, так давайте возродим старые добрые традиции?

А вот с демоном тени драконьим братьям удалось столкнуться «лицом к лицу», и еле удалось унести ноги. Братья были слабыми магами, но тем не менее из исследовательского энтузиазма отправились в Терраваккан, полный тварями, обитавшими там после катаклизма. Твари и демоны почему-то не очень хотели быть занесенными в справочные списки и нагло отказывались сотрудничать.

Поломанная Каем пчелка-библиотекарь, вернувшись по второму кругу, плюхнула мне в руки потрепанный жизнью тонюсенький справочник. Я уже было приготовилась разочароваться, но книжечка и правда оказалась занятной. В ней содержались дополнения к сноскам одного из сотен словарей по магическим существам Вертена – издание второе, дополненное. Да уж, не густо, но я прошлась пальцем по странице, на которой был открыта книженция, когда пчелка мне ее отгрузила.

Нужная пометка шла к статье о Темных Богах. В ней рассказывалось про род Иноков, практически уничтоженный безумными магами за неповиновение. Последние маги из этого рода пытались бежать из Терраваккана, но попали в ловушку. И, хотя Иноки были намного слабее Темных Богов, они не только смогли дать отпор, но, согласно легендам, их столкновение и привело к гибели земли магии… Про природу магии Иноков упоминалось вскользь: якобы старейшины рода были хранителями магических потоков. Магия выбрала их как посредников между природой и человеком... Но на этом краткий сборник пометок и ограничивался. На то он и краткий, на то они и пометки.

Уж точно, об этом нам в академии не рассказывали. Видимо в библиотеках императора и отца версии правдивого изложения слегка различались. Но даже в императорских хранилищах я нашла крохи информации. Значит, и император не был фанатом моих… предков? Конечно, выводы делать рано. Но думать о себе как о хранителе магии, а не как о магическом вампире мне нравилось больше. Если мы когда-нибудь встретимся с мамой, я обязательно все разузнаю. Только для этого, похоже, придется попасть в самое страшное место Вертена.

Однако сегодня родственные связи совсем не на повестке дня. Я хлопнула ладошками по столу, чтобы моя пчелка прилетела утихомирить меня и защитить библиотечную тишину.

– Мне нужна информацию про храм Хеттах.

– Информация про храм недоступна магам, не состоящим на службе его императорского величества. – сладко пропела пчелка.

Видимо, паршивка починила сама себя. Или даже магия Кая не смогла выбить из нее самые серьезные барьеры.

Я вздохнула про себя: разузнать хоть что-то про храм нужно до завтра. А единственным моим эльфийским знакомым во дворце был Герат Кавар. Сказать, что мне не хотелось лично общаться с верховномым после собственной провокационной выходки – это ничего не сказать. Было странно, было неудобно, но. Думаю, он чувствовал то же самое. Я была почти уверена. Так что проще побыстрее прыгнуть в кипяток и перетерпеть пару неловких моментов. К тому же, я надеялась как-то выпросить у Кавара нашего следопыта. А прячась от верховного, это сделать сложновато.

Кай так и не вернулся, и я решила, что момент подходящий: не хотела, чтобы Дикий Маг поймал лишние вибрации между нами и стал задавать вопросы, на которые у меня самой не было ответов. Я побрела в приемный зал с предвкушением бредущего на казнь. Если все получится, гаэмеды будут мне должны по гроб жизни, честное слово.

К моему приходу верховный маг закончил последний разбор полетов и донесений, и я наблюдала за ним, спрятавшись за одной из холодных колонн, пытаясь остудить свой горячий лоб. Постепенно группа жаждущих внимания мага редела, и вскоре он уже сидел в одиночестве, склонившись над кипой бумаг.

– Натаниэлла, я всегда отмечал ваш потенциал. Но слежка все же далеко не в начале списка ваших талантов.