Пламя и Луна. Те, кто были забыты

Глава 20. Лунный свет и отголоски прошлого

Миэла снова направлялась к псарне — туда, где вот уже несколько дней жил крошечный щенок, найденный и принесённый во дворец принцем. Раньше она просто любила навещать животных, прятаться от дворцовой суеты среди лая и тёплого дыхания собак. Но с появлением этого щенка… всё изменилось.

Он был крохотным комком шерсти с белым пятнышком на лбу и умными, удивлённо-честными глазами. И он всегда ждал её. Всегда вилял хвостом, когда она приходила. Никто, кроме неё, к нему не заглядывал.

— Ну что, малышка? Соскучилась? — улыбнулась Миэла и присела рядом, позволив щенку с радостным повизгиванием броситься к ней.

Она опустилась на колени, погладила крошечное тельце, почесала за ухом, там, где он особенно любил.

— Никто кроме меня к тебе не ходит, да? Ну и ладно. Нам вдвоём никто и не нужен, Шелли, — тихо сказала она, как будто щенок мог понять всё до последнего слова.

Миэла аккуратно достала несколько кусочков мяса из кармана.

— Сегодня учим "сидеть". Слышишь? Если выучишь, будет больше лакомства. Но только если честно постараешься.

Щенок повилял хвостом, сел — правда, больше от нетерпения, чем по команде, — и вывалил розовый язык.

— Ты уже дрессируешь и, как я вижу, даже назвала мою собаку, — раздался знакомый голос за спиной.

Миэла вздрогнула, но тут же обернулась. В проходе стоял Лион. Его обычно ленивый взгляд сегодня был тёплым, почти мягким.

— Почему это вашу собаку, Ваше Высочество? — не растерялась Миэла, подражая его интонации. — Вы его просто принесли, а дальше ни разу не заглянули. Это уже не считается.

— Ах вот как, — протянул Лион, приподнимая бровь. — А может, всё-таки считается? Он ведь ест мой корм и живёт в моей псарне.

— Тогда выходит, все, кто ест вашу еду и живёт в вашем дворце, тоже автоматически становятся вашей собственностью? — без тени страха бросила она.

— Во-первых, дворец всё-таки принадлежит моему отцу, — заметил он, усмехаясь. — А во-вторых… ты только что весьма точно описала суть монархии.

Он присел на скамейку рядом, опершись локтями на колени, и какое-то мгновение просто наблюдал за тем, как Миэла возится с щенком.

— Не думал я, что появится ещё одна девушка, которая заговорит со мной в таком тоне, — вдруг сказал он, и в его голосе промелькнуло что-то неуловимое — то ли воспоминание, то ли осторожный интерес.

— Что? — не поняла она.

— Ничего, — махнул он рукой. — Просто… любопытно.

Он наклонился ближе, щелкнул пальцами, и щенок послушно подбежал. Лион легко поднял его на руки, держа перед собой, как пушистый трофей.

— А почему ты назвала его Шелли?

— Потому что она… девочка, — уверенно ответила Миэла, продолжая гладить щенка по спинке.

— Ах да? — приподнял бровь Лион и, не моргнув, аккуратно заглянул под хвост. — Увы, Миэла. Он мальчик. Определённо.

— Что?! — лицо девочки вспыхнуло. Она выпрямилась, будто готова была защищать честь своего "пса" до конца.

— Да всё в порядке, — усмехнулся принц. — Просто тебе придётся немного переосмыслить его имя.

Миэла на секунду задумалась, потом резко кивнула:

— Ну… тогда он будет Шел. Просто Шел. Всё равно красиво.

Лион тихо рассмеялся. В его смехе не было ни тени насмешки.

— Согласен. Красиво.

Они немного помолчали. В воздухе витал тёплый запах соломы и псины, а где-то снаружи лениво залаяла взрослая охотничья собака. Щенок устроился между ними, положив голову на колени Миэлы, и мир словно замер на мгновение.

— В этом году ты снова участвуешь в представлении для королевы? С танцем? — нарушил тишину Лион, бросив взгляд в сторону девушки.

— Да, как и в прошлом, и позапрошлом, — спокойно ответила Миэла, не поднимая глаз.

— Надеюсь, будет тот же танец, что три года назад, — Лион прищурился, пряча улыбку. — Ты тогда была в… пёстром костюме. Если не ошибаюсь, он напоминал нечто между попугаем и цветочным вихрем.

Миэла фыркнула, но краска всё-таки залила её щёки.

— Это был мой подростковый бунт после ссоры с Галанами, — пробормотала она, будто оправдываясь самой себе. — Никогда больше не повторю. Клянусь духами.

— А зря. Было очень весело, — рассмеялся принц. — Ты затмила всех. Даже та старейшина из Элинвейла, что пришла в шляпе с перьями, выглядела скромно на твоём фоне.

— Все мои выступления привлекают внимание, — с вызовом парировала Миэла, выпрямив спину.

— Это точно, — кивнул Лион с неожиданной серьёзностью. — Ты красиво танцуешь. По-настоящему.

На секунду между ними повисло молчание, но уже без неловкости.

— Что в этот раз? — снова спросил он. — Или это секрет до самого выступления?

— Танец я назвала «Лунный свет», — с лёгкой загадкой сказала Миэла. — А вот в каком он стиле… увидишь сам. Потерпите до представления.

— Лунный свет, — повторил Лион тихо. — Подходит тебе.