Пламя и тьма

*5*

- Вставай! Поднимайся немедленно! – орет над ухом Наставник. – Подъём!!!

Ты выбился из сил. Слезы предательски текут по лицу, в груди ужасно печет. Ты даже и не знал, что может НАСТОЛЬКО сильно болеть.

Стараешься подняться, сделать еще одно отжимание, но руки дрожат, и ты снова падаешь, в этот раз неудачно, больно ударяясь лицом о пол.

Где-то вдали слышатся веселые крики остальных детей, которые преспокойно играют в «Смотри не поджарься». Жуткая обида заставляет наплевать на слова Наставника. Ты садишься, скрещивая руки на груди, и кричишь:

- Нет! Я больше не буду! Не хочу! Я хочу играть!

Интуитивно вжимаешь голову в плечи, ожидая оплеуху. Они всегда прилетают, если ты делаешь что-то не так, ты привык. Но оплеухи все нету и нету. Собираешься с силами и открываешь один глаз, посмотреть, где же он замешкался.

Наставник присел рядом с тобой, пристально глядя в глаза. Он не злился, не кричал, не поднимал руки для оплеухи, только смотрел своими почти прозрачными глазами. От этого взгляда было совсем не по себе, хотелось немедленно исчезнуть.

- Я понимаю, - начал мужчина, протягивая к тебе руку. Ты непроизвольно дернулся, ожидая удара, но он только взъерошил твои черные, как смоль, волосы. – Ты еще ребенок, ты хочешь беззаботно бегать с остальными, веселиться. Правда?

Ты не знал как это «беззаботно», но кивнул головой.

- Я хочу с ними. Почему я не могу с ними? Это нечестно!

Слезы, которые, казалось, прекратились, опять начали стекать по щекам. Было сложно говорить из-за всхлипов и полного носа соплей.

- Ты прав, это нечестно. Но так же ты должен понимать, что ты не такой, как они.

Поднимаешь на него взгляд, полный непонимания.

- Почему? Я такой же…

Наставник мотает головой и опять проводит рукой по твоим волосам. От группы веселящихся на площадке ребят слышится громкий хохот.

- Нет. Ты не такой. Ты сильнее. И выносливее. И ловчее. И быстрее. Ты можешь свалить каждого из них, - Наставник кивнул в сторону хохота, - одним ударом. А они даже с места тебя сдвинуть не смогут. Ты Защитник. Защитников мало, они всегда умирают первыми, сражаясь до конца. Потому ты не такой как все, понимаешь?

Ты вытираешь щеки руками, с силой трешь глаза, пытаясь остановить поток слез.

- Но я не хочу быть не таким…

Наставник громко вздыхает и вдруг улыбается.

- Ты не понимаешь. Ты лучше их. Если вдруг нагрянут охотники, думаешь, кто-то из этих мальчишек сможет защититься? Пфф, да их в первую же минуту превратят в мясо!

Ты поморщился, представляя себе эту картину. Наставник никогда не стесняется в выражениях.

- Но ты сможешь им противостоять и даже выжить. Вот поэтому ты – Защитник, поэтому ты такой особенный, поэтому ты сейчас тренируешься. На тебе лежит огромное бремя и важное задание – защищать наш народ, спасать его от Охотников. Нас осталось мало, потому так важно иметь Защитника, понимаешь? Потому ты должен сейчас тренироваться. Защитник всегда самый сильный и самый быстрый, он не знает боли, не видит преград. У него нету глупых чувств и эмоций, нету сострадания к чужим. Задача Защитника – всегда быть наготове и спасать своих. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Ты протираешь глаза кулаком и опять ложишься на живот, пытаясь сделать еще несколько отжиманий.

После тренировки все тело неимоверно болит, руки непроизвольно трясутся. Ты сидишь на лавочке, наблюдая, с какой ловкостью и скоростью Наставник наносит удары манекену. Крепко сжимаешь кулаки. Когда-то ты тоже так сможешь!

- Я буду тренироваться с тобой, не буду с ними больше гулять.

Короткий, щуплый мальчишка с яркими зелеными глазами садится рядом и улыбается. Он всегда готов за тебя постоять, неважно против чего или кого. И поддержать в трудную минуту.

Ты мотаешь головой.

- Я Защитник. Ты не выдержишь таких тренировок, а я выдержу, - маленькие детские кулачки крепко сжимаются. - Я им всем еще покажу.