Пламя и тьма

*14*

Лавочка была абсолютно новой и казалась только-только покрашенной, из-за чего немолодая седовласая женщина, одетая в длинные белые одежды, отдаленно похожие на индийское сари, даже сначала попробовала рукой, прежде чем присесть. Ее лицо выглядело очень аристократично, но, как ни пытайся, его невозможно было запомнить. Отвернись, и забудешь даже какого цвета были глаза.

Девочка, сидящая на противоположной стороне той же лавочки, даже не обратила внимания на женщину. Ее длинные, русые, отливающие видимой рыжиной волосы беспорядочно метались на сильном ветру, то и дело попадая в глаза или в рот. Девочка почти не обращала на это внимания, только убирала непослушные пряди. Ее синие глаза были прикованы к мальчику, который неподалеку размахивал большой палкой, а на лице читалось очень недовольное, снисходительное выражение. Глаза время от времени закатывались. Она была очень недовольна поведением мальчика, который, к слову, оказался похожим на нее, словно две капли воды, только волосы коротко обрезаны.

- Кажется, он скоро получит в лоб этой самой палкой, - произнесла женщина мелодичным, на удивление молодым голосом. Она тоже не отрывала глаза от мальчика.

- Вот глупый, я же ему сказала, что лучше так не делать, - отозвалась девочка. – Никогда меня не слушает.

Затем встрепенулась и повернулась к женщине. В ее глазах читалось любопытство и настороженность.

- Бабушка, вы кто? Мне нельзя разговаривать с незнакомцами.

Женщина улыбнулась:

- Я давно тебя знаю. И брата тоже.

Девочка пристально разглядывала ее лицо, пытаясь понять, кто это такой.

- Нет, я вас никогда не видела. Если бы видела, то запомнила.

- А ты разве все запоминаешь? Иногда можно и забыть о встречах… - женщина продолжала смотреть на мальчика, который теперь бил той самой палкой по железной трубе детской площадки.

- Я ничего не забываю, - неожиданно серьёзно и, как-то, по-взрослому ответила девочка. Она уже готова была забрать брата и уйти от этой непонятной и подозрительной леди, как тут послышался глухой стук, затем крик. Трухлявая палка разломалась во время удара, одна из частей стукнула мальчика по голове. Теперь он стоял посреди площадки и постанывал, потирая ушибленное место, пока его друзья, еще пара таких же оболтусов, заливисто смеялись над ситуацией.

Девочка покачала головой:

- Вот же глупый. Зато теперь будет слушаться меня, когда говорю, что этого лучше не делать.

- А ты не глупая? – улыбнулась женщина. – Вы ведь одного возраста.

- Я умная, - кажется, ребенок немного обиделся. – Меня даже хотели перевести в следующий класс досрочно, но я провалила тест.

Мальчик на площадке больше не стонал. Теперь он весело смеялся с остальными, забыв про боль.

Женщина усмехнулась, осторожно разглаживая свое одеяние, которое немного смялось, когда она садилась.

- Какая же ты умная, если провалила тест?

Девочка повернулась к ней и уставилась своими синими глазищами прямо на нее. Она казалась намного старше за свои почти десять лет.

- Я знала все ответы. Просто не захотела переходить в другой класс.

Женщина поднесла изящную руку к лицу, прислоняя подбородок к средине ладони.

- И почему же ты не захотела?

Сильный порыв ветра ударил им в спину россыпью опавших листьев. Тучи собирались сегодня все утро, казалось, скоро польет проливной осенний дождь. Девочка выковыряла из волос застрявший там листик и теперь пристально его разглядывала.

- Не хотела бросать его одного. Он глупый, без меня ему будет сложно. Умные должны защищать глупых.

Женщина склонила голову на бок.

- Но он намного сильнее, разве это не он должен тебя защищать?

Девочка кивнула:

- А сильные должны защищать слабых. Мы защищаем друг друга тогда, когда это необходимо.

Еще один сильный порыв ветра, белую юбку надуло колоколом.

- Похоже, ты действительно очень умная.

Девочка подняла голову на нее и улыбнулась:

- Да. Но это секрет, не рассказывайте никому, ладно? – ее лицо было таким милым и по-детски встревоженным, она действительно боялась, что кто-то узнает.

- Почему же это секрет?

Девочка опять склонилась над листиком. Некоторое время она молчала, затем произнесла:

- Люди не любят умных. Они любят глупых.

Женщина ничего не ответила на это, только и дальше разглядывала девочку. Русые волосы бешено развевались на ветру, постоянно мешая. Теплая голубая курточка была измазана болотом, как и темные штанишки. Зато ярко-желтые резиновые сапожки чуть ли не блестели чистотой.

- И все же, кто вы, бабушка? Почему вы со мной разговариваете? Вы хотите меня украсть?!

От былой серьёзности не осталось и следа, в синих глазах теперь читались только наивность и страх.