Пламя и звезды Йериела

Глава первая: Лес Тайн

Йериел был миром, где магия витала в воздухе, как дыхание древних богов. Леса здесь были не просто скоплением деревьев — они были живыми, дышащими существами, хранящими тайны, которые не смел разгадывать ни один смертный. Лес Тайн, раскинувшийся на границе между королевством людей и землями драконов, был именно таким местом. Его деревья, высокие и стройные, словно стрелы, устремленные в небо, шептали на языке, который никто не мог понять. Но Лириана Нейтвинд слышала их. Она всегда слышала.

Ее длинные, цвета воронова крыла волосы развевались на ветру, пока она пробиралась сквозь густые заросли. На ней был простой плащ из темной ткани, который сливался с тенями леса, и посох, вырезанный из древесины древнего дуба. Ее глаза, яркие, как звезды, светились в полумраке, отражая магию, которая текла в ее жилах. Лириана знала, что идет на риск, возвращаясь в этот лес. Совет Магов запретил ей использовать свою звездную магию, назвав ее опасной и непредсказуемой. Но она не могла просто сдаться. Не сейчас. Не когда мир вокруг нее начинал рушиться.

Она остановилась у древнего камня, покрытого мхом и рунами, которые светились слабым голубоватым светом. Это был один из ключей — артефакт, который она искала. Лириана протянула руку, чувствуя, как магия камня пульсирует в такт ее сердцу. Но прежде чем она успела коснуться его, воздух вокруг нее сгустился, и она почувствовала присутствие. Чужое, мощное, древнее.

— Ты не должна была сюда приходить, — раздался низкий, бархатный голос, который заставил ее вздрогнуть.

Лириана резко обернулась, сжимая посох в руках. Перед ней стоял мужчина. Высокий, с плечами, которые казались высеченными из камня, и глазами, горящими, как угли. Его черные волосы были слегка растрепаны, а на лице читалась смесь любопытства и раздражения. Но больше всего ее поразило то, что она чувствовала. Магия, исходившая от него, была нечеловеческой. Она была... древней.

— Кто ты? — спросила она, стараясь звучать уверенно, хотя сердце ее бешено колотилось.

— Тот, кто не хочет, чтобы ты разрушила то, что не должна трогать, — ответил он, сделав шаг вперед. Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась угроза. — Уходи, пока не стало слишком поздно.

Лириана сжала зубы. Она не привыкла отступать.
— Этот камень — мой единственный шанс. Я не уйду без него.

Мужчина — если его можно было так назвать — вздохнул, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на сожаление.
— Тогда ты оставляешь мне мало выбора.

Он поднял руку, и воздух вокруг них загудел. Лириана едва успела поднять посох, чтобы защититься, как вокруг нее вспыхнул огонь. Но это был не обычный огонь. Он был живым, словно существо, и его пламя было цвета темного янтаря. Она поняла, кто стоит перед ней, еще до того, как он изменил форму.

Дракон.

Каэль Драконис.

Его тело вытянулось, кожа покрылась чешуей, а крылья, огромные и мощные, раскрылись, заслонив небо. Лириана замерла, глядя на него. Она слышала легенды о драконах, но никогда не думала, что встретит одного из них. И уж точно не ожидала, что он будет так... величественен.

— Последний шанс, — прорычал он, его голос теперь был глубже, словно гром, раскатывающийся по небу. — Уходи.

Лириана сжала посох так, что костяшки пальцев побелели.
— Нет.

Она подняла руку, и звездная магия вспыхнула вокруг нее, создавая защитный барьер. Каэль взревел, и пламя обрушилось на нее, но звездный свет отразил его. Лес вокруг них загорелся, и воздух наполнился густым дымом. Лириана знала, что не сможет долго сдерживать его. Но она также знала, что не может отступить.

И тогда она сделала то, чего не ожидал ни он, ни она сама. Она бросилась вперед, прямо к нему, используя свою магию, чтобы подняться в воздух. Их взгляды встретились, и в этот момент что-то изменилось. Каэль замер, его глаза расширились, словно он увидел в ней что-то, что заставило его остановиться. Лириана воспользовалась моментом, чтобы коснуться камня.

Магия ударила по ней, как волна, и она почувствовала, как мир вокруг нее исчезает. Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, — это глаза Каэля, полные удивления и... чего-то еще. Чего-то, что заставило ее сердце сжаться.

---

Когда она очнулась, она была одна. Лес вокруг нее был тихим, словно ничего не произошло. Но камень был у нее в руках, а в воздухе витало ощущение, что ее жизнь только что изменилась навсегда.