Пламя исцеления

Глава 5

Дни в замке тянулись медленно, словно вязкая патока. Каждый миг казался бесконечным, а тишина замка давила на душу. Я проводила в покоях принца Каэля почти всё время. Его состояние было тяжёлым — он почти не приходил в себя, но я не сдавалась. В моих глазах блестела решимость: я должна была помочь ему, чего бы это ни стоило.

Сначала я взялась за самые простые, но важные вещи — наладила гигиену. Покои принца пропитались тяжёлым запахом болезни, постель давно нуждалась в смене, а тело принца — в купании. Я созвала служанок и твёрдо заявила, что необходимо немедленно принять меры. Служанки поначалу смотрели на меня с недоверием, их взгляды были полны скептицизма. Одна из них, пухленькая женщина с седыми волосами, фыркнула: «Разве это поможет принцу? Он же не от грязи страдает!» Но я терпеливо объяснила, почему важно соблюдать режим и следить за чистотой. Я говорила о том, как гигиена может способствовать выздоровлению, как чистота воздуха и постельного белья помогает организму бороться с недугом. Постепенно служанки прониклись моими словами и согласились помочь.

Следующим шагом стала диета. Пища должна быть лёгкой, но питательной — таково было моё твёрдое убеждение. Я обсудила меню с главным поваром, и тот, хоть и неохотно, но согласился готовить блюда по моим указаниям. Теперь на стол принцу подавали овощные бульоны, лёгкие каши и фруктовые пюре. Я внимательно следила за тем, чтобы пища была тёплой, не слишком острой и не вызывала отторжения.

После того как базовые меры были приняты, я взялась за травяные настои. В библиотеке замка нашла несколько старых книг с описанием местных растений. Пыль покрывала корешки, а страницы пожелтели от времени, но я с жадностью принялась изучать каждую книгу. Некоторые названия были мне незнакомы, но я надеялась, что смогу подобрать нужные травы. Я выписывала рецепты, сопоставляла симптомы принца с описаниями болезней и размышляла, какие настои могут принести ему облегчение.

Вместе с одной из служанок, юной девушкой по имени Элара, мы обошли окрестности замка, собирая то, что могло пригодиться. Элара оказалась весьма сведущей в местных растениях, и её помощь была неоценима. Мы бродили по лесу, внимательно осматривая каждый куст, каждую травинку. В саду я обнаружила кусты с мелкими фиолетовыми цветами — их запах напомнил мне лаванду. Я сорвала несколько веточек, вдыхая тонкий аромат, и подумала, что лаванда может помочь успокоить дух принца, облегчить его страдания.

Ещё я нашла горьковатые листья, похожие на ромашку, и несколько видов мха. Элара рассказала мне о целебных свойствах этих растений, и я внимательно слушала, запоминая каждое слово. Собрав травы, мы вернулись в замок, и я принялась за приготовление настоев и отваров.

Каждый день я проводила у постели принца долгие часы. Ощупывала его пульс — слабый, едва уловимый, — слушала дыхание, пыталась уловить малейшие изменения в состоянии. Тёмная энергия всё ещё окутывала его плотным коконом, словно зловещий туман. Но я чувствовала — где-то глубоко внутри теплится жизнь. Порой мне казалось, что я слышу слабый отклик его души, будто далёкий шёпот в бурю.

Вечера были особенно тяжёлыми. Когда солнце скрывалось за горизонтом, замок погружался в полумрак, и тени словно оживали. Я сидела у постели принца, глядя на его бледное лицо, и думала о том, сколько испытаний выпало на его долю. Что за тёмная сила одолела его? Может, это проклятие, наложенное врагами, или древнее зло, таящееся в недрах замка?

Иногда мне чудилось, что я вижу отблески чего-то зловещего в его зрачках, будто тёмные искры, вспыхивающие в глубине души. Но в те редкие мгновения, когда его лицо чуть светлело, я ловила себя на мысли, что принц Каэль был невероятно красив. Его черты, хоть и искажённые болезнью, хранили следы былого величия и благородства.

Я продолжала свои ежедневные ритуалы: давала принцу настои, протирала его лицо влажной тканью, шептала слова утешения, хотя и знала, что он едва ли слышит меня. Иногда мне казалось, что он чуть вздрагивает, словно улавливая звук моего голоса, и это давало мне надежду.

Служанки начали относиться ко мне с уважением. Элара часто помогала мне готовить настои, и мы подолгу беседовали о целебных травах и их свойствах. Другие служители замка тоже стали замечать мои старания и даже выражать поддержку. Порой я слышала шёпот за своей спиной, но старалась не обращать на это внимания. Моя цель была ясна — спасти принца.

Однажды, когда я сидела у его постели, ощупывая пульс, мне показалось, что он стал чуть более ровным. Я замерла, прислушиваясь к дыханию принца, и вдруг почувствовала слабый румянец на его щеках. Может, это игра теней, а может, первые признаки выздоровления? Сердце забилось быстрее, и я прошептала: «Ты справишься, принц Каэль. Ты обязательно поправишься».

Тёмная энергия всё ещё витала в воздухе, но я чувствовала: победа близка. Где-то глубоко внутри принца теплится жизнь, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь ему вырваться из лап болезни. Дни в замке по-прежнему тянулись медленно, но теперь в них появилась надежда — яркая искра в кромешной тьме.

Однажды, возвращаясь из сада, где я проводила несколько часов, собирая редкие травы и размышляя о их целебных свойствах, я заметила в коридоре бледную девушку с опухшими глазами. Она держалась за бок и едва могла идти, словно каждый шаг причинял ей невыносимую боль. Её одежда была простой, из грубых тканей, какие обычно носили слуги в замке, а волосы небрежно спрятаны под платок. В её взгляде читались усталость и отчаяние — казалось, девушка уже давно не надеялась на чью-либо помощь.

Я остановилась и подошла к ней:
— Что с вами? — спросила я мягко, стараясь не напугать её резким тоном.

Девушка вздрогнула, будто не ожидала, что кто-то обратит на неё внимание. Она посмотрела на меня с недоверием и страхом, но в её глазах мелькнула и искра надежды.
— У меня… болит, — прошептала она, указывая на бок. — Уже несколько дней.

Я внимательно осмотрела её: бледность кожи, опухшие глаза, лихорадочный блеск в глазах и лёгкая испарина на лбу — всё указывало на то, что девушка серьёзно больна. Я осторожно прикоснулась к её лбу — он был горячим. Осмотрев её бок, я обнаружила признаки воспаления. Вероятно, девушка подхватила простуду или что-то похожее.