Пламя истинности: Обжигая крылья

Глава 6: Праздник Пяти Стихий и танцы с драконом

Если бы мне сказали неделю назад, что я буду готовиться к академическому празднику, беспокоясь о том, как скрыть светящиеся магические татуировки и не дать своему преподавателю-дракону съесть половину студенческого состава от ревности, я бы рассмеялась. А теперь это была моя реальность.

— Эльмирра, перестань дергать рукав, — сказала Шаэра, накладывая на ресницы какое-то искрящееся средство. — Тебе же Аркей наложил маскировочные чары.

— А что, если они не сработают? — я в сотый раз проверила, не видна ли метка сквозь тонкую ткань праздничного платья. — Что, если кто-то заметит?

— Тогда скажешь, что это временная татуировка в честь праздника. Очень модно среди молодежи.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Платье цвета лунного света, которое Шаэра заставила меня купить, действительно было красивым. Но я чувствовала себя самозванкой.

— Может, мне не стоит участвовать в конкурсе талантов? — предположила я. — Вдруг что-то пойдет не так?

— Эльмирра Звездная, — Шаэра повернулась ко мне с грозным видом, — если ты сейчас струсишь, я лично притащу тебя на сцену за уши. Ты месяц готовилась к этому выступлению!

Это была правда. Праздник Пяти Стихий проходил раз в год, и студенты всех курсов демонстрировали свои способности в дружеском соревновании. Я планировала показать свое пламя истины — в безопасной, контролируемой форме.

Проблема была в том, что за последнюю неделю моя магия стала... непредсказуемой. Вчера я попыталась зажечь свечу и случайно создала миниатюрную радугу. Позавчера, пытаясь высушить чернильное пятно, я превратила его в живую бабочку, которая до сих пор летает по нашей комнате.

— А что, если я случайно подожгу декорации? Или превращу жюри в лягушек?

— Тогда это будет самое запоминающееся выступление в истории академии, — Шаэра подмигнула мне. — Кроме того, твой дракон будет смотреть. Он не даст тебе натворить глупостей.

— Он не мой дракон!

— Ага, конечно. А вчера кто рычал на Торна Каменного, когда тот предложил тебе помочь донести книги?

— Это было... совпадение.

— Эльмирра, дорогая, Торн просто спросил, тяжелые ли книги. Магистр Аркей отреагировал так, словно тот предложил тебе сбежать вместе с ним.

Я вспомнила вчерашний инцидент и покраснела. Действительно, реакция была... чрезмерной.

— Может, он просто был в плохом настроении.

— Или может, его драконья натура считает любого мужчину, который приближается к тебе ближе, чем на три метра, потенциальной угрозой.

Стук в дверь прервал наш спор.

— Девочки, пора! — крикнула мадам Вереск. — Празднование начинается!

***

Большой зал академии был украшен так, что дух захватывало. Потолок превратился в звездное небо, по стенам плясали огненные узоры, а в воздухе парили светящиеся сферы всех цветов радуги. Студенты всех факультетов собрались вместе, создавая яркую, шумную толпу.

— Ого, — выдохнула я, разглядывая убранство.

— Каждый год все лучше, — согласилась Шаэра. — Смотри, там преподаватели!

Я посмотрела на возвышение, где сидели члены жюри. Магистр Аркей был в официальной мантии декана — темно-красной с золотыми нашивками. Выглядел он... торжественно. И очень красиво.

Наши глаза встретились через весь зал, и я почувствовала знакомое покалывание в запястье. Он едва заметно кивнул, и я поняла — он желает мне удачи.

— Эльмирра! — голос Дарона заставил меня вздрогнуть. — Какая неожиданность. Не думал, что ты решишься участвовать.

Он появился рядом со мной в компании своих обычных приспешников, одетый в дорогую мантию, расшитую золотом.

— А почему бы и нет? — ответила я, стараясь звучать уверенно.

— Ну, учитывая твои... особенности... — он многозначительно посмотрел на мое запястье, — я подумал, ты предпочтешь не привлекать внимания.

— Какие особенности?

— О, да ладно тебе. Вся академия уже шепчется о странных происшествиях в твоем крыле. Светящиеся комнаты, драконы в коридорах, загадочные дыры в стенах...

Мое сердце забилось быстрее.

— Не знаю, о чем ты говоришь.

— Конечно, не знаешь, — Дарон усмехнулся. — И то, как магистр Аркей реагирует на любого, кто к тебе приближается, тоже простое совпадение?

— Дарон, — предупреждающе сказала Шаэра, — может, займешься своими делами?

— А я и занимаюсь, — он не сводил глаз с меня. — Очень интересными делами. Знаешь, Эльмирра, у меня есть теория о том, что с тобой происходит.

— Какая теория? — спросила я против своей воли.

— Думаю, ты каким-то образом заколдовала магистра Аркея. Приворожила его. И теперь он защищает тебя, потому что не может поступить иначе.

По залу прокатился низкий рык, едва слышимый, но достаточно громкий, чтобы несколько студентов обернулись. Я посмотрела на возвышение — магистр Аркей сидел неподвижно, но его руки сжимали подлокотники кресла так сильно, что камень начал трескаться.