Пламя истинности: Обжигая крылья

Глава 11: Признание, отрицание и нелепые попытки

Прошло уже две недели с момента стабилизации нашей связи, и я начала думать, что мы наконец-то можем расслабиться и наслаждаться относительно нормальной студенческой жизнью. Конечно, "нормальной" с поправкой на то, что я встречаюсь с деканом факультета, обладаю редчайшим магическим даром и время от времени мысленно переговариваюсь со своим парнем-драконом.

Но даже при всех этих условностях жизнь казалась... спокойной.

До того момента, пока Совет попечителей не решил нанести неожиданный визит.

— Эльмирра, — прошипела Шаэра, влетая в нашу комнату без стука, — у нас проблемы. Большие проблемы.

— Какие проблемы? — спросила я, отрываясь от эссе по истории магии.

— Совет попечителей приехал час назад. Без предупреждения. И они требуют провести расследование по поводу "неэтичных отношений между преподавателем и студенткой".

Мое перо выпало из рук и оставило кляксу на пергаменте.

— Что?

— Кто-то написал им анонимное письмо о ваших отношениях с магистром Аркеем.

— Кто?

— Давай угадай с третьей попытки.

Мне не понадобилось и одной.

— Дарон.

— В яблочко. И теперь Совет хочет допросить вас обоих по отдельности.

Я почувствовала, как по телу разливается холод.

— А что будет, если они решат, что отношения действительно неэтичны?

— Аркея уволят, а тебя исключат, — мрачно ответила Шаэра. — И это в лучшем случае.

— А в худшем?

— В худшем случае они попытаются принудительно разорвать связь истинных пар.

— Но ректор же сказал, что это смертельно опасно!

— Ректор сказал. Но некоторые члены Совета считают, что риск оправдан, если речь идет о "защите академических стандартов".

В этот момент в дверь постучали.

— Мисс Звездная? — послышался незнакомый голос. — Вас вызывает Совет попечителей.

Я переглянулась с Шаэрой.

— Желаю удачи, — прошептала она. — И помни — что бы ни случилось, ты не одна.

***

Зал заседаний Совета обычно использовался для торжественных церемоний. Сейчас он больше напоминал зал суда. За длинным столом сидели пять суровых людей в официальных мантиях, а напротив них стояли два одиноких стула.

Ректор сидел сбоку с выражением человека, которому предстоит присутствовать при казни любимого питомца.

— Мисс Звездная, — сказал председатель Совета, пожилой маг с седой бородой, — садитесь, пожалуйста.

Я села на указанный стул, заметив, что второй стул предназначен для Аркея. Но его пока не было.

— Меня зовут Корнелиус Строгий, я председатель Совета попечителей, — представился пожилой маг. — Мы здесь для расследования серьезных обвинений в неэтичном поведении.

— Каких обвинений? — спросила я, стараясь звучать увереннее, чем себя чувствовала.

— Обвинений в том, что вы состоите в неподобающих романтических отношениях с магистром Аркеем Огненным Когтем, который является не только вашим преподавателем, но и деканом факультета.

— А что в этом неэтичного? — спросила я. — Мы истинная пара.

— Истинная пара, — повторил другой член Совета, худощавая женщина с острым лицом. — Понятие весьма... спорное.

— Спорное? — я не поверила своим ушам. — Но у нас есть метки, мы прошли Ритуал Слияния...

— Мисс Звездная, — перебил меня председатель, — существует множество способов имитировать метки истинности. Особенно если у одной из сторон есть доступ к редким магическим ресурсам.

— Вы думаете, что Аркей подделал наши метки?

— Мы думаем, что молодая, впечатлительная студентка могла стать жертвой опытного мага, который использовал ее наивность и редкий дар в своих целях.

Я уставилась на них в шоке.

— Это же абсурд!

— Абсурд? — третий член Совета, мужчина средних лет с насмешливым выражением лица, наклонился вперед. — Мисс Звездная, вы обладаете пламенем истины — крайне редкой и ценной способностью. Не находите ли вы подозрительным, что именно дракон заинтересовался вами?

— Заинтересовался?

— Драконы известны своей страстью к редким сокровищам, — объяснила женщина. — А что может быть более редким сокровищем, чем девушка, способная активировать древние артефакты?

Мне стало дурно от их слов.

— Вы... вы действительно думаете, что он...

— Мы думаем, что вас использовали, дорогая, — мягко сказал председатель. — И мы здесь, чтобы защитить вас.

— Защитить меня? От чего?

— От эксплуатации. От манипуляций. От дракона, который видит в вас не партнера, а ценный магический инструмент.

В этот момент двери зала распахнулись, и вошел Аркей. Он выглядел... сдержанно разъяренным. Как хищник, который изо всех сил старается не показать клыки.