Пламя истинности: Обжигая крылья

Глава 12: Тёмное пробуждение и магический хаос

Письмо от Мориона Теневого оказалось не пустой угрозой. Уже через три дня после его получения академия погрузилась в хаос, который делал наши предыдущие магические инциденты похожими на детские шалости.

Началось все с того, что студенты первого курса начали исчезать.

— Сначала пропала Лилия с факультета Воды, — рассказывала Шаэра, ворвавшись в нашу комнату с утра пораньше. — Вечером была, утром ее кровать не тронута. Потом Маркус с Земли. А сегодня ночью исчезли сразу трое с факультета Воздуха.

— Может, они просто где-то тусуются? — предположила я, хотя сама не верила в это объяснение.

— Эльмирра, их вещи на месте, учебники открыты на страницах, которые они читали. Как будто они просто... растворились в воздухе.

Мне стало не по себе. Я мысленно обратилась к Аркею: "Ты слышал о пропавших студентах?"

"Слышал," — пришел мгновенный ответ. "Ректор собирает экстренное совещание. Приходи в мой кабинет через полчаса."

"А что думаешь ты?"

"Думаю, что твой поклонник Морион выполняет свои угрозы."

***

В кабинете Аркея уже собрались ректор, несколько деканов и преподаватель защитных заклинаний мадам Щит — строгая женщина, которая могла остановить атакующее заклинание просто взглядом.

— А, вот и мисс Звездная, — сказал ректор, когда я вошла. — Присаживайтесь. Нам нужно обсудить ситуацию.

— Какую именно ситуацию? — спросила я, садясь рядом с Аркеем.

— Ту, при которой наши студенты исчезают без следа, а защитные барьеры академии показывают, что никто не покидал территорию, — мрачно ответила мадам Щит.

— То есть, они все еще здесь?

— Физически — возможно. Но магически... — ректор покачал головой. — Их магические подписи полностью исчезли. Как будто их просто стерли из реальности.

— А что это может означать?

— Темную магию очень высокого уровня, — ответил Аркей. — Заклинания сокрытия или... хуже.

— Что может быть хуже?

— Заклинания поглощения, — тихо сказал ректор. — Когда магия одного человека переносится в другого.

Мне стало дурно.

— Вы думаете, что кто-то крадет магию студентов?

— Боюсь, что это именно так, — ректор достал из ящика стола несколько писем. — Сегодня утром мы получили эти послания от родителей. Не только наших пропавших студентов — магические способности исчезли у детей по всему континенту.

— У всех?

— У молодых магов с необычными или редкими дарами. Видящие, целители, трансформы, элементалы... Все, кто обладает чем-то уникальным.

Я почувствовала, как по спине пробегает холодок.

— А что общего между всеми этими способностями?

— То, что они могут быть использованы для активации древних артефактов, — ответил Аркей. — Точно так же, как твое пламя истины.

— Значит, это все из-за меня? — прошептала я. — Морион собирает армию краденых способностей, чтобы...

— Чтобы получить доступ к силам, которые спят веками, — закончил ректор. — И да, боюсь, что ты стала катализатором для его планов.

В этот момент здание академии содрогнулось от мощного удара. Из окон было видно, как над академией формируется темное облако, из которого сыпятся искры в виде черных молний.

— Что происходит? — крикнула я, когда очередной удар чуть не сбил меня с ног.

— Нападение, — коротко ответил Аркей, направляясь к окну. — И серьезное.

Во дворе академии материализовались фигуры в черных плащах — не менее двадцати темных магов, ведомых знакомым силуэтом Мориона Теневого. Но самым пугающим было то, что рядом с ними стояли наши пропавшие студенты. Их глаза светились нездоровым красным светом, а движения были механическими, как у кукол.

— Контроль сознания, — пробормотала мадам Щит. — Он не просто забрал их магию, он превратил их в марионеток.

— Мы должны их спасти! — воскликнула я.

— Сначала мы должны защитить академию, — возразил ректор. — Мадам Щит, активируйте все защитные барьеры. Деканы, созывайте преподавателей. Мисс Звездная...

— Да?

— Вы остаетесь здесь. Вы главная цель, и мы не можем позволить им добраться до вас.

— Но я могу помочь! Мое пламя истины...

— Может разрушить заклинания контроля, — согласился ректор. — Но только если вы останетесь живы достаточно долго, чтобы его применить.

В этот момент голос Мориона прозвучал по всей академии, усиленный магией:

"Дорогие обитатели этого... образовательного учреждения. Меня зовут Морион Теневой, и у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. Отдайте мне девочку с пламенем истины, и я верну вам ваших студентов живыми и невредимыми. Откажитесь — и академия превратится в руины, а все, кто в ней находится, пополнят ряды моих слуг."

— Очень щедрое предложение, — пробормотал Аркей, и я почувствовала через нашу связь, как в нем нарастает ярость.