Пламя истинности: Обжигая крылья

Глава 16: Подготовка к финальной битве и эмоциональный хаос

Медовый месяц в нашем понимании длился ровно три дня. На четвертый день после церемонии в академию прибыл гонец с новостями, которые заставили всех забыть о романтике и политике.

— Орден Вечной Тьмы не исчез после смерти Мориона, — объявил ректор на экстренном совещании. — Более того, они стали активнее.

Мы сидели в большом зале заседаний — я, Аркей, все деканы факультетов, несколько старших преподавателей и, к моему удивлению, дядя Валериан, который, похоже, решил остаться в академии подольше.

— Что именно происходит? — спросил Аркей.

— По всему континенту исчезают магические артефакты, — ответил ректор. — Древние, могущественные предметы, которые веками хранились в музеях, частных коллекциях и храмах.

— Кражи?

— Не кражи. Исчезновения. Артефакты просто... пропадают. Без следов взлома, без свидетелей. Как будто их стирают из реальности.

Валериан нахмурился.

— Это требует невероятно мощной магии. Или...

— Или чего? — спросила я.

— Или знания о том, как артефакты работают на самом фундаментальном уровне.

— А что общего у всех пропавших предметов? — поинтересовался декан факультета Воды.

— Все они связаны с древними силами, — ответил ректор. — Кристаллы времени, зеркала реальности, чаши памяти... Предметы, которые могут изменять саму природу магии.

Мне стало не по себе.

— А зачем им такие артефакты?

— Скорее всего, для создания чего-то большего, — мрачно сказал Валериан. — Мориона больше нет, но его идеи могли выжить. А с правильными артефактами...

— Что можно сделать с правильными артефактами? — настойчиво спросила я.

— Переписать законы магии, — ответил ректор. — Изменить баланс сил между светом и тьмой. Или создать оружие, способное уничтожить любого, кто встанет на пути.

Тишина в зале стала гнетущей.

— И что нам делать? — спросил декан факультета Земли.

— Готовиться, — решительно сказал ректор. — Усиливать защиту академии, тренировать студентов, изучать возможные угрозы.

— А мы с Эльмиррой? — спросил Аркей.

— Вы будете тренироваться особенно интенсивно, — ответил Валериан. — Ваша объединенная магия может стать решающим фактором в грядущей битве.

— Какой битве?

— Той, которая неизбежно придет, — мрачно ответил ректор.

***

Следующие две недели стали самыми интенсивными в моей жизни. Каждое утро начиналось с тренировок по боевой магии, где мы с Аркеем учились совмещать наши силы все более сложными способами.

— Сосредоточься, — говорил он, пока я пыталась направить свое пламя истины через его драконий огонь. — Представь, что наша магия — это река, а не два отдельных потока.

— Легко сказать, — пыхтела я, пытаясь удержать серебристо-золотистый вихрь под контролем. — Твоя магия как лесной пожар, а моя как свеча. Трудно их совместить.

— Не совместить, — поправил он. — Объединить. Позволить им стать чем-то новым.

Мы стояли в специально оборудованной тренировочной арене, где стены были покрыты защитными рунами, а пол выложен жаростойким камнем. Хорошо, что предосторожности принимались — наши тренировки имели тенденцию... разрушать вещи.

— Попробуй еще раз, — сказал Аркей. — Но на этот раз не думай о контроле. Думай о доверии.

— О доверии?

— Доверься мне. Позволь своей магии течь свободно, а я направлю ее туда, куда нужно.

Я глубоко вдохнула и отпустила контроль. Серебристое пламя вырвалось из моих рук, но вместо хаоса произошло чудо — оно слилось с золотистым огнем Аркея, создав поток энергии, который был одновременно разрушительным и созидательным.

— Вот так, — довольно сказал он. — Чувствуешь разницу?

— Да, — выдохнула я. — Это как... как будто мы стали одним магом с удвоенной силой.

— Именно. А теперь попробуем что-то более сложное.

Он указал на мишень в дальнем конце арены — каменную плиту, покрытую иллюзорными заклинаниями.

— Твоя задача — разрушить иллюзию, не повредив камень.

— А твоя?

— Моя задача — усилить твою точность и направить энергию так, чтобы она воздействовала только на магические наслоения.

Мы подняли руки одновременно, и объединенный поток энергии полетел к мишени. Иллюзии исчезли одна за другой, оставив камень нетронутым.

— Отлично! — раздался аплодисмент.

Мы обернулись и увидели Шаэру, которая стояла у входа в арену с восхищенным выражением лица.

— Вы становитесь все лучше, — сказала она. — Хотя честно признаться, немного пугающе наблюдать, как вы жонглируете силами, способными снести город.

— Мы осторожны, — заверил ее Аркей.

— Осторожны? — Шаэра указала на место, где еще утром стояла тренировочная мишень, а теперь зияла дыра в стене. — Это вы называете осторожностью?