Пламя истинности: Обжигая крылья

Глава 18: Счастливый конец

Шесть месяцев спустя

— Магистр Огненный Коготь, вы можете объяснить, почему на вашем занятии по боевой магии студенты изучают способы правильно заваривать чай?

Я с трудом сдержала смех, наблюдая, как мой муж пытается сохранить невозмутимое выражение лица перед разгневанным инспектором из Совета попечителей.

— Это практическое применение контроля температуры пламени, — совершенно серьезно ответил Аркей. — Очень важный навык для любого мага огня.

— А почему тогда половина студентов занимается выпечкой печенья?

— Точное поддержание температуры в течение длительного времени, — не моргнув глазом, продолжил Аркей. — Сложнейшая техника, требующая абсолютной концентрации.

Инспектор повернулся ко мне:

— А вы, мастер Эльмирра, можете объяснить, почему на вашем занятии по практическому применению дара истины студенты играют в карты?

— Они учатся распознавать ложь и блеф, — ответила я с самым невинным видом. — Это фундаментальная основа использования пламени истины в реальных ситуациях.

— И почему они при этом едят печенье и пьют чай?

— Для создания непринужденной атмосферы, располагающей к честности, — объяснила я. — Трудно лгать, когда тебе комфортно и вкусно.

Инспектор покачал головой и записал что-то в свой блокнот.

— Ваша методика преподавания весьма... нетрадиционна.

— Зато эффективна, — вмешалась Шаэра, которая теперь работала моим ассистентом. — Результаты экзаменов у студентов магистров Огненного Когтя и Звездной на тридцать процентов выше среднего по академии.

— Это потому, что они подкупают учеников едой! — возмутился инспектор.

— Это потому, что еда, приготовленная с любовью и магией, создает особую связь между преподавателем и студентами, — невозмутимо ответил Аркей. — А также развивает мелкую моторику и концентрацию внимания.

Я почувствовала через нашу связь, как он изо всех сил старается не рассмеяться. Наши метки истинности мягко потеплели — за эти месяцы мы научились прекрасно контролировать их проявления, хотя иногда все еще случались забавные происшествия.

— К тому же, — добавила я, — разве плохо, если студенты с удовольствием посещают занятия и действительно учатся?

— Они должны учиться дисциплине! — настаивал инспектор. — А не развлекаться!

— Кто сказал, что обучение не может быть интересным? — поинтересовалась Шаэра.

В этот момент из аудитории донеслось тихое "бах!", а затем радостные возгласы. Я мысленно вздохнула — кто-то из студентов, судя по всему, слишком увлекся экспериментами с температурой выпечки.

— Что это было? — встревожился инспектор.

— Практическое изучение последствий перегрева, — с абсолютно серьезным видом ответил Аркей. — Очень поучительно.

— Я требую немедленно прекратить эти... эти кулинарные эксперименты!

— Боюсь, это невозможно, — вмешался знакомый голос.

Мы обернулись — в коридор входил ректор академии в сопровождении целой делегации важных персон. Среди них я узнала представителей Северного Альянса и даже Валериана в человеческой форме.

— Ректор? — растерянно произнес инспектор. — Что вы имеете в виду?

— То, что методика преподавания мастеров Огненного Когтя и Звездной признана революционной, — объяснил ректор с едва скрываемым весельем. — Результаты их студентов настолько превосходят все ожидания, что Совет магических академий континента просит их поделиться опытом с коллегами.

— Вы хотите сказать...

— Что отныне "чайно-печенный метод обучения" будет внедряться во всех академиях Альянса, — подтвердил представитель Северного Альянса. — А мастера Эльмирра и Аркей получают звание Почетных Новаторов Образования.

Инспектор открыл рот, закрыл, открыл снова, но так ничего и не сказал.

— Кстати, — добавил ректор, — студенты просили передать, что если занятия отменят, они устроят забастовку. Похоже, никто не хочет возвращаться к старым методам.

Из аудитории донеслись смех и запах свежей выпечки.

— Пойдемте, покажем нашим гостям, как проходят инновационные занятия, — предложила я.

Мы вошли в аудиторию, где студенты действительно изучали контроль пламени через приготовление еды. У каждого на столе стоял маленький котелок или сковородка, а над ними танцевали контролируемые языки пламени разных цветов и интенсивности.

— Мастер Аркей! — воскликнул один из студентов. — У меня получилось! Посмотрите, какое ровное пламя!

Аркей подошел к его столу и внимательно изучил результат.

— Отлично, Томми. Видишь, как важно поддерживать постоянную температуру? Теперь попробуй сделать пламя чуть холоднее — для карамелизации нужна другая температура.

— А у меня пламя меняет цвет в зависимости от специй! — похвасталась девочка за соседним столом. — Розмарин дает зеленоватый оттенок, а корица — золотистый!

— Прекрасное наблюдение, Лиза, — одобрила я. — Это показывает, как магия огня взаимодействует с природными элементами. Попробуй теперь добавить базилик и посмотри, что получится.

Представители Альянса с интересом наблюдали за происходящим, делая заметки.

— Удивительно, — пробормотал один из них. — Они действительно лучше контролируют пламя, чем студенты после года традиционного обучения.

— А теперь переходим к практике распознавания лжи! — объявила я. — Но сначала — дегустация результатов!

Студенты радостно загалдели, доставая из своих котелков и сковородок всевозможные вкусности. Кто-то приготовил печенье, кто-то — маленькие пирожки, а особо амбициозные студенты умудрились сделать даже небольшие торты.

— Мастер Эльмирра! — окликнула меня Роза, студентка второго курса. — Попробуйте мой яблочный пирог! Я использовала ваш способ определения готовности через магию истины!

Я попробовала кусочек. Пирог был действительно великолепен — идеально пропеченный, с нежной начинкой и ароматной корочкой.

— Потрясающе! — искренне похвалила я. — Ты чувствуешь, как магия истины помогает понять, готово блюдо или нет?