Пламя над Доминионом. Путь искры.

Глава 13

Алекс

Лай был глухой, гортанный, рвущийся сквозь толщу леса звук, который не спутать ни с чем. Я вначале даже усомнилась, что это собаки.

Возникла мысль, а вдруг я зря переживаю и ищут не меня, но всё внутри кричало, что «ищут рыжеволосую женщину».

Значит, знают. Знают, что я выжила, и знают или предполагают, что я в лесу.
Я прислушалась. Звук быстро приближался, значит времени совсем немного, но рядом река и вода должна сбить собак со следа.

Я решила довериться тому, что в отличие от памяти меня пока не подводило, мои рефлексы. Я больше не раздумывала. Моё тело само знало, что нужно делать. Я быстро свернула мешок, затянула ремни, и закинула за плечи.
В этом месте река была довольно широкая и мелкая, поэтому идти и даже бежать было комфортно. Но вскоре берега словно стали сдвигаться, и река становилась всё более бурлящей, увеличилась и глубина, и, если в начале моего бегства, вода едва доходила мне до колен, то сейчас я шла почти по пояс в воде.

Течение становилось всё сильнее, но и на берег было сложно выбраться, почти отвесные обрывы окружали реку. В надежде собаки на другой стороне и не смогут преодолеть реку я всё-таки попыталась выбраться на берег.

Земля обрывов была влажная, корни деревьев вылезали на поверхность, и я, ломая ногти, карабкалась наверх.

Два раза просто скатилась прямо в воду. Я старалась не дышать громко, но каждый сантиметр давался с трудом, вытягивая силы.

И когда я наконец, взобралась на обрыв, я просто растянулась на спине и лежала какое-то время, пытаясь восстановить дыхание.

Когда в ушах перестало биться сердце, я вдруг поняла, что меня смущало, вроде бы лай собак слышно не было, но где-то впереди нарастал гул.

«Да неужели?! — подумала я, — водопад. Но почему на карте его не было?»

Доставать карту сейчас не хотелось, мешок был насквозь промокший, и я была уверена, что карта испорчена, нужно будет осторожно потом её просушить, а не сейчас в спешке трясущимися руками.

То, что больше не было, слышно лая собак, меня не обманывало, это вполне могло быть искажение звуковой волны, из-за пересечений звуков от водопада. Но мои шансы уйти от погони, если она всё ещё продолжается, стремительно уменьшались.

Ждать дальше было нельзя, и я пошла туда, откуда раздавался гул, потому что идти туда было менее страшно, чем возвращаться туда, где были собаки.

Слух меня не подвёл, и, примерно через пару километров стало ясно, что там водопад, лес расступился. Река была не такой большой по ширине, но скала, с которой она сваливалась, была не меньше пятидесяти метров в высоту, а то и больше.

«Это много», — подумала я. Откуда-то я помнила градацию: сколько метров считается безопасным. Так вот, здесь было в пять, а то и в десять раз больше.

Я подумала: «А вдруг погоня прекратилась? Тогда здесь пережду и вернусь. Потом найду какой-нибудь обход». Потому что моё решение идти вдоль реки привело к тому, что дальше идти было некуда.

Я стояла и смотрела вниз.

Внизу было небольшое озеро. Отсюда, сверху, оно казалось почти синим. От озера можно было пойти лесом или выйти в долину. С горы отчётливо было видно, что за лесом находится деревня.

«Я так поняла, что именно туда я и собиралась идти», — размышляла я. Никаких следов Обители монахов ордена Матери Пламени сверху видно не было, но я успокаивала себя тем, что обитель точно должна быть… Но тут же в голове появилась неприятная мысль, а что, если эти «великие воинов», могли уничтожить монахов, ведь убили же они того монаха, которого я нашла в деревне.

И вдруг в мои размышления ворвался треск веток под чьими-то тяжёлыми шагами… или лапами.

Как я успела обернуться и вытащить меч, я не знаю. Из леса на меня выбежала огромная, в человеческий рост, и… нет, я бы не назвала это собакой. Это какая-то… химера. Вдруг возникло в памяти название того существа, которое выскочило из леса.

Огромная, уродливая голова, треугольные зубы, похожие на лезвия, ярко-жёлтые слюни, капающие из отвисших щёк, бронированная шкура и хвост, на конце которого явно был дополнительный коготь.

В голове мелькнуло какое-то знание. Где-то я видела и когда-то изучала, что это за вид, к сожалению, никак не могла вспомнить, но одно я знала точно, что ни в том прошлом, которое я всё время вспоминала, ни в этом моём настоящем такого зверя быть не могло.

Первый же прыжок зверя вышиб меч у меня из рук. И только моя реакция спасла меня, сама я успела откатиться, когда он пошёл в повторную атаку.

Зато, лишившись меча, я вспомнила, что этого зверя можно убить только одним способом. У химеры в одном месте на голове, возле уха есть точка. Если туда вонзить кинжал или меч, то зверь погибнет. Всё остальное тело покрыто бронёй, которую не прошибёшь даже огнестрельным оружием.

До меча я уже не успевала добежать. Тогда я зажала в кулаке маленький кинжал, надеясь, что его длины хватит, чтобы достать до мозга монстра.

Зверь прыгнул на меня. Я, извернувшись, прыгнула на него. Он оказался умным, потому, как только почувствовал меня на своей спине, сразу завалился на неё, придавливая меня весом. И в этот момент я, из последних сил, вонзила кинжал монстру под ухо.

У меня был только один шанс. И, судя по тому, как зверь дёрнулся и затих, я его реализовала.

С трудом выбравшись из-под тяжёлого тела, я посмотрела на умирающего монстра, и отчего-то мне стало жаль его.

И вдруг я почувствовала присутствие кого-то ещё. Подняла глаза, и увидела… его.

Огромный, с широченными плечами, волосы чёрные, завязаны в хвост. Он стоял на кромке леса и с какой-то болью смотрел на убитого зверя. Потом достал огромный меч, который в его руках не казался таким большим, перевёл взгляд на меня и медленно двинулся по направлению ко мне. Его намерения были ясны. В его глазах была моя смерть. Я стояла между ним и пропастью.