Пламя над облаками

Глава 21: Цена крови

Серебристое утро быстро сменилось тревожным полднем. В воздухе чувствовалось что-то тяжёлое — будто сама магия вокруг стала плотнее и тише.

Ашара и Каэль возвращались из тренировочного круга в саду, когда тень проскользнула по каменной стене дома. Ашара мгновенно напряглась — её инстинкты убийцы никогда не подводили.

— Чувствуешь это? — спросила она, оборачиваясь.

Каэль кивнул, бордовая энергия уже пульсировала вокруг его рук.
— Кто-то здесь… и не один.

Из воздуха словно вырезали кусок тишины — и из портала выскользнули трое магов в чёрных плащах. Их ауры были чужими, холодными, и каждая дышала магией крови.

— Ашара из Чёрного Песка, — произнёс один из них с ледяной усмешкой. — Мы долго тебя искали. Настало время вернуть то, что ты украла.

Ашара стиснула зубы, выхватывая кинжалы.
— Я не пряталась, — холодно ответила она, — просто ждала, когда вы решите умереть.

Каэль встал рядом, его глаза вспыхнули бордовым пламенем.
— За ней тебе придётся пройти через меня.

Первый удар был мгновенным — потоки кровавой магии взорвались вокруг, сталкиваясь с его драконьей энергией. Воздух загудел, земля треснула. Ашара двигалась молнией, её клинки оставляли следы красного сияния.

Один из врагов метнул заклятие в Каэля — поток темной энергии ударил прямо в грудь. Он успел лишь оттолкнуть Ашару, прежде чем его отбросило в сторону.

— Каэль! — крикнула она, но второй противник уже метнул в неё сеть из магических цепей.

Она успела лишь вскрикнуть и отразить удар кинжалом, когда её кровь вспыхнула. Магия внутри неё — древняя и запретная — вырвалась наружу. Алые нити силы прошили пространство, разрывая цепи врага и сбивая их с ног. Её глаза засияли красным, а кожа слегка засветилась, будто под ней пульсировала сама энергия крови.

Враги не выдержали — магическая волна разметала их прочь. Лишь пепел и обугленные отпечатки остались на камнях.

Дыхание Ашары было тяжёлым, магия внутри бурлила, требуя выхода, но она, дрожа, сдерживала её. Когда тишина вернулась, она рванулась к Каэлю.

Он лежал на земле, слабо дыша, кровь сочилась из раны на груди, где чернела отметина тёмного заклятия.

— Нет… — прошептала она, опускаясь на колени. — Не смей умирать.

Она приложила ладони к его ране, направляя свою магию. Её энергия крови вспыхнула, смешиваясь с бордовой энергией дракона. Сначала пламя было нестабильным, боль обжигала и его, и её, но вскоре силы слились в единый поток.

Каэль слабо выдохнул, его дыхание выровнялось.
— Ты… исцеляешь меня своей силой?

— Молчи, — прошептала она, — я не позволю тебе умереть.

Её пальцы дрожали, но магия крови была послушна. Она закрыла рану, вплетая в неё драконью энергию, чтобы стабилизировать его жизненную силу. После нескольких минут тишины Каэль открыл глаза.

— Ты спасла меня… — прошептал он, улыбнувшись слабо.

— Ты дурак, — тихо ответила она, вытирая пот со лба. — Мог бы просто не лезть под удар.

Он тихо рассмеялся, слабым голосом, но в нём слышалась благодарность.
— Я бы снова встал между тобой и смертью. Каждый раз.

Ашара отвела взгляд, но её губы дрогнули. Она осторожно поправила его волосы, потом осталась сидеть рядом, не отходя ни на шаг, пока он спал.

Её ладонь легла ему на грудь — на место, где ещё недавно была рана.
— Я не позволю никому забрать тебя. Ни людям, ни магии.

Снаружи ветер колыхал занавеси, а внутри комнаты их магии всё ещё мягко пульсировали в унисон — как напоминание о том, что теперь они связаны не только словами, но и самой сущностью.