Пламя над облаками

Глава 24: Огни над домом

Ночь была обманчиво тихой. После ужина Ашара уже собиралась подняться наверх, когда ветер внезапно изменился — с юга донёсся запах озона и пепла. Её тело мгновенно напряглось.

Каэль заметил это и поднял голову.
— Что такое?

— Магия, — коротко ответила она, — чужая. И не одна.

Не успела она договорить, как дом содрогнулся от глухого удара. В стекла врезалась волна тьмы, и часть окон разлетелась вдребезги.

Снаружи, среди деревьев, мерцали десятки красных и чёрных огней — маги Совета Крови. Их мантии трепетали под ветром, руки уже светились заклинаниями.

— Они нашли нас, — произнесла Ашара, сжимая кинжалы. — И пришли не ради предупреждения.

Каэль шагнул вперёд, его глаза засветились бордовым светом.
— Тогда они уйдут ни с чем.

Он раскрыл ладони, и магия дракона вырвалась наружу — яркое пламя бордового цвета вспыхнуло, словно дыхание живого дракона. Снаружи закричали — несколько магов загорелись от его первого удара.

Ашара тем временем активировала защитные печати, встроенные в стены. По дому пробежали линии алого света, формируя полупрозрачный купол.
— Это задержит их на несколько минут.

— Этого хватит, — ответил Каэль, выходя на порог. — У нас с ними счёты.

Снаружи воздух дрожал от пересечения магий. Один из магов Совета поднял руку, выкрикивая заклинание — чёрная стрела тьмы пронзила небо и вонзилась в купол. Купол задрожал.

Ашара выскочила следом за Каэлем, её глаза уже горели красным.
— Покажи им, дракон, что значит разбудить нас ночью.

Он не заставил себя ждать — с рёвом, наполненным древней магией, Каэль взмыл в воздух, его тело окуталось бордовым пламенем, и на мгновение за спиной вспыхнули очертания крыльев. Его удар обрушился на магов волной пламени.

Но Совет Крови не был неготов. Несколько магов образовали круг, сплетая заклинание подавления драконьей магии. Из земли взметнулись чёрные цепи, оплетая Каэля, и он рухнул, ударившись о землю.

— Каэль! — крикнула Ашара, прорываясь к нему. Её кинжалы сияли, разрезая цепи, но магия противников была сильной.

— Убей её! — раздался крик одного из магов. — Не давайте им соединить силы!

Каэль, стиснув зубы, пробормотал:
— Нет… не подходи! Это ловушка!

Но поздно. Когда Ашара приблизилась, вокруг них вспыхнул символ печати крови. Красные линии сомкнулись, образуя круг. Магия ударила волной — их разделили.

Каэля отбросило, его силы ослабли, а Ашара оказалась внутри печати — в плену своего же рода магии.

Голос предводителя Совета раздался из-за деревьев — холодный, уверенный:
— Мы пришли за тобой, Ашара. Твоя кровь больше не принадлежит тебе. Она принадлежит нашему делу.

Ашара подняла голову, несмотря на боль, её губы растянулись в мрачной усмешке.
— Тогда тебе придётся пролить много крови, чтобы её получить.

Она стиснула ладонь — и кровь на её пальцах вспыхнула алым светом. Печать треснула.

В тот же миг Каэль, освободившись от цепей, поднялся, его глаза светились пламенем.
— Отойди от неё!

Он обрушил поток бордового пламени, и маги Совета отшатнулись, часть их заклинаний рассыпалась. Ашара воспользовалась моментом, добивая ослабленных врагов — движения её были точными и смертельными.

Через несколько минут поле боя стихло. Воздух был пропитан дымом и магией, земля почернела. Из двадцати врагов уцелели лишь трое — они отступили, открыв портал, шепча проклятия.

Ашара стояла в центре двора, дыхание сбивалось, руки дрожали. Кровь стекала с её ладони, но глаза горели прежним холодным блеском.

Каэль подошёл к ней, всё ещё тяжело дыша.
— Они не остановятся, — сказал он. — Они вернутся. Сильнее.

Она кивнула, глядя на разрушенный дом.
— Пусть возвращаются. На этот раз — я пойду к ним первой.

Он протянул ей руку, сжав её пальцы.
— Тогда мы пойдём вместе.

Над домом всё ещё поднимался дым. Но между ними уже не было страха — только решимость.