Пламя Судьбы

2

Глава 2: Последствия и Глубокое Эхо
Лиана бежала. Бежала, пока её лёгкие не горели адским огнём, пока в ушах не стучала кровь, пока ноги не подкосились, грозя уронить её прямо на мощёную римскую мостовую. Она неслась по лабиринтам узких улочек, сворачивая в переулки, словно испуганная лань, чувствующая за собой дыхание хищника. Мимолетные образы проносились в её сознании: огненные глаза, обжигающее прикосновение, слова "Ты моя", сказанные голосом, от которого дрожала земля. И этот треск… треск разрываемой связи, который всё ещё отдавался болью в каждой клеточке её тела.
Она рухнула на колени за каким-то мусорным баком, в тени старой арки, где пахло сыростью и пылью. Голова кружилась, мир плыл перед глазами, а в теле ощущалась такая слабость, словно из неё вытянули всю жизненную силу. Её руки, те самые, что коснулись его, горели так, будто их держали над огнём. Лиана подняла их, разглядывая при тусклом свете уличного фонаря. Знаки… они были там. Едва заметные, почти невидимые, но ощутимые. Тонкие, словно вышитые нитью, узоры, которые говорили о нерушимой, по крайней мере, в теории, связи.
"Я… я сделала это," – прошептала она, и собственный голос показался ей чужим, охрипшим. Слёзы навернулись на глаза – слёзы облегчения, ужаса и жгучей боли. Она, маленькая ведьма, скрывавшая свою магию от мира, осмелилась бросить вызов существу, что было старше самой истории. Дракон ада. Слово это звучало в её голове, как древнее проклятие. Она видела его только мгновение, но этого было достаточно, чтобы понять весь масштаб катастрофы. Его сила была настолько огромна, настолько первобытна, что Лиана почувствовала себя песчинкой в бушующем океане.
Но она разорвала связь. Не полностью, нет. Но ослабила её, исказила, сделала хрупкой. В её груди нарастала смесь эмоций:
Ужас. Ужас перед тем, кто он, перед его нечеловеческой природой, перед тем, что он мог бы с ней сделать.
Отвращение. Отвращение к самой идее быть "истинной" такого существа, его собственностью, его игрушкой. Её свобода была для неё священна, и эта связь была прямым посягательством на неё.
Истощение. Физическое и магическое истощение после невероятного акта разрыва связи. Она чувствовала себя так, словно выжала из себя последнюю каплю магии.
Паника. Паника от осознания того, что он не оставит её в покое. Он – дракон ада. Он не простит такого унижения. Он будет искать её.
Она прижала ладони к вискам, пытаясь унять пульсирующую боль. Ей нужно было выбраться из города. Быстро. Далеко. Она знала, что у него есть приспешники, существа Тьмы, которые будут искать её. Её ведьмовское чутьё, ослабленное, но всё ещё верное, сигнализировало о надвигающейся угрозе. Воздух вокруг неё уже казался плотнее, словно наполненный невидимыми тенями.
"Держись, Лиана, держись," – пробормотала она, пытаясь заставить себя подняться. Каждый мускул кричал о боли. Она встала, пошатываясь, и осторожно выглянула из-за угла. Улица была пуста. Слишком пуста.
Её мысли лихорадочно метались. Магазинчик… её дом… всё, что было ей дорого, теперь стало слишком опасным местом. Ей нельзя было возвращаться туда. Приспешники Тьмы, если они уже двинулись, наверняка начнут поиски именно там.
Ей нужна была помощь. Но кому она могла доверять? Её ведьмовская сущность была тайной. Лишь немногие знали о её способностях, и эти немногие были такими же отшельниками, как и она. Но был один человек.
Тем временем, на другой стороне Рима, в роскошном пентхаусе, откуда открывался вид на огни ночного города, царил хаос. Кайден стоял посреди комнаты, которая ещё мгновение назад была воплощением холодного порядка, а теперь превратилась в руины. Мебель была разбита в щепки, мраморный пол испещрён трещинами, а на стенах проступили следы обжигающего пламени.
Кайден был воплощением ярости. Его тело, мощное и совершенное, напряглось, словно готовое к схватке. Чёрные, как ночь, волосы разметались по лицу, а огненные глаза горели таким неистовым пламенем, что воздух вокруг него словно плавился. Он не просто злился – он кипел от ярости, унижения и первобытной боли.
Его Истинная! Его! Она посмела. Посмела разорвать связь, которая должна была быть нерушимой. Это было неслыханно. Никто из его рода, ни один дракон ада за тысячелетия их существования, не сталкивался с таким сопротивлением. Истинная всегда подчинялась, всегда приходила к своему Дракону. А эта… эта смертная ведьма посмела оттолкнуть его.
В его сознании всё ещё отдавался треск, когда эта нить, что связывала их, разорвалась. Это было не просто магическое потрясение – это был удар по его сущности, по его гордости, по его древним инстинктам. Он чувствовал эту разорванную связь, как фантомную боль, как ампутированную конечность, которая всё ещё ноет. И боль эта была тем сильнее, чем больше он осознавал, насколько могущественной была её магия, если она смогла сделать такое.
Его чувства были сложным клубком:
Ярость. Всепоглощающая, адская ярость. Он был оскорблён до глубины души. Она посмела отвергнуть его, Дракона Ада, повелителя бездны.
Непонимание. Он не мог понять, как она смогла это сделать. Его древние знания говорили, что это невозможно. Это вызывало в нём некое подобие интереса, но интерес этот был окрашен жаждой контроля.
Обладание. Несмотря на разрыв, он всё ещё чувствовал её. Её след, её магический отпечаток. Он ощущал её как свою, и никакое сопротивление не изменит этого. Он чувствовал к ней нечто большее, чем просто жажду обладания – он чувствовал притяжение, которое было частью его природы, его судьбы.
Боль. Глубокая, ноющая боль от потери части себя, от того, что его Истинная отвергла его. Для Дракона это было равносильно частичной смерти.
"МАГНУС! ВЭЛ! КО МНЕ!" – прогрохотал голос Кайдена, и стены задрожали.
Почти мгновенно в комнате появились двое.
Магнус был крупным, мускулистым мужчиной, чья кожа имела бледный, почти сероватый оттенок. Его глаза были угольно-чёрными, без зрачков, и в них не отражался свет. Он был из расы сумеречных тварей, созданных из теней и ада, невероятно сильных и бесшумных. Его движения были плавными и смертоносными. Он был личным телохранителем и правой рукой Кайдена, его преданность была абсолютной. Магнус был воплощением спокойной, методичной жестокости.
Вэл была полной противоположностью Магнусу. Женщина, чьи черты лица были изящны и заострены, словно у хищной птицы. Её длинные волосы были цвета тёмного обсидиана, а глаза – ярко-алые, мерцающие в полумраке. Она была из расы ночных охотниц, существ, что могли перемещаться между мирами и выслеживать добычу по самым слабым следам. Вэл была быстра, коварна и умна, она была мастером интриг и выслеживания.
Они оба опустились на одно колено, склонив головы в знак почтения и покорности. Воздух вокруг них был наполнен запахом серы и едва уловимым ароматом крови – их естественным запахом.
"Мой повелитель, мы здесь," – произнёс Магнус низким, хриплым голосом.
"Она посмела, – прорычал Кайден, его голос был полон леденящего душу гнева. – Смертная ведьма посмела разорвать связь! Это неслыханно!" Он сделал шаг вперёд, его глаза остановились на Магнусе. "Я чувствую её. Она слаба, но нить осталась. Найдите её. Приведите её ко мне. Живой."
Вэл подняла голову, её алые глаза мерцали. "Повелитель, разорвать связь Истинных… это невероятно. Вы уверены, что она жива?" В её голосе прозвучало некое подобие любопытства, что было редкостью для неё.
"Она жива! Я чувствую её! Её ведьмовская сила... она необычайна, раз смогла сделать это. Я должен понять, как." Голос Кайдена был наполнен смесью ярости и странного, нового интереса. Эта ведьма была не просто Истинной – она была проблемой, загадкой. И Кайден любил загадки. Но он любил их решать. А этой загадке он собирался сломать хребет.
"Вэл, ты – лучшая в выслеживании. Я хочу, чтобы ты возглавила поиски. Магнус, ты пойдешь с ней. Возьмите с собой легионы теней. Я не прощу ей этого оскорбления. Она моя." Его тон был окончательным.
"Будет исполнено, мой повелитель," – ответила Вэл, и на её тонких губах появилась хищная улыбка. Подобное задание ей нравилось. Охота на такого уникального мага, да ещё и на Истинную самого Адского Дракона, обещала быть захватывающей.
"Не причиняйте ей вреда," – добавил Кайден, его взгляд стал жёстче. "Только если она будет сопротивляться до последнего." Он чувствовал, что эта ведьма будет сопротивляться. Она была слишком сильна, слишком своевольна. И это делало её ещё более желанной.
Магнус и Вэл склонились ещё раз и растворились в тенях, словно никогда и не появлялись. Кайден остался один в разрушенной комнате, пытаясь унять бурю эмоций, бушевавшую в его душе. Он подошёл к окну, глядя на город, который казался таким маленьким и незначительным под его взглядом.
"Ты совершила ошибку, Лиана," – прошептал он в пустоту, и его голос был полон жуткого предвкушения. – "Ты узнаешь, что значит бросить вызов Дракону Ада."
Лиана, задыхаясь, пробиралась по лабиринту городских улиц. Каждый шаг давался с трудом. Ей нужно было добраться до своей старой наставницы, если так можно было назвать эту эксцентричную, почти столетнюю женщину. Изольда. Изольда была одним из старейших членов ведьмовского ковена, которая ещё оставалась на земле. Она жила в старинном доме на окраине Рима, спрятанном за густым садом, где росли самые невероятные травы и цветы.
Пройдя ещё несколько кварталов, Лиана почувствовала слабое магическое колебание. Оно было чужим, холодным, несущим запах серы и что-то ещё, тонкое, почти неуловимое, напоминающее о Кайдёне. Они идут.
Паника вновь захлестнула её. Она увидела автобусную остановку. Без колебаний, она села в первый попавшийся автобус, не обращая внимания на маршрут. Ей нужно было просто двигаться, просто уехать подальше.
В автобусе, полном сонных пассажиров, Лиана попыталась успокоиться. Она закрыла глаза, стараясь собрать остатки своей энергии. Знаки на руках пульсировали. Она попыталась вновь стереть их, но боль была невыносимой, и она поняла, что сейчас это лишь усугубит её состояние. Связь была повреждена, но не уничтожена. Это было её проклятие.
Она вышла на одной из остановок, не зная, где находится. Вокруг были жилые кварталы, тихие и неприметные. Изольда жила далеко, и Лиана понимала, что ей придётся идти пешком, или хотя бы добраться до более отдалённой станции метро.
Вдруг, впереди, в тени старого дома, она увидела движение. Нечто, что было невидимо для обычных людей, но её ведьмовское зрение, несмотря на слабость, уловило это. Тёмные, расплывчатые фигуры, двигающиеся с неестественной скоростью. Приспешники Тьмы.
"О нет…" – выдохнула Лиана, и её сердце замерло. Они уже здесь. Так быстро? Она недооценила его.
Она развернулась и бросилась бежать в противоположную сторону, углубляясь в лабиринт переулков. Её лёгкие горели, но она не сдавалась. Она была ведьмой. Она была свободной. И она не позволит ему забрать её.
Приспешники двигались бесшумно, их тёмные силуэты мелькали между домами. Лиана чувствовала их приближение, ощущала их холодное дыхание на затылке. Один из них, более быстрый, чем другие, отделился от группы и устремился за ней. Это был Магнус, его угольно-чёрные глаза не пропускали ни одного движения.
Лиана резко свернула за угол, надеясь оторваться. Она увидела крохотный скверик, заваленный сухой листвой, и решила рискнуть. Перепрыгнув через низкий забор, она скрылась за кустами.
"Она здесь," – прошипел Магнус своим хриплым голосом, появившись за её спиной. Его тёмная фигура материализовалась из теней, словно призрак.
Лиана обернулась. Её глаза вспыхнули зелёным, несмотря на усталость. Она не хотела сражаться, но у неё не было выбора. Она вытянула руки, и из её ладоней вырвался поток изумрудной энергии, направленный на Магнуса. Это было защитное заклинание, создающее вокруг неё энергетический щит.
Магнус отшатнулся. Удар был сильным, но не причинил ему вреда. Он был слишком крепок, слишком неуязвим. Он лишь оскалился, показывая заострённые зубы.
"Сильная," – прорычал он. – "Но не настолько, чтобы противостоять нам."
Лиана поняла, что одной ей не справиться. Ей нужно было создать отвлекающий манёвр. Она сосредоточилась, и земля под её ногами задрожала. Корни старых деревьев, словно змеи, вырвались из земли, преграждая путь Магнусу и его приближающимся приспешникам.
"Беги, глупая ведьма," – произнёс Магнус, и его глаза вспыхнули. Он с лёгкостью разрушил корни, но это дало Лиане драгоценные секунды.
Она бросилась дальше, её целью был дом Изольды. Теперь это была её единственная надежда. Она знала, что Изольда не оставит её в беде. Но путь был долгим, а силы таяли. И она чувствовала, как огненные глаза Кайдена, пусть и на огромном расстоянии, всё ещё смотрят на неё, словно предвкушая её поимку. Она должна была быть быстрее. Она должна была быть хитрее. Она должна была остаться свободной.