Пламя твоей ненависти

Глава 8. Знакомство с академией.

Мелисса шла за служанкой по бесконечным коридорам академии, её босые ноги тонули в густом ковре с вытканными магическими символами, видимо туфли она потеряла, когда Каэль, кажется так его зовут, тащил ее через портал. Жуткая штука, непривычная, сознание она тоже потеряла при переходе. И очень испугалась, когда очнулась неизвестно где.

Факелы в железных подсвечниках бросали причудливые тени на стены, украшенные чьими-то портретами.

— Вот ваши покои, мисс, — служанка распахнула резную дубовую дверь.

Комната оказалась просторнее всей хижины её отца. Широкая кровать с шелковым пологом, письменный стол у окна с видом на ночное небо, даже небольшой камин, в котором уже потрескивали дрова.

— Ужин принесут через час, — продолжала служанка.

Мелисса только кивнула, слишком ошеломлённая, чтобы говорить. Когда дверь закрылась, она осторожно присела на край кровати, боясь испачкать дорогие покрывала своими поношенными одеждами.

Тихонько коснувшись медальона, она прошептала:

— Мама... что это за место?

Стук в дверь заставил её вздрогнуть.

— Входите, — робко сказала она.

Дверь открылась, и в комнату буквально впорхнула девушка с бледной, почти фарфоровой кожей и тёмными, как сама ночь, волосами.

— Привет, новенькая! — её голос звенел, как хрустальный колокольчик. — Я Аманда, твой гид по этому безумному месту.

Мелисса невольно улыбнулась в ответ. В Аманде было что-то завораживающее — может, её грациозные движения, или слишком яркие для обычного человека глаза.

— Я... Мелисса, — представилась она.

— Знаю, знаю, — Аманда уселась рядом, удивительно лёгким движением. — Вся академия уже говорит о рыжей дикарке, которую приволок мокрый сголовы до ног, принц.

Мелисса покраснела:

— Принц? Все равно... Он... он сам виноват!

Аманда засмеялась, и её клыки на мгновение блеснули в свете камина.

— О, не переживай, Каэль всех доводит. Кстати, — она вскочила и подошла к шкафу. — Тебе нужно переодеться. Эти лохмотья явно не для академии.

Она достала простое, но изящное платье тёмно-синего цвета — цвета первого курса.

В дверь постучали и почти сразу вошла пара слуг. Они принесли большой сундук.

— Ну что, поможешь мне разобрать твои вещи? — Аманда уже открывала его.

Так началось их знакомство. Пока Мелисса переодевалась, Аманда болтала без умолку:

— Я здесь уже два года, учусь на отделении древних артефактов. Моя семья... ну, скажем так, мы давно связаны с академией.

— Ты... вампир? — неожиданно для себя спросила Мелисса, заметив, как Аманда задерживает взгляд на её шее.

Аманда улыбнулась, демонстрируя клыки:

— Браво! Большинство не догадывается так быстро. Но не волнуйся, — она показала серебряный браслет на запястье, — я на диете. Только зелья и... особые договорённости с кухней.

Мелисса не знала, смеяться ей или бояться, но в Аманде было что-то такое, что вызывало доверие.

— А что... что здесь вообще происходит? — спросила она. — Почему меня держат?

Аманда на мгновение задумалась, её пальцы замерли на складках платья.

— Медальон, — наконец сказала она. — Он... особенный. Но подробнее тебе расскажет ректор. А пока — ужин!

В этот момент в дверь постучали, и слуги внесли поднос с едой. Аромат жареного мяса и свежего хлеба заставил Мелиссу забыть обо всех вопросах.

Мелисса уже начала привыкать к новому ритму жизни. Аманда оказалась прекрасной наставницей — показала библиотеку, объяснила расписание, и даже пыталась научить самым простым заклинаниям. Но у девушки ничего не получалось.

— Тут нужен сильный маг.

— Ну, ты тоже сильный, все дело во мне.

— Ладно, не будем о грустном лучше скажи, как тебе наша академия? — спросила Аманда, заплетая Мелиссе волосы в сложную косу.

— Это... невероятно, — честно ответила Мелисса. — Я никогда не думала, что магия может быть такой... обыденной.

Аманда рассмеялась:
— Подожди, пока увидишь экзамены. Вот где начинается настоящее веселье!

В этот момент в дверь постучали.

— Мисс Вандер, — сказала служанка, — ректор ждёт вас в своём кабинете.

Кабинет Аларика выглядел иначе при дневном свете — солнечные лучи играли на хрустальных шарах и серебряных приборах, стоящих на полках.

— А, Мелисса, — ректор отложил перо. — Как ты освоилась?

— Хорошо, сэр, — она опустила глаза. — Аманда очень помогла.

— Отлично, — он сложил пальцы домиком. — Я хочу провести несколько тестов, чтобы понять обладаешь ли ты магией или нет. Ты не против?

Тесты оказались странными. Мелисса должна была держать разные кристаллы, читать древние тексты, даже стоять в центре сложной магической диаграммы. После каждого теста Аларик что-то записывал в толстую книгу, его лицо становилось всё более задумчивым.

— Интересно... — пробормотал он после последнего теста. — Магия определённо есть, но... — он сделал резкий жест рукой, и воздух перед Мелиссой вспыхнул золотым светом. — Видишь? Блок. Очень мощный.

Мелисса почувствовала, как медальон на её груди стал тёплым.

— Я... я не понимаю.

— Кто-то или что-то заблокировало твою магию, — объяснил Аларик. — Возможно, это связано с медальоном. Мы продолжим исследования. А пока — можешь идти. Попроси Аманду зайти ко мне.

Аманда появилась в кабинете ректора с характерной лёгкостью, едва слышно закрыв за собой дверь.

— Ну что, — спросил Аларик, откинувшись в кресле. — Что ты можешь сказать о нашей гостье?

Аманда задумалась, её пальцы бессознательно коснулись браслета.

— Она... чиста. Не лжёт, по крайней мере сознательно. Боится, конечно, но кто бы не боялся на её месте? — Она помолчала. — Но есть одна странность...

— Какая?

— Её воспоминания о матери... там что-то не так. Когда она говорит о ней, я чувствую... пустоту. Как будто часть её памяти стёрта.

Аларик заинтересованно поднял бровь:

— Любопытно. Продолжай наблюдать. И... — он сделал паузу, — будь осторожна. Этот медальон — не просто украшение.