Пламя в крови. Снег как пепел.

Отвергнутый принц (часть 2)

Молча вышла за дверь, поднялась по лестнице и пошла вдоль коридора. 
- Здесь ряд гостевых комнат,- холодно просветила Кейна,- Здесь библиотека и читальный зал. Если хотите, можете их посетить. 
- Чуть позже,- уклончиво ответил принц,- Идёмте дальше. Ваша матушка что-то говорила про оранжерею... 
- Она располагается на крыше, сейчас за поворотом появится лестница, ведущая на неё. 
- Вы сами выращиваете цветы, правда? 
- Да. 
- А какие из них ваши любимые? 
- Я все люблю одинаково. 
- Но ведь есть те, которые нравятся вам больше? 
- Нет. 
Хотела добавить, что для садовника одинаково дороги все его цветы, как любому отцу - его дети. Но вспомнила Рэйвэла и Морена и промолчала. 
- Ах, Дэниэлла, мне так нравится ваша кротость и немногословность! 
Твоя кротость и немногословность мне понравились бы ещё больше, но, похоже, тебе они не ведомы. 
Не знаю, зачем Кейну понадобилось совать свой нос в мою оранжерею, но из вежливости я его всё же туда проводила. Мы поднялись по лестнице и оказались на небольшой площадке на крыше, отгороженной от остального мира стеклянным куполом. 
В центре оранжереи располагался декоративный фонтанчик, вокруг которого во все стороны простиралось зелёное царство и несколько песчаных тропинок. 
Я действительно любила ухаживать за растениями, поэтому бывала здесь довольно часто. И каждый раз, независимо от того, в каком настроении я приходила, здесь мне становилось спокойно. Видимо, природа и небо над головой порождали некую гармонию и ощущение умиротворённого спокойствия. Даже сейчас, когда напротив стоял такой весьма раздражающий фактор, как принц Веймарской республики, я почувствовала, что вся злость из меня уходит, оставляя после себя лишь твёрдую уверенность в том, что от общества заграничного гостя пора избавляться. Потому что я устала и хочу есть. 
Принц остановился напротив меня, чуть ближе, чем позволял этикет, но и не достаточно для того, чтобы сделать по этому поводу замечание. 
- Дэниэлла... Я всё никак не могу решиться вам сказать...- по его самонадеянно-воодушевлённому выражению лица я поняла, что он сейчас скажет какую-нибудь гадость. И не ошиблась: - Я люблю вас! 
- Эммм... А вы уверены... 
- Абсолютно, Дэниэлла! Ещё в первую нашу встречу я понял, что не могу без вас жить! Выходите за меня замуж! 
- … Вы уверены, что, находитесь а своём уме?- ехидно поинтересовалась я, хотя в ответ был мне прекрасно известен. 
- О, нет, Дэниэлла!- принц пафосно опустился на одно колено, порождая во мне почти непреодолимое желание его пнуть, - Вы можете считать меня сумасшедшим безумцем, но даже если это так, то лишь потому, что я ослеплён вами! И сошёл с ума от вас! 
М-да ... не приходилось мне ещё людей до психических заболеваний доводить. 
И что теперь с ним делать? Послать лесом нельзя - иностранный гость. Но и подыгрывать уже невозможно - всё зашло слишком далеко. 
- Принц Кейн,- осторожно начала я, стараясь как можно тщательнее подобрать слова,- Ваше признание ... оно мне приятно, но, видите ли, я не планирую в ближайшее время выходить замуж в принципе. Кроме того, я не могу сказать, что ваши чувства взаимны, потому что мы слишком плохо друг друга знаем и этих знаний мне недостаточно, чтобы полюбить человека. 
Во время моего монолога Кейн неумолимо мрачнел и вместе с этой мрачностью на его лице проявлялись настоящие эмоции. Он всеми силами старался это скрыть, но получалось плохо. 
В конце концов, принц всё же смог взять себя в руки и состроить гримасу собаки, перед мордой которой потрясли куском мяса, а затем съели этот кусок сами. Стоит признать, получилось у него довольно убедительно, но я уже успела уловить истинные эмоции: презрение и раздражение. 
- Так вы ... отказываете мне?- от надежды, сочившейся в его голосе, я чуть было сама не разревелась. 
- Принц, мне кажется, что вы тоже совсем не знаете меня, и то, что кажется вам любовью, на самом деле обычная симпатия. Вот увидите: очень скоро внезапно ослепившее вас пламя этих чувств погаснет, и вы поймёте, что я не та, кем вы меня вообразили. 
Взгляд Кейна прямо-таки совсем померк и с вселенской грустью встретился с моими глазами. 
Мы долго смотрели друг на друга. Он пытался надавить. Сломить натиском красивого, но жёсткого и властного взгляда. Заставить сдаться и принять предложение его руки. Я безмятежно улыбалась, погружённая в свои мысли, и мой взгляд был, наверное, пустым, потому что именно в этой молчаливой и неподвижной схватке я, наконец, убедилась в том, что этому иностранному гаду от меня что-то нужно, но он вряд ли это получит, так как завтра уедет на свою Родину и больше никогда не появится в моей жизни. А значит, и переживать не о чем. 
Наконец, принц понял, что его взгляд не поменяет моего решения, и встал с колен. 
- Пожалуй, вы правы. В таком случае,- уверенно и с улыбкой, словно не он буквально пару секунд назад собирался впасть в депрессию, произнёс: - Возможно, вы окажите мне честь и согласитесь приехать ко мне в Веймар в гости? 
- Возможно,- не стала отрицать я,- Когда-нибудь я буду рада вас навестить! 
- Тогда ... поедемте со мной завтра вечером? 
Я натянула грустную улыбку и покачала головой: 
- Это очень интересное предложение, но у меня, как и у вас, есть неотложные дела. 
- Так я подожду, пока вы их завершите, Дэниэлла! 
О, Небо! Да как же с ним трудно! 
- Мои дела завершатся не скоро, принц Кейн, а вас ждёт больной отец. Поэтому я настоятельно рекомендую не ждать меня, а возвращаться на Родину. 
Принц поклонился, кажется, скрывая этим вновь проступившую сквозь маску учтивости злость, и вежливо улыбнулся: 
- Я понял вас, леди. 
Больше мы не разговаривали. Я проводила Кейна на первый этаж, где его ждали родители. Стандартно попрощались, то есть раскланялись друг другу со всей учтивостью и любезностью, пообещали приезжать в гости, проводили до кареты, и это воплощение смазливости, наконец, уехало из моей жизни. 
По крайней мере, я на это надеялась.