Пламя в крови. Снег как пепел.

Бал, который чуть не стал последним ( часть 2)

И почти сразу наткнулась на Рэя. Он уже был один. 
- Я уж думал, что не найду тебя в такой толкучке,- выдохнул он, а потом как-то странно присмотрелся к моему лицу,- Ты чего такая бледная? 
Я вздохнула и честно ответила: 
- Мама спросила, безопасно ли то, что мы собираемся сделать. Я ответила, что да, конечно, безопасно, но... Рэй, это совсем не безопасно и если со мной что-то случится...- я закусила губу, боясь расплакаться,- ...Если меня всё-таки убьют... 
Принц не дал мне договорить: набросив на нас заклинание отвода глаз, незаметно притянул к себе. Наклонившись к самому уху, чтобы царящий вокруг шум не помешал, прошептал: 
- Не бойся, Дэн. Пока я жив, с тобой ничего не случиться. 
Всё же зря я считала его эгоистичной сволочью - это первая наша встреча наложила отпечаток. На самом деле он не такой. 
Поддавшись сиюминутному порыву, я тоже обняла принца, шепнув тихое: 
- Спасибо, Рэй! 
Он шумно выдохнул, ещё крепче прижимая меня к себе. Но потом, словно опомнившись, отстранился. Заклинание отвода глаз рассыпалось, и пространство между нами тут же наполнилось холодом. 
- Пойдём,- он взял меня за руку и потянул в бальный зал,- Почти все гости уже собрались. Сейчас придёт Альмира, толкнёт приветственную речь, а потом мы объявим о помолвке. 
И мы окунулись в, казалось, бесконечное море людей, бальных платьев, украшений и праздничных огней. На слух со всех сторон давил шум разговоров и звонкий смех. 
- Смотрю, Скоффланды на это сборище вообще никаких денег не пожалели,- хмыкнул Рэйвэл, лавируя между гостями. Кстати, нам было определённо проще - принцу старались по - возможности уступить дорогу. Каким образом по залу перемещались другие люди, мне было непонятно - сводного воздуха в округе не предвиделось. 
- Мне кажется, здесь абсолютно вся знать нашей страны собралась,- согласилась я,- Кстати, не боишься, что наше объявление о помолвке создаст коллапс? Ведь наверняка девяносто процентов присутствующих здесь девушек жаждут заполучить твою персону в мужья... 
- Мой титул они хотят заполучить и деньги,- фыркнул он, не выпуская моей руки, приближаясь к трону. 
- Вот именно. А здесь такой облом! Я уже несколько раз ловила на себе недоброжелательные взгляды. 
Но принц только отмахнулся: 
- Не заморачивайся. 
Мы вышли к единственному более или менее свободному месту в зале - трону короля и королевы. Царствующие персоны уже расположились на нём и о чём-то непринуждённо разговаривали с министром финансов и его помощником. 
При нашем появлении король лишь коротко кивнул Рэйвэлу, не отрываясь от разговора. Мелисса улыбнулась: 
- Добрый вечер, Рэй. 
- Добрый,- ответил он и отошёл от трона на пару метров. Я встала рядом. 
- Интересно, скоро там начало? 
Принц посмотрел на настенные часы: 
- Да уже скоро, наверное. 
- Рэй... 
- Чего? 
- А обязательно объявлять о помолвке? 
Принц посмотрел на меня с недоумением: 
- Да, это обязательное и единственное условие распространения на тебя нашей родовой защиты. А что? 
- Нет, ничего серьёзного. Просто не люблю я всеобщее внимание, которого будет не избежать. 
- Потерпишь как-нибудь... 
Он хотел что-то ещё сказать, но тут весь огромный зал погрузился в темноту. Гости моментально умолкли, и наступила невероятная тишина. 
В следующее мгновение в центре помещения, под самым потолком вспыхнула яркая звезда. Она сделала несколько оборотов вокруг своей оси, грациозно поворачиваясь к зрителям то одной стороной, то другой. А потом со звоном взорвалась. И в разные стороны разлетелась лёгкая серебряная пыль. Она завертелась, закружилась в воздухе, словно подхваченная волшебным вихрем и в его центре неожиданно сверкнул портал, являя всеобщему взору Альмиру. Нежно-розовая ткань её платья легко переплелась с кружащим в воздухе серебром, и мне вспомнилось моё сегодняшнее выступление. 
- На снег похоже,- неожиданно произнёс Рэй, стоящий совсем рядом. 
Я кивнула, добавив тихо: 
- И на пепел.