Пламя в крови. Танец на стекле

Легендарный дворец

Спустя два дня после исчезновения Морена карета с гербом рода Ливан подкатила к королевскому дворцу. Стоит заметить, это место было не только административно-политическим центром королевства, но и его главной достопримечательностью. 
Во дворце были удивительные водопады, бьющие прямо из его стен и объединяющиеся перед воротами в великолепное озеро с кристально чистой водой; лабиринты из коридоров, переходов и лестниц, среди которых незнающий человек никогда не сможет найти дорогу. Отдельным шедевром были дворцовый сад и парк с уникальными растениями, цветочными композициями и дорожками, выстланными лунным камнем. 
Сама я была здесь всего пару раз, один из которых - в глубоком детстве, и большая часть Дворца была мне неведома. 
Мы въехали во внутренний двор, кучер остановил карету. Родители первыми вышли на улицу, я за ними. Вокруг нас раскинулся тот самый легендарный парк с ухоженными дорожками и низкими идеально ровно подстриженными кустарниками. А в центре располагалась огромная хрустальная чаша, внутри которой горел огонь. Она являлась своеобразным символом величия древнего королевского рода, а в народе блуждали легенды о том, что если всмотреться в языки пламени, танцующие над ней, то в них можно увидеть нечто сокрытое и чуть ли не жизненно важное. 
На величественных ступенях у центрального входа во Дворец наше семейство собственными персонами встречали король Казимир и его жена Мелисса. 
Его величество за те пару лет, в течение которых я его не видела, заметно постарел, немного осунулся. На лице его по-прежнему жила добродушная снисходительная улыбка, однако взгляд сразу показался мне тяжёлым и каким-то прохладным. 
Зато королева была всё также свежа и прекрасна, как красивый, но искусственный цветок. 
Отец тут же поклонился, а мы с мамой присели в реверансе. 
-Ваши Величества, для меня и моей семьи честь вас видеть!- в своей манере сдержанно, но совершенно искренне произнёс отец. 
Царственные персоны так же искренне улыбнулись, Казимир по-дружески пожал папе руку. 
- Эмиль, Лютеция, очень рад вас видеть! Мы с супругой давно ждали вашего визита. 
Королева согласно кивнула и перевела взгляд на нас с мамой. 
-Действительно, Лютеция, мы так давно не общались. Дэниэлла, ты так выросла… - Мелисса восторженно всплеснула руками, но тут же опомнилась: - Впрочем, успеем ещё побеседовать. Сейчас вам с дороги следует отдохнуть! Слуги покажут вам апартаменты и всё объяснят. Располагайтесь, отдыхайте. А к ужину спускайтесь в Малую гостиную, мы будем вас ждать! 

Наши комнаты располагались в гостиничном крыле, куда вела целая бесконечность роскошных коридоров. Пока добирались до туда в сопровождении служанки, я отчётливо осознала, что сама никогда бы не нашла дорогу. Интересно, как здесь слуги ориентируются? Интуицию что ли развивают… 
Апартаменты были под стать всему дворцу - роскошные и в какой-то мере даже пафосные, хотя и выполненные со вкусом. Всё здесь было выдержано в светло-голубых тонах, даже цветы в вазе на голубой вязаной салфетке были небесно-синими. В спальне стояла широкая кровать с балдахином, стеклянный столик и тумба с зеркалом. Так же в моё временное пользование была предоставлена роскошная ванная комната. 
В целом, мне понравилось. 
После довольно долгой дороги я действительно собиралась отдохнуть и привести себя в порядок. Но успела лишь принять ванную и плюхнуться на кровать - пришла служанка с сообщением, что через полтора часа начнётся ужин. 
Уже? Во Дворце вечерний приём пищи начинается в пять часов дня?! 
Ну, хорошо хоть не в обед… 
Пришлось спешно одеться в подготовленное хорошенькое лавандовое платье, сделать причёску и, приняв положенный по статусу благородный вид, явиться в Малую гостиную. 
По дороге я встретилась с родителями. Нас с ними, согласно дворцовому этикету, поселили в разных апартаментах и почему-то довольно далеко друг от друга. 
Мама быстро окинула меня оценивающим взглядом и, видимо удовлетворившись результатом осмотра, с улыбкой заметила: 
- Ты прекрасно выглядишь, Дэниэлла! Постарайся вести себя как леди при королевской семье. 
Я, совсем не как полагается леди, закатила глаза. 
-Не переживай, Лютик. Умеет она прекрасно быть леди, когда надо,- поддержал меня отец. 
-Умею!- с готовностью подтвердила я, и мы вошли в гостиную. 
Здесь было довольно уютно. В камине потрескивали дрова, снедаемые огнём, в центре комнаты стоял резной деревянный стол, а вокруг него несколько кресел. Два из них уже были заняты. 
Король и королева встретили нас тёплыми улыбками. 
-Проходите, дорогие наши, присаживайтесь!- позвала королева и обратилась к ожидавшей указаний служанке,- Сима, подай гостям чаю с теми пирожными, которые мне вчера приносили на веранду - они самые вкусные! 
Девушка ушла и, едва за ней закрылась дверь, король обратился к отцу: 
-Эмиль, друг мой, как давно мы с тобой не виделись! 
-Месяц,- согласился отец. 
-А словно целый год… как быстро летит время! 
- Ах, и правда! Я-то вас не видела ещё дольше! Вон уж и Дэниэлла совсем выросла,- Мелисса перевела на меня ласковый взгляд и спросила,- Сколько тебе лет уже, прелесть моя? Восемнадцать, если я не ошибаюсь? 
Я вежливо улыбнулась. 
-Вы почти правы, Ваше Величество, девятнадцать. 
-О! даже так?!- она изящно всплеснула руками,- Да-да, ведь ты на пять лет младше Эрика! 
Точно, а где носит друга?! Почему он не на семейном ужине? Раньше ведь ни одного не пропускал… 
-Ваше Величество, а где же принц Эрнест? 
-Ой, он такой занятой последнее время!- посетовала королева,- Весь в государственных делах! Казимир его так сильно нагружает. 
-Да,- кивнул король,- Он будущий наследник престола. Он должен научиться управлять страной, пока я жив, ибо легко править, но тяжело управлять… 
С этих слов стартовала долгая и неспешная беседа родителей и царствующих особ о политике внутренней и внешней, экономике, мировой торговле. А потом и о философии и ещё много-много о чём интересном, но обсуждаемом на каждом уважающем себя ужине, и, от того весьма надоевшем. 
Уже закончились пирожные, и служанку отправили за новой порцией, за окнами давно стемнело, а ужин и не планировал заканчиваться: всё благодаря этим великим темам, о которых можно беседовать вечно. Причём самое фактически нужное было лишь то, что Казимир решил ещё больше укрепить и без того хорошие экономические отношения между соседними странами и заключить с ними ещё несколько договоров, для чего и вызвал во дворец моего отца. 
Уже часам к одиннадцати вечера мне окончательно надоело слушать о смысле жизни и о том, что по этому поводу думали великие мыслители. Вежливо откланявшись, я пожелала всем хорошей ночи и скрылась.