План: не влюбиться в герцога

6 глава

Просыпаться было тяжело. Разбудило меня чувство, что я слишком долго сплю. Я с тревогой взглянула на часы. Было уже 11 утра! Почему Дэймонд меня не разбудил? Я осмотрела комнату. Вдруг он заходил и что-то оставил. Заметив на тумбочке мешочек с деньгами, которые достались мне после вчерашней сделки, я молилась всем, кого знаю, чтоб Дэй не заходил сюда. Вчера я слишком устала, чтоб спрятать свое приобретение. Последнее время я часто забываю, что подстраховка – залог успешной работы вора. А я им все еще оставалась.
Осмотр комнаты не показал наличие чего-то инородного. Это позволило мне выдохнуть. Я стремительно вскочила. Умылась холодной водой, заплела высокую прическу, позволяющую мне использовать все мои шпильки-артефакты. Затем я надела последнее платье из моего гардероба. Да, таким количеством одежды не удивить местных модниц. Но большего я позволить себе не могла. Я мечтала, разбогатев, первым делом пойти в самый дорогой магазин одежды и скупить все платья моего размера. Сейчас я могла бы позволить себе даже десяток красивых платьев, но старалась здраво мыслить. Деньги мне нужны, а одежда… что ж, она никогда не была моим способом самовыражения. Я предпочитала харизму внешнему виду.
Вот такая вся харизматичная и немодная, я спустилась на первый этаж. Я предусмотрительно взяла с собой все свои вещи, спрятав мешочек с деньгами в потайной карман. Такие имелись во всех моих платьях. Дэймонд сказал, сегодня мы поедем к нему домой. Видимо, этим моментом можно обозначить конец моей прошлой жизни.
Мой фиктивный жених обнаружился у входа. Он разговаривал с каким-то мужчиной. Тот был одет в военную форму. Его прямая донельзя осанка говорила о долгой службе.
Я побоялась подойти к мужчинам, поэтому сделала вид, что их не заметила. И начала особо внимательно рассматривать пол. Который, кстати, был очень искусно разрисован. В целом, как я поняла, эта гостиница имела такой дизайн. Все стены и потолки были украшенными главными событиями истории нашей страны. Сейчас, например, я стояла на коронации Императора Арчибальда. Странное ощущение.
-Мари, - окликнул меня Дэймонд, который заметил мое смущение. – Подойди сюда. Позвольте представить мою невесту, Маринику. Мари, это мой сослуживец, Патрий. – сказал он, когда я подошла. Он так спокойно представил меня невестой. Нужно привыкать к новому статусу.
-Приятно познакомиться, Мариника. Честно, не думал, что после случившегося ты решишься жениться. Смело.
С лица Дэймонда сошла вся кровь. Он бросил быстрый взгляд на меня. Я ответила полуулыбкой, пытаясь успокоить его. Конечно, за всю его жизнь могло произойти многое, что его ранило. Мне не хотелось бы, чтоб он как-то оправдывался передо мной, терзая прошлое. Да и не должен он был.
Не могу сказать, что слова Патрия никак не напугали меня. Напротив, я насторожилась. Нужно помнить, что мужчина передо мной закрыт, а, значит, и мне следовало не очень откровенничать.
-Кхм, - мужчина понял, что ляпнул что-то неуместное. – В общем рад за вас. Мне, наверное, пора. До свидания!
И он решительно убежал.
-Прости за эту ситуацию. Мне следует объясниться, - он махнул рукой на мою попытку остановить его. Я хотела сказать, что ему не стоит оправдываться передо мной, но мужчина был решительно настроить обелить себя в моих глазах. Мне оставалось только не мешать. – Он говорил про мой военный опыт. Редко, кто после стольких лет войны обзаводится семьей. Тяжело доверять людям после того, как видел их изнанку.
Надеюсь, он говорил в переносном смысле.
-Ничего, я все понимаю. Давай закроем эту тему. Меня это не очень касается.
Дэй помрачнел.
-Мари, пойми, я хочу иметь с тобой доверительные отношения. Нам .. нам предстоит долгая совместная жизнь. Мы должны раскрыться друг другу. Если ты боишься, то я не буду торопить тебя.
От меня не скрылась его заминка. Видимо, и он боялся предстоящих изменений в наших жизнях. Но он имел достаточно смелости говорить об этом. У меня ж не хватило ее на достойный ответ. Я просто мотнула головой. И отправилась в сторону кареты.
-Хочешь поскорее отправиться домой? Понимаю. Но ты еще не позавтракала. Может, оставишь в своем быстром графике время на еду?
Улыбнувшись ему в ответ, я неопределенно мотнула головой. Сейчас я не смогла б съесть ни одного кусочка. Меня слишком волновали предстоящие изменения. Мне хотелось посмотреть страху в лицо. Нужно было, как можно скорее, предстать пред людьми в статусе невесты генерала армии. Он мне рассказал, что император наградил его статусом герцога и подарил крупные владения на краю столицы. Значит, я стану герцогиней. Богачкой, которых я ненавидела всю жизнь.
Мы сошлись на том, что генерал возьмет с собой в дорогу пару булочек, чтоб я могла их поесть по пути. Мне было неловко отказываться, ведь он так искренне переживал за меня, заботился.
Сели мы с Дэймондом на одной стороне. У нас завязался светский разговор, ну или просто сплетни.
-А главная фрейлина королевы, это та, которая любовница известного нам советника, отдала дочку на воспитание деревенской семье.
-Так подожди, я так и не поняла, кто ее отец, советник или конюх?
-Мари, смотри глубже. Это ребенок от ее мужа, как она утверждает, но тот не поверил и приказал избавиться от дочки. Фрейлина не смогла, поэтому отдала ее незнакомцам. Так еще и приказала не рассказывать о ее истинном происхождении, так что девочка всю жизнь будет думать, что это ее родные родители.
-А как же деньги? Они ж очень богаты, ее настоящие родители, они ее обеспечивают? – по однозначному выражению лица Дэя, я поняла, что нет.
-Так вот и происходит в мире знати. Таких историй куча.
Не знала, что генерал был таким жутким сплетником. Он мне рассказал все грязные истории про дворцовых жителей. Может, его работа обязывала знать все про всех.
-Не понимаю, как много грязи в семьях этих богачей.
-Да не только в их, семьи бедняков также богаты постыдными историями, просто о них не судачат по всей стране.
-Вот и смысл тогда создавать семьи, в которых нет взаимопонимания и доверия.
-Не знаю, Мари. Вряд ли они думали, что так будет. В начале все верят в лучшее и лишь с опытом разочаровываются в чуде и в людях. Поэтому я и не торопился связать себя с кем-то.
-О, да. Я понимаю. – меня смутили его слова. Я вновь почувствовала себя обузой.
-Мари, ты меня неправильно поняла. Сейчас я полностью готов взять за кого-то ответственность. За тебя. – он взял своими руками меня за руку. И проникновенно посмотрел в глаза. – Я всю свою жизнь думал только о себе. Позволял себе многое. Мне уже 38, я ничего не оставил на этой земле. Только вписал свое имя в историю как самый безжалостный полководец. Я не хочу остаться лишь ветхим воспоминанием, которое можно переписать. Император скорее всего не впишет мой вклад. Будет только Арчибальд и его армия. Ему не нужны другие громкие имена.
Страшно осознавать, что твое по праву станет чужим. Но первая часть его откровений… о чем он говорит? Он хочет настоящую семью? Я, конечно, понимаю, что наш брак невозможен будет без тесного взаимодействия. Но я не хочу переходить черту. Я хочу даже в семье быть в одиночку.
Я попыталась аккуратно сбросить его руки со своей, но мне не позволили. Дэймонд лишь крепче сжал мою руку, продолжая смотреть в мои глаза. Что-то непонятное мерещилось мне в его глазах. Какая-то магия проходила от него к моему сердцу по венам. Он будто разливался теплом по моему телу.
Но я не могла долго смотреть на него. Мне чудились его эмоции. Он будто сожалел. О чем-то очень сильно жалел. Он сам отвернулся от меня с нечитаемым лицом.
Я не знала, как трактовать его поведение. Поэтому я просто отвернулась к окну. Поначалу меня очень затянул открывающийся пейзаж. Я никогда не выезжала за границы моего района, а теперь я направлялась почти что в столицу. Я с самого рождения жила в городке, который назывался Норин, это был независимый портовой городок. Над ним стоял только император. Он не назначил сюда своего наместника.
Генералу же принадлежал соседний город, Гарций. Он был самым крупным после столицы, к которой прилегал. Быстрее было добраться на корабле, но Дэймонд сказал, что все морские пути закрыты, так как пираты подошли слишком близко к берегу. Все силы армии были направлены на них сейчас. Поэтому мы тратили пять часов на поездку вместо двух в море.
Те пейзажи, которые мне открывались, я видела впервые. У меня в городе не росло почти ничего. Поэтому его называли серым. Здесь же были деревья всех видов, растения, цветы, которые оказывается бывают разные. Я видела только одуванчики. Чтобы заявить о своих ухаживаниях, требовалось подарить тюльпаны, для любви – розы. Мне же не дарили ничего.
В целом отношения с мужчинами не сложились. Никто из них не пытался за мной ухаживать. Единственное чего я была удостоена, это грязные намеки и сальные комплименты. Хотя в последнее время что-то изменилось. Дэймонд хоть и не пытался за мной ухаживать, но он заботился обо мне и уважительно относился.
Спустя час поездки молчание и одинаково зеленые пейзажи стали надоедать. Веки стали тяжелыми. Я пыталась бороться со сном, но битва была неравной. И вскоре я заснула.
Снилась мне русалка. Мы были под водой. Дышать было тяжело. Я начала задыхаться, но русалка подплыла ко мне поближе и поцеловала. Я выдохнула из себя пузырь, который обволок мою голову. Я сделала первый вдох и раскрыла глаза. Русалка была передо мной. Она улыбалась. Это была юная блондинка с огромными синими глазами, почти как у меня. Ее длинные кудрявые волосы скрывали ее наготу. Вместо ног у нее был хвост. Длиной он достигал человеческого роста. Он был синим и полным блестящих чешуек. Я потянулась к нему, но русалка мотнула им в меня, создавая волну. Меня откинуло на метр, а та лишь смеялась. Она уплывала, увлекая меня за собой. Она манила меня, будто я была моряком, попавшим в ее сети. Не было сил противиться ее чарам. Я чувствовала, что это неправильно, но тянулась к чему-то недосягаемому. Я не плыла, меня несли волны. Они кружили меня в диком танце. Мне никак было не догнать русалку, но я отчаянно барахталась в этой непроглядной глубине. Один взмах руки, второй. Я кричала, звала это волшебное создание. Я не заметила, как пейзаж сменился. Вода стала черной. Пропали рыбы и водоросли. Только я и русалка в омуте света. Она смотрит на меня и ждет. Она тянется к моему медальону рукой, но коснувшись начинает кричать неистовым криком. Я пытаюсь закрыть уши руками, крича от паники в голосе русалки.
И в этот момент просыпаюсь. Или меня всё-таки разбудили?
-Мари, ну же просыпайся! Что случилось? Почему ты кричала?
Неужели я так испугалась во сне? Хотя это было больше похоже на реальность. Все такое живое и настоящее. Не могу поверить, что эта русалка плод фантазий моего подсознания. Слишком реальными были ее глаза.
-Все хорошо? У тебя такой потерянный вид. Что тебе снилось?
Мне казалось, что я не могу кому-то рассказывать о своем сне. Только я должна знать о голубоглазой жительнице затерянного моря.
-Я не помню. Прости, что напугала. Мы скоро приедем? – попыталась я перевести тему.
-Мы уже въехали в мой двор. Готова увидеть свои будущие владения?
Мое сердце сделало кувырок через желудок и обратно. Реальность пугала не меньше снов. Ну что ж. пора взглянуть ей в глаза.
-Абсолютно. – и получила одобряющий взгляд Дэймонда.
Карета остановилась. Лакей помог мне выйти, и я замерла в восхищении. Перед домом, а скорее замком, располагалась аллея. По обе стороны от дороги был сад. Слева виднелась оранжерея. Двухэтажное здание дома строили явно давно, но это лишь придавало ему шарма. Зеленые лианы обвивали его стены, а распустившиеся бутоны на них излучали прекрасный запах по всей территории. Это было самое зеленое место, которое я когда-либо видела. Не могу поверить, что здесь буду жить. По сравнению с серым Норином, это было буйство красок. Будто художник решил отыграться на своем полотне.
Я сделала первый выдох. От переизбытка эмоций я забыла дышать. Дэймонд мягко подтолкнул меня вперед. От его прикосновения к моей талии чувства помножились на сто. Так что вперед я не пошла, а поплыла.
Вышагивая длинную дорогу до дома, я заметила множество работников. Несколько садовников подстригали кусты, конюх занялся нашими делами, слуги переносили вещи из кареты. Моих там не было, сумку я взяла в руки, не доверив даже Дэймонду.
Он галантно открыл передо мной дверь. Замерев на секунду, я зашла. Внутри все было богато, но не вычурно. Красный ковер лежал на лестнице, ведущей на второй этаж. На ней выстроились все работники дома, встречая хозяина.
Худой мужчина радостно подбежал к моему жениху. Вся строгость сошла с него, когда тот потянулся к нему навстречу.
-Рад тебя видеть, Седрик. Как ты? Как мое поручения?
-Ваша светлость, все сделал. Советники даже не заметили вашего отсутствия.
-Отлично. – и повернулся ко мне. – Итак, прошу всех внимания. Эта девушка – моя невеста, ее светлость Мариника.
Абсолютно каждый человек посмотрел на меня в немом изумлении. Кто ж так представляет? Это было очень неожиданно.
Но и очень приятно. То, как он уверенно это сказал, не оставило во мне сомнений в его планах.
-Кхм, - прокашлялся Седрик, который по всей видимости был правой рукойм Дэймонда в его делах. – Рады приветствовать вас, Ваша светлость.
По всем правилам они должны были обращаться ко мне по моему девичьему титулу, но Дэймонд представил меня своим статусом, сказав только мое имя. Было приятно, что он избежал представления моего несуществующего богатого рода. Не хотела, чтоб меня воспринимали, как сироту, которая вцепилась в деньги богатого герцога.
Странно, что никто не ринулся нас поздравить. Но это было к лучшему. Я б не смогла наигранно реагировать на наигранные слова и радости.
-Диана, - Дэймонд подозвал служанку. – Мари, Диана покажет тебе твою комнату. Хозяйскую. Джери, Том, разберите мои вещи, Рон, на тебе ужин на двоих. Итак, работаем, господа.
Меня поразила атмосфера в доме. Дэймонд знал всех работников по именам, спрашивал, как дела. Я будто попала в огромную семью. И потихоньку начинала чувствовать себя ее частью.
Диана провела меня в комнату смежную с покоями Дэймонда. Она предложила мне набрать ванну, после моего утвердительного кивка, она побежала выполнять задуманное. И я наконец-то осталась наедине с собой.
Я аккуратно присела на край огромной кровати. Ее размер был пропорционален размеру комнаты. Она была, как два моих старых дома. Она была отделана в спокойных бежевых тонах. Свет поступал через окно во всю стенку. Справа от кровати была дверь, которая вела в пустую гардеробную. Слева – дверь в комнату, в которой я обнаружила не просто ванную, а целый бассейн, просто личное море за дверью. Диана уже хлопотала, наполняя воду пеной.
-Вам помочь раздеться? – и не дожидаясь ответа, потянулась ко мне.
Я очень невежливо отпрянула от нее. Я как-то не очень привыкла, чтоб меня раздевали.
-Не надо, спасибо, я сама. Можешь идти.
Я удостоилась недоуменного взгляда, но все же была оставлена одна. Сняв с себя одежду, которая не подходила под эту богатую обстановку, я залезла в воду. И перестала существовать для мира часа на полтора. Я мазалась всем, что только видела. На моих волос побывало больше масел, чем за всю мою жизнь. Я открыла все баночки, которые видела. Я не знала предназначение многих, но это не помешало мне насладиться ими. В какой-то момент я подумала, что засну, так сильно я расслабилась. Но в дверь постучали, разгоняя мой сон. Это оказалась Диана, которая сказала, что меня ждут на ужине через полчаса. Я не отказалась от ее помощи.
Диана предложила мне несколько платьев на выбор. Она сказала, что эти платья герцог приказал купить для меня, пока я принимала ванну. Также меня предупредили, что завтра меня посетит модистка. Я совершенно не разбиралась в том, что надевают на ужин с женихом, поэтому доверилась вкусу девушки. Она выбрала нежное платье голубого цвета, которое подчеркнуло мои глаза. Волосы я оставила распущенными. Природная волна подходила под платье, воссоздавая образ русалки из моего сна.
Какой-то рыжий мальчишка проводил меня до столовой. Он назвал ее малой, так как там помещалось только десять человек. Она была создана для тесных семейных вечеров. Мальчик оказался очень болтливым. Он рассказал мне, как все рады, что герцог женится, но обеспокоены его скорым выбором. Тут он добавил, что дело не во мне. Все просто очень волновались о его светлости, который был им очень близок. И вообще он лучший работодатель, который уважает труд своих рабочих. А еще Мартин, так звали моего попутчика, тайно надеялся, что я передам его похвалу Дэймонду и тот повысит ему жалование. Мартин совсем не стушевался от моего смеха и сказал, что рад поднять настроение будущей герцогини, а то она ходит слишком грустной.
После такого собеседника мне совсем не было страшно заходить к Дэймонду. Лакей открыл передо мной дверь. Я оказалось на пороге малой столовой, которая была маленькой только для тех, чей дом был размером с город. Но нужно привыкать к величественности.
-Рад тебя видеть, Мари. Ты выглядишь прекрасно. Я очарован.
На это я и надеялась, пытаясь повторить образ, который заворожил меня одним взглядом.
-Спасибо, Дэймонд. – я заняла место возле него. Нам принесли еду, мне был предложен кремовый суп и еще много чего, что я не заметила. Услышав название любимого блюда, я с удовольствием и всей возможной грацией накинулась на него. Такой суп я ела очень редко, так как он не подходил под атмосферу таверны, в которой я работала. Так что сейчас я позволила себе насладиться за все разы, когда я его не ела.
Дэймонд с удовольствием и некоторой снисходительностью наблюдал за мной. Он неспешно ел мясо, запивая его вином. Казалось, он был сыт тем, что сыта была я. Вот что значит, радушный хозяин.
Во время ужина мы в основном молчали. Я хотела обсудить момент, который не был для меня в полной мере приемлемым. Я не хотела, чтоб Дэймонд покупал мне одежду и приглашал ко мне модистку, но я мудро оставила этот разговор. Все равно Дэймонд не стал бы слушать меня, да и когда я это стала такой честной и благородной, чтоб отказываться от бесплатной красивой одежды?
За неимением других тем я просто молчала и наслаждалась ужином. Тишина не была неловкой, наоборот уместной. Я смогла в полной мере проникнуться атмосферой спокойного и вкусного ужина.
Когда мы оба закончили есть, Дэймонд предложил:
-Не хочешь посидеть у камина? – конечно, я хотела, поэтому согласилась. Мы прошли к закрытому участку комнаты.
Дэймонд сел на диван, приглашая меня занять место рядом. Я сделала вид, что не заметила, так как мне комфортнее было сесть на кресло.
Дэймонд усмехнулся, но промолчал. Пусть думает, что я его стесняюсь, а не просто проявляю привычку быть одной.
-Как тебе дом, Мари? – начал непринужденную беседу он. Только вот мне казалось, не за этим он позвал меня сюда.
-Мне он очень нравится. Здесь одновременно и современно, и уютно.
-Рад это слышать. Надеюсь, ты почувствуешь себя здесь, как дома.
Я промолчала. Не говорить же мне ему, что я уже чувствовала и была готова всю жизнь прожить так же беспечно, как в этот вечер. Вот оно счастье. Жаль, что оно приобреталось деньгами.
-Я вот давно хотел спросить, - как я и думала, Дэймонд начал какой-то неловкий разговор. – что тебя заставило так жить? Почему ты начала воровать?
Меня будто ведром холодной воды окатило. Воспоминания восьмилетней давности стадом мурашек пробежались по мне и залезли внутрь по венам к сердцу. Дернувшись от резкой боли, я непроизвольно встала.
Я так усердно пыталась забыть те события, что не удивилась такому сильному откату. Я не разговаривала об этом ни с кем и не была готова говорить с Дэймондом. Его я хотела оставить в своей новой жизни, не загрязняя его старой.
-Я думаю, мне пора. Я очень устала за сегодняшний день. Спасибо за ужин. Я пойду спать. – скороговоркой проговорила я и натурально убежала.
Не знаю, как на это отреагировал Дэймонд, я в принципе осознала себя только, когда закрыла дверь в свою комнату.
Что ж, это был отличный конец первого дня новой жизни.