План: не влюбиться в герцога. Провален

14 глава

Давно ты знаешь? – с надеждой спросил он.

-О чем? – я решила оттянуть момент неприятного.

-Не прикидывайся дурочкой, Мариника. Тебе это не идет. – правитель в два шага оказался возле меня. И теперь мне пришлось задирать голову, чтоб смотреть в его глаза. Император схватил меня за шею и подтянул мое лицо к своему. Мне пришлось встать на носочки. Далее я услышала полный злобой голос. – Как давно ты ведешь игру против меня? Что тебе обещали эти тухлые рыбешки? Денег, свободу, что?

Я, задыхаясь, ответила:

-Я не веду игр против вас. Я просто собираюсь спасти народ, пострадавший из-за моих родителей.

-Это они тебе сказали? – император усмехнулся. – они выставляют этот кровавый обряд твоим благородным геройским поступком. Ты же знаешь, что должна будешь умереть? – здесь я смогла прочитать в голосе мужчины не только ненависть, но и волнение. За меня.

Я опешила. О таком русалки не говорили.

-Они просто сказали, что они теряют магию. – скорее просто вслух проговорила я, чем обращалась конкретно к императору.

-Русалки хитрые и расчетливые. А ты такая наивная. – император оказался совсем близко ко мне. Он смотрел то в мои перепуганные глаза, то на мои губы. Чтоб остановить непоправимое, я сказала:

-Я скорее умру, помогая им, чем позволю необдуманному поступку моих родителей обречь магию русалок на вымирание.

-Что ж ты такое говоришь, русалочка? Ничего у тебя не получится. Я не позволю тебе умереть. – затем мужчина жестко притянул меня к себе и впился в мои губы.

Я не пыталась сопротивляться, полностью чувствовав власть и силу мужчины. Я просто перетерпела этот момент, тихо плача.

-Ну почему ж ты такая упрямая? Почему ты плачешь? Я тебе настолько противен?

Впервые видела императора таким растерянным и злым. Меня хватило только на то, чтоб еле заметно утвердительно кивнуть.

Мужчина разочарованно хмыкнул и сильно оттолкнул меня.

-Это все усложняет! Я не смогу тебя отпустить, Мариника. Так что лучше б тебе поскорее очароваться мной. И выброси из своей головы даже саму мысль о помощи русалкам.

-Чем вам мешает это? Какая разница, помогу ли я им или нет?

-Я все подстроил.

Смутные сомнения закрались в мою голову. Но они никак не могли перетечь в единую мысль. Или же я просто боялась того, что имеет в виду император.

-О чем вы?

-Мариника, я знаю эту лунную легенду. Русалки рассказали тебе про нее? – после моего отрицательного кивка император продолжил. – это древняя история. Прародительница радужных русалок, Момиента, была предсказательницей. На смертном одре она проговорила свое последнее пророчество. Оно гласит, что запретная и противоестественная любовь породит хаос. Природа обозлиться на русалок. Она отберет у них свой дар – магию. Но у русалок будет шанс. Порождение этой любви может отплатить природе некую дань. Отдав свою жизнь, дитя запрета сотрет эту часть истории русалок. И тогда природа вернет магию. Но только ту, что получит из НЕЕ. Поэтому русалки для начала должны провести обряд передачи сил. Представительница каждого русалочьего рода отречется от силы и передаст тебе. И тогда природа получит всю магию.

Я попыталась не позвать вида, что те, кого я считала своими, разочаровали меня. Это мне нужно обсудить с русалками. Не может быть, что они просто собирались скрыть этот факт!

-А причем тут вы? Что вы подстроили?

-Ты же знаешь, что в свои лаборатории я привожу самых сильных магических существ. Людская магия не такая сильная. – император произнес лживые слова и пристально уставился на меня. Проверяет, знаю ли я секрет человеческой магии. Я решила не скрывать, и поэтому издевательски усмехнулась. – Понял. И это ты знаешь. Вот же чешуйчатые селедки!

-Так что там с лабораториями?

-Слушай. Среди ведьм, как и среди русалок, есть различные виды магии. Одна из них приворотная. Обладательнице такой силы могут не только приворожить, но и увидеть, кто тебе подходит, а кто нет. Я присмотрел пирата, капитана, который часто заплывает в Елейские воды. Ведьмы выбрали среди моих пленниц-русалок, кто подходит ему, кого он может полюбить. И тогда я отпустил ее, наказав встретиться с Адамом. У Сирены не было выбора. Думаю, она догадывалась, что я задумал. Но она выбрала свою жизнь, а не судьбу всех остальных русалок. Я пристально следил за ней. Либо она делала, что я ей говорил, либо я б ее убил.

Эта была та правда, которую я никогда не должны была узнать. Слезы непроизвольно потекли из глаз. Ноги стали ватными, я б упала, но император придержал меня, вместе со мной аккуратно опустившись на камни. Теперь я безвольной куклой сидела в его объятиях, чувствовав лишь то, что моя жизнь – это результат расчетов, а не любви.

-Моя цель – истребить всех магических существ. Мне повезло, что у русалок есть такая легенда. Это было сравнительно легко. Сложнее теперь с феями и ведьмами, а уж тем более с троллями и гномами. Их народы совсем перестали доверят мне.

-Зачем вам это?

Император успокаивающе гладил мое лицо и поддерживал за талию. Я была в его теплых руках, но чувствовала лишь холод.

-Тридцать лет назад совет магического леса решил объявить людям войну. Они считают, что только они, благословенные природой, могут жить и использовать ее дары. Так что геноцид начал не я.