Планета Без Памяти

Глава 8 ПИГМЕИ АТАНИ

Метров через сто они вышли на поляну, заросшую высокой сочной травой. Над ней кружились бабочки.

«Не вижу никаких чевирей,» сказал Пашка.

«Ну и хорошо!» ответила Алиса.

«Так может пройдём напрямик?» предложил Пашка.

Ирия, которая огибала поляну, прижимаясь к кустам, ответила не оборачиваясь:

«Паша, я бы тебя в экпедицию с собой не взяла,» и пояснила: «Если есть предупреждение, всегда выполняй его. А то будет поздно.»

«Слушаюсь, капитан!» согласился Пашка, который уже раздумал идти напрямик.

Он отломал толстый сухой сук и бросил его в центр поляны.

И тут же из густой зелёной травы высунулись многочисленные розовые щупальца, тонкие, гибкие, быстрые. Они закрутились, разыскивая того, кто потревожил их покой. И над поляной повис густой неприятный запах, который долго сопровождал путешественников.

«Пашка! Тебя же предупреждали!» возмущённо воскликнула Алиса, побежав вперёд, подальше от поляны, потому что дышать было невозможно.

«Ведь предупреждали! Почему ты никому не веришь?» спросила Алиса, остановившись, чтобы перевести дух.

«Доверяй, но проверяй!» повторил Пашка чью-то глупую фразу.

Наконец друзья подошли когромному дереву-великану, тому самому, о котором говорила Речка.

Ирия обошла дерево, прошла несколько шагов и остановилась. Ударила каблуком ботинка по земле. Звук был гулким.

Алиса с Пашкой подошли к Ирии и увидели, что она стоит в начале бетонной дороги.

Дорога была очень старая. По ней давным давно никто не ездил. Между бетонными плитами росли кусты и маленькие деревья. Но это была самая настоящая дорога.

«Ещё одно предсказание Речки сбылось,» заявил Пашка. «Значит, мы скоро дойдём до наших помников.

«Помолчи, Паша!» шёпотом попросила Алиса. «Речка сказала так же, что разговаривать нельзя,» напомнила она. «Только не представляю, как тебе это удастся!»

«А вот посмотришь!» ответил Пашка и зашагал по дороге рядом с Ирией.

Ирия вытащила из-за пояса бластер и шла, стараясь беззвучно наступать на бетон. Она внимательно смотрела по сторонам и прислушивалась.

Так друзья шли несколоко минут, но до белой полосы дойти не успели...

Внезапно со всех сторон раздался оглушительный визг, крики, треск ветвей. И отовсюду появились маленькие шустрые чёрные мохнатые тела.

Алиса не успела вскрикнуть, как под тяжестью мохнатых тел упала на бетон.

Пашку и Ирию постигла та же участь. Их потащили в лес...

От существ, которые напали на путешественников, пахло шерстью и потом.

Они суетились, дёргали Алису, кричали, щебетали, и таким тяжёлым комом навалились на неё, что она чуть не задохнулась.

Друзья не знали, что попали в плен к пигмеям атани.

И они не знали, что пигмеи, ловкие и цепкие, как обезьяны, живут в кронах деревьев. В них они вьют свои гнёзда, сражаются со стадами обезьян и драконами, которые разоряют их гнёзда и воруют детей.

Они не знали так же, что у пигмеев есть тайные святые места, где они скрывают своих идолов и сокровища, которые находят в заросших лесом городах.

Ну и конечно, они не знали, что на Крине есть рыцари, которые выслеживают пигмеев, ловят их, а потом мучают и пытают до смерти, чтобы узнать нахождение этих тайников.

Ну а если пигмеям попадётся в плен рыцарь, они к ним тоже беспощадны.

Речку или помника пигмеи не тронут. Они узнают их по одежде. Но за рыцарями охотятся. А Ирию и её друзей пигмеи приняли за рыцарей.

Ничего этого наши герои, разумеется, не знали. Им скрутили лианами руки и волокли, как пойманных кабанов, по кочкам в чащу леса, подальше от дороги.

Ветки кустов хлестали по лицам и плечам, и укрыться от них было невозможно. Вокруг пересвистывались пигмеи, мохнатые тёмные человечки, которые казались быстрыми тенями.

Пигмеи перетащили пленников сквозь переплетение колючих ветвей и оказались в низине, окружённой сплошной стеной кустов и деревьев.

В центре низины горел огромный костёр.

Вокруг стояло несколько шалашей, которые были временными.

Только раз в году пигмеи собирались сюда на священный праздник Белой Господинки.

В этот день пигмеи доставали сокровища из тайников и любовались ими, приносили жертвы, танцевали священные пляски.

И, самое главное, в этот день они смотрели на Белую Господинку, которая так же считалась Хранительницей Леса и матерью пигмеев.

Пигмеи думали, что эта статуя родилась вместе с лесом в древние времена из корней деревьев. Ничья рука не могла коснуться её, настолько была она священной.

Пленников бесцеремонно бросили на землю и на какое-то время забыли о них. И друзья, наконец, смогли рассмотреть пигмеев.

Ростом они были по пояс взрослому человеку. Украшены они были невероятными вещами. Если пигмей находил в лесу или в заброшенном городе красивую, с его точки зрения вещь, он использовал её как украшение.

Поэтому в мочке уха одного из пигмеев висел ржавый гвоздь, у другого на груди болтался будильник без стрелок.

Ну а у самого главного в густые волосы была воткнута позеленевшая дверная ручка, бывшая когда-то медной.

 Пигмеи занимались своими делами.

Одни женщины готовили угощение. Они чистили улиток, сдирали шкуру с ящериц.

Другие подметали ветками площадку у костра, устилали её мхом.

«Как в приключенческом фильме,» сказал Пашка, который с интересом наблюдал за всем происходящим. «Потом они привяжут каждого из нас к столбу и начнут стрелять в нас из лука.»

«Не говори глупостей!» прервала его Алиса. «И без тебя тошно.»

«Ловко они нас ограбили!» сказала с сожалением Ирия. «Я даже не заметила.»

Тут Алиса поняла, что пигмеи сняли с них рюкзаки и пояса, где было всё необходимое: запас еды, аптечка, бластеры.

«А я заметил,» сказал Пашка. «Только подумал, что они меня щекочут.»

Из самого большого шалаша вышел старый пигмей. Шёл он согнувшись, и его седая борода доставала до земли.