Планета Без Памяти

Глава 9 ВСТРЕЧА В ЛЕСУ

Они шли по лесной тропинке.

Впереди рыцарь на единороге. За ним Ирия с ребятами и воины. И замыкала шествие длинная вереница пленных пигмеев.

«Думаю, что мы с каждым шагом удаляемся от цели,» предположил Пашка.

«На непонятном языке говорить запрещено!» раздался голос.

Обернувшись, друзья увидели предателя Вери-Мэри.

«Тебя только тут и не хватало!» возмутился Пашка. «Лучше отойди и подальше! А то я стобой расправлюсь похлеще единорога!» пригрозил он.

«Что такое единорог, я не знаю,» с достоинством ответил маленький предатель. «А если вы имеете ввиду удар, который нанесла мне рогатая кобыла, то она за это поплатится. Каждый поплатится, кто хоть как-то обидел меня.»

«Вери-Мэри,» сказала Ирия, «вы нам надоели. И я думаю, что Паша сейчас вас побъёт!»

«Нельзя!» уверенно ответил переводчик. «Потому что я под защитой знаменитого непобедимого поклона Левого Крота.»

«А он будет только рад!» засмеялась Ирия.

«К сожалению, вы правы,» согласился вдруг переводчик и исчез, нырнув в листву.

Лес близко подступал к тропе. Листва смыкалась над головой.

Алиса посмотрела направо и увидела, или ей показалось, что среди зелени белым пятном мелькнуло лицо человека и исчезло.

Процессия двигалась медленно, петляя между могучих стволов деревьев.

Сзади доносились стоны пигмеев, крики воинов.

Но вот деревья расступились, и началась просёлочная дорога.

И Алиса снова увидела человека, который следил за ними.

Он сидел на толстом суку, нависшем над дорогой, не прятался. И было странно, что никто не догадался поднять голову и заметить его.

Человек улыбнулся Алисе, подмигнул и помахал рукой.

Это был юноша, одетый в кожаную куртку и чёрные штаны. У него были длинные, до плеч, огненные волосы, зелёные глаза, и его лицо показалось Алисе знакомым.

Дерево осталось позади.

Алисе хотелось оглянуться и посмотреть, что будет делать юноша дальше, но она не решилась, чтобы не привлеч к нему внимания.

Но оказалось, что юноша сам этого хочет.

Когда рыцарь и несколько воинов вышли на просёлочную дорогу, юноша сполз с дерева, вышел из кустов и побрёл навстречу процессии. Он шёл, опустив руки, глядя в землю, как будто не понимал, куда он попал и с кем встретился.

Один из воинов поднял лук, но рыцарь положил руку ему на локоть, приказывая подождать.

Юноша шёл, не поднимая головы, пока не натолкнулся на дерево. Он потёр лоб, удивлённо посмотрел на ствол, как лунатик, который гуляет во сне по крышам, побрёл дальше и оказался совсем рядом с чёрным рыцарем.

«Куда путь держишь, добрый человек?» окликнул его рыцарь.

Юноша поднял голову. Глаза его были совершенно пустыми.

Что-то произошло с ним за те несколько минут, что Алиса не видела его. Ведь он улыбнулся ей и даже подмигнул, он всё отлично понимал! А сейчас он глупо моргал, глядя на рыцаря. Потом повернулся и пошёл прочь.

«Бе-пе,» сказал воин.

«Вижу,» согласился Левый Крот. «Возьми его!» приказал он.

Воин на олене догнал юношу и преградил ему путь. Юноша покорно остановился.

Воин достал нагайку, слегка подхлестнул ею юношу, и тот послушно подошёл к чёрному рыцарю.

Рыцарь наклонился в седле, протянул руку, сильно схватил юношу за подбородок и потянул к себе.

«Больно,» сказал юноша.

«Ещё больнее будет! Ты чего притворяешься? Помник? Подглядчик?» грозно спросил рыцарь.

«Может, и помник,» сказал старый воин. «Только он бе-пе.»

«Свяжи его и веди!» снова приказал рыцарь. «Если не притворяется, отвезём его в Город. На рынке за него хорошо заплатят. Молодой, крепкий.»

Воин спрыгнул с оленя, достал из-за пояса верёвку и связал руки юноше.

А юноша безучастно смотрел на воина, как будто и не замечал его.

Вскоре дорога начала подниматься, лес поредел, и на вершине холма показался замок.

Высокая каменная стена окружала массивную башню. Башня была покрыта куполом, в которм виднелся большой разрез от вершины до стены.

Когда процессия вышла на открытое место, рыцарь приложил к губам трубу, которая была привязана к седлу, и затрубил.

Тут же на стене появился человек и затрубил в ответ.

Ворота замка открылись, и из них выехал ещё один рыцарь.

И тут Алисе показалось, что у неё двоится в глазах, потому что рыцарь, который выехал из замка был точной копией рыцаря, возглавлявшего процессию. Они были одинаково одеты, ехали на одинаковых белых единорогах, и лица у рыцарей были одинаковыми.

«В я знаю, в чём разница!» сказал вдруг Пашка. «У нашего левая нога босая, а у того правая!»

«Можно предположить» добавила Ирия, «что если нашего зовут Левый Крот, то это...»

«Правый Крот!» закончила её мысль Алиса.

Рыцарь услышал её и резко обернулся.

«Слишком догадливая!» недовольно сказал он.

«Вы близнецы?» спросила Алиса.

«Я родился первым!» похвастался Левый Крот.

«Не хвастайся!» сказал, подъезжая, второй рыцарь. «Хвастовство тебя когда-нибудь погубит. Ты забыл, что у меня первого прорезался зуб?» напомнил он брату.

Рыцари поехали рядом.

В воротах замка они остановились, пропуская процессию, и Левый крот представил гостей.

«Этих мы отняли у пигмеев,» сказал он, указывая на Алису и её друзей.

«Странные люди,» заметил его брат. «Бе-пе?»

«Нет. Говорят, что поклоны издалека. Вели проводить их в верхнюю гостиную. Но глаз не спускай,» предупредил Левый Крот.

«А это?» спросил Правый Крот, указывая на юношу.

«Это бе-пе.»

«А я бы сказал, что помник.»

«Может, ты и прав,» согласился Левый Крот. «Надо будет проверить.»

Воины повели друзей во двор замка, где возвышалась башня.

«Что она напоминает?» спросила Алиса вслух.

«Обсерваторию,» ответила Ирия.