Планета Без Памяти

Глава 17 ГОРОДСКИЕ ПРИЧАЛЫ

Ночь они скоротали кое-как, сбившись в кучку, Ирия, Ручеёк, Белка и Алиса. Так они дотерпели до утра.

Ирия поднялась и пошла к речке, чтобы умыться.

Алиса побегала по берегу, размялась. Стало чуть теплее.

Когда они вернулись, оказалось, что их разыскивают стражники. Близнецы хватились, что нет Пашки.

Ирию и Алису привели к близнецам.

«Где мальчик, который умеет кувыркаться?» спросил Левый Крот.

«Не знаю,» ответила Алиса.

«Не знаю,» пожала плечами Ирия.

Белка стояла неподалёку в толпе пигмеев и молчала.

Ручейка нигде не было видно.

«Ты мне его найди,» сказал Червяк Самыйтолстый, обращаясь к Левому Кроту. «Я у тебя одну девчонку не куплю. Я двоих хотел купить. Ты меня не обманешь!»

«А я и не собирался продавать тебе моих рабов!» рявкнул Левый Крот, который и без того был взбешён пропажей, а тут ещё надутый Червяк.

«Если бы не мир, объявленный в стране, я бы не стал слушать твой гнусный визг!» взревел Червяк. «Но ты мне ещё заплатишь за оскорбление! А девчонку я беру себе. И бесплатно!»

Правый Крот выхватил меч. И хотя воинов у Кротов было намного меньше, чем у Червяка, братья и не думали отступать.

Червяк бесновался и грозил страшной местью. В конце концов его корабль отплыл.

Братья со своими подручными ещё долго обшаривали остров, споря, то ли мальчишка утонул, то ли его унесли летучие мыши...

Ирия и Алиса сидели у потухшего костра и ждали, чем закончатся поиски.

Пашку отыскать, конечно, не удалось, и Алисе велели перейти на первый корабль. Кроты не хотели терять главную рабыню, поэтому полдня ей пришлось быть одной среди воинов.

Вскоре берега реки стали низкими. Всё чаще виднелись деревни. По берегам тянулись развалины.

Алиса увидела, как Ручеёк сел у борта, к нему подошла Белка, и они оживлённо заговорили.

Белка спорила, махала руками, сердилась. Ручеёк смеялся, и даже издали было видно, как сверкают на смуглом лице его белые зубы. И Белка его не боялась. Забыла, что он помник.

Алиса помахала Ручейку рукой, тот улыбнулся в ответ. И вдруг потупился и отвернулся от Белки.

«Посмотри, брат, тебе не кажется это странным?» услышала Алиса скрипучий голос одного из Кротов.

«Вижу,» ответил второй Крот. «Что-то он сегодня не похож на бе-пе.

«Как только приедем в Город, вели его как следует допросить,» сказал Левый Крот. «Может, это подглядчик помников.»

«И я так думаю,» согласился Правый Крот.

«Жалко, что мальчишка утоп,» сказал Левый Крот.

«Может, уплыл?» спросил Правый Крот.

«Куда уплыл? В лес?»

«Не знаю. Но за двоих мы бы получили намного больше денег,» вздохнул брат.

«А мы и за одну получим неплохо!» уверенно сказал второй брат.

К середине дня, когда солнце поднялось высоко и стало припекать, корабли добрались до Города.

Было тихо. Лишь мерно вскрикивал надсмотрщик, подгоняя гребцов.

Алиса смотрела на густо населённые берега и думала:
«Как там Пашка? Добрался ли он до убежища? Нашёл ли Гай-до? Нет, до Гай-до он, пожалуй, ещё не добрался...»

Корабль миновал высокий замок, на башнях которого развеваись флаги.

За замком начинались кварталы Города.

Город, как и всё по пути, оказался полуразрушенным.

Люди жили в развалинах, покрытых соломенными крышами.

Улицы, сбегавшие к реке, были пыльными, заросшими травой и кустами.

Кое-где видны были повозки, которые тянули быки.

Промелькнул небольшой базарчик с несколькими покосившимися лотками с фруктами.

У берега покачивались долбленые лодки, в которых сидели рыболовы с удочками.

Вскоре пошли причалы. На них было оживлённо.

Там стояли десятки различных кораблей и плотов. Некоторые с парусами, другие гребные.

Корабли были раскрашены. На мачтах висели флаги с гербами.

Алиса поняла, что это корабли поклонов и вкушецов, которые прибыли в столицу планировать поход против лесного Убежища.

Корабль Кротов ударился днищем о пологий берег. Один из воинов выбежал на нос и бросил верёвку маленькому человеку, который стоял на деревянных мостках. Тот схватил верёвку и потащил её к тумбе. Он замотал верёвку за тумбу, а когда он выпрямился, Алиса поняла, что это был пигмей Вери-Мери.

С корабля сбросили мостки, и братья сбежали по ним на причал. Вери-Мери склонился перед ними.

«Мы ждём вас не дождёмся!» воскликнул он. «Повелитель Радикулит Грозный гневается. Все поклоны уже собрались в столице и ждут только вас.»

«Подождут!» отмахнулся Правый Крот. «Что за спешка?»

«Говорят, что послезавтра начало похода,» сообщил Вери-Мэри. «Кто не успеет, будет объявлен врагом всех поклонов, и имения его будут захвачены.»

«Не суетись!» сказал Левый Крот. «Мы, кровожадные Кроты, никогда не отказывались от походов и битв!»

Алиса оглянулась. С баржи сгоняли рабов.

«Надо быстрей предупредить Ручейка о том, что братья подозревают его,» подумала она.

Вот он спускается с баржи. Ирия идёт в стороне, не замечая его. Белка среди пигмеев.

Алиса быстро подошла к Ручейку.

«Ручеёк!» позвала она негромко.

Ручеёк как будто не слышал. Он тупо смотрел перед собой. Но задержался.

«Они видели,» сказала Алиса, «как ты говорил с Белкой. Они хотят тебя допросить. Тебе надо бежать.»

Ручеёк продолжал идти вперёд, глядя перед собой.

В этот момент Алиса услышала голос одного из братьев.

«Где эта проклятая девчонка?»

К Алисе, расталкивая пигмеев, бежали воины.

«Ручеёк!» отчаянно закричала Алиса. «Беги!»

Именно в этот момент Ручеёк, который шёл у края причала, скользнул в воду. Так быстро и ловко, что даже Алиса не заметила, как он исчез.

Тем временем воины добрались до неё.

Старый Сук схватил её больно за руку, и Алиса, не притворяясь, закричала:

«Больно! Больно! Что ты делаешь? Ирия, я ктебе хочу!»