Планета Без Памяти

Глава 18 СОВЕТ В БЫВШЕМ ТЕАТРЕ

Там, где тянулись деревянные причалы и стояли покосившиеся сараи, когда-то был речной порт. И можно было угадать, каким он был. Видны были ряды складов, от которых остались лишь огрызки стен, подъездные пути для монорельсовых повозок и грузовиков, площадки для трейлеров...

Когда этот порт в одночасье обезлюдел, он быстро пришёл в упадок.

Потом окрестные жители забрались в склады и растащили оттуда то, что могло представлять ценность в хозяйстве. Но рельсы остались на месте, а портальные краны, рухнув со временем, перегородили подъездные пути.

То, что было тяжело или не пригодилось людям, валялось, ржавело, гнило. И поэтому когда-то широкая улица, ведущая от причала в Город, вилась, огибая груды камней, бетона и пустые контейнеры.

Выше по склону склады, вернее их развалины, закончились. А дорога вела всё выше и выше. Она обогнула стройное, ничуть не тронутое временем здание с высокой красной башней. Здание было обвешано разноцветными флагами. У входа стояли два вкушеца в синих тогах, расшитых серебряными звёздами.

Братья-близнецы поклонились этому зданию, приложив руки к сердцам, а воины гладили себя ладонями по щекам.

«Наверно, это местный собор,» решила Алиса.

Процессия двинулась дальше по кривым, узким, грязным и пыльным улочкам.

Минут через десять они выехали на большую площадь, окружённую когда-то роскошными, а теперь полуразрушенными строениями.

На одном из зданий с колоннами были выбиты слова: «МУЗЕЙ ИСКУССТВ».

Перед музеем стояли деревянные ящики, в которых корчились полуголые люди.

«Что там?» спросила Алиса.

«Тюрьма,» ответил Левый Крот равнодушно.

«Тюрьма?» удивилась Алиса. «А раньше что было?»

«Здесь всегда была тюрьма,» уверенно сказал Вери-Мэри, который семенил рядом с единорогами, чтобы не отстать. «Здесь даже написано: «ТЮРЬМА», и он показал рукой на надпись: «МУЗЕЙ ИСКУССТВ».

«Кто вам это сказал?» спросила Алиса.

«Это все знают,» ответил Вери-Мэри.

Рыцари свернули к самому большому зданию на площади. Когда-то это был театр. Над широким входом, к которому вела пологая лестница, виднелись полустёртые изображения поющих и танцующих фигур.

Кроты спрыгнули с единорогов, появление которых вызвало оживление среди охраны театра.

Воины Кротов отвязали и положили на землю статую «Читительницы».

Вери-Мэри осмотрел Алису и остался недоволен.

«Она одета не так!» сказал он.

«Так раздень её!» рявкнул Левый Крот.

Братья волновались. Они боялись того, что ожидает их и скрывали страх за грубостью. Кричали на воинов, топали ногами и говорили очень громко.

Вери-Мэри рванул Алису за рукав серенького платьица, которое дала ей Речка, и которое было надето поверх комбинезона.

«Это сними!» приказал он.

Алиса не выносила, когда её хватают даже за рукав. Конечно, старших бить нельзя... Но тут она не выдержала, схватила пигмея за руку, вывернула её назад и сделала ему подсечку.

Как он взвыл!

Рыцари схватились за мечи, а слуги и воины, окружавшие их, захохотали.

Никто не любил Вери-Мэри.

«Убью!» завопил пигмей, поднимаясь и потирая руку.

«Только попробуй!» ответила Алиса.

«Хватит шуметь!» крикнул Левый Крот. «Пусть остаётся как есть. Не хватало нам устраивать драки перед дворцом повелителя.»

По лестнице к ним уже спешил какой-то поклон, на лице которого были нарисованы жёлтые и зелёные круги, в ушах висели тяжёлые медные серьги, а длинная розовая тога развевалась, как облако.

«Что за шум?» закричал поклон. «Вы забыли, где находитесь?»

«Мой слуга нечаянно упал,» ответил Левый Крот. «Обещаю, этого больше не повторится.»

Правый Крот промолчал, но Алиса увидела, как побелели его пальцы, которыми он схватился за рукоять меча.

«Так почему вы здесь прохлаждаетесь?» сердился вельможа. «Все уже собрались. Как доложить?»

За его спиной стояли два стражника с обнажёнными мечами.

«Доложи,» сказал Левый Крот, «Великие и Кровожалные Кроты, бароны леса, прибыли просить защиты и милости повелителя и принесли с собой дары.»

«Кроты?» переспросил вельможа. «Вам запрещено входить во дворец! Вы нарушили мир в столице и, предательски напав из-за угла, убили знаменитого и величественного поклона Червяка Самоготолстого!»

«Клевета!» воскликнул Левый Крот. «Чьё слово против нашего?»

«Слово его воинов.»

«Слово воинов грязь и ничтожество против слова поклонов!» сказал Левый Крот и решительно направился к лестнице.

«Стойте! Ждите!»

Вельможа отступал перед рыцарями, которые решительно шагали вверх по ступеням.

«А вы за нами!» обернулся Левый Крот к воинам и Алисе. «Девчонка, статуя, всё здесь?»

Воина кивнули.

Вельможа повернулся и побежал внутрь зала.

Стражники хоть и держали мечи перед собой, медленно отступали, не решаясь напасть на знаменитых разбойников.

Кроты прошли через холл театра, где сохранились окошки, над которыми было написано «Касса».

Но тут их ждал следующий заслон.

Это были воины громадного роста в кольчугах и стальных шлемах. В руках они держали раздвоенные на концах короткие мечи. На плече у каждого, вцепившись когтями в жёлтую подушечку и уставившись жёлтыми глазами на пришельцев, сидел орёл.

Между воинами стоял длинноносый старик с острой седой бородой, на голове которого возвышалось чучело попугая.

«Остановитесь!» грозно произнёс старик. «Вы нарушаете тишину дворца! Нам не нужны разбойники в нашем великом и культурном государстве!»

«Мы требуем,» сказал Левый Крот, чтобы нас провели пред сверкающие очи Радикулита Грозного, нашего господина и покровителя!»

«Но вы нарушили Закон!» протестовал старик.

«Закон? Закон устанавливают благородные поклоны. Пусть судит нас сам повелитель!»

«Тогда отдайте оружие,» сказал Старик. «И вас выслушают.»

Братья переглянулись. Они колебвлись. Но перед ними стояли стражи в кольчугах, с орлами на плечах.