Планета Без Памяти

Глава 24 ВЕЧЕР С МУДРЕЦОМ

Алиса подошла к окну. Она увидела, как Ручеёк и бородач спустились по лестнице и быстро пошли к дверце в ограде сада.

Вечерело. Солнце скрылось за откосом горы. Деревья стали фиолетовыми в тени и золотыми под лучами уже невидимого солнца.

«Идём посмотрим, как живут мудрецы,» предложила Алиса.

«Может, всё же разумнее остаться здесь?» с сомнеием сказала Ирия.

«Идёмте. Я не могу столько времени сидеть в комнате. Нам ведь разрешили,» вмешалась Белка.

Втроём они спустились в залитый сумраком сад.

В саду под навесом на циновках спали пигмеи.

Они обошли дом и вышли к веранде.

Мудрец Кошмар был не один. Он сидел в кресле, а рядом с ним стоял второй мудрец.

Его Алиса тоже видела в театре.

Оба с умным видом рассматривали вывески и надписи, разложенные на полу.

Алиса, Ирия и Белка поднялась на веранду.

«Здравствуйте,» сказала Алиса..

«Наше почтение!» хором ответили мудрецы и тут же снова обратили свои взоры к вывескам.

«Вы собираете коллекцию?» спросила Алиса.

Мудрец Кошмар не ответил, а второй оглянулся и радостно улыбнулся.

«Коллекция! Новое слово!» сказал он. «А каково его значение?»

«Это собирание разных, большей частью никому не нужных вещей,» ответила Алиса.

«Очень красивое слово,» одобрил мудрец. «Надо его запомнить. Я дам его какой-нибудь знатной поклонке.»

Алиса, Ирия и Белка рассматривали вывески. Их, вероятно, собирали по всему Городу.

Были там такие: «Посторонним вход воспрещён», «Без стука не входить», «Булочная-кондитерская».

Была золотая пластинка с чёрной надписью «Директор».

Были названия улиц, «Остановка автобуса» и даже: «Не влезай – убьёт!»

Алиса так и не догадалась, куда нельзя влезать, и кто убьёт.

«Вы их читаете?» спросила Ирия.

«Шшш!» второй мудрец приложил палец к губам. «Слово «читать» запрещено в нашем государстве. Мы их изучаем и расшифровываем. Но не читаем.»

«Жаль,» сказала Алиса. «Такие красивые надписи.»

«А какая самая красивая?» спросил вдруг мудрый Кошмар.

«Вот эта,» сказала Алиса и указала на табличку, явно из зоопарка, на которой было написано: «Хищников кормить воспрещено».

«А мне больше нравится вот эта,» сказала Белка и указала на табличку: «Детское питание».

Эта табличка и в самом деле была очень красивой. На ней были изображены скрещенные бутылочки и погремушка.

«А мне эта надпись не нравится!» сообщил Кошмар. «Я бьюсь над её расшифровкой уже который год! И я понимаю, что она говорит о том, что молоко пить запрещено. Но почему?»

«Нет,» возразила Алиса. «Здесь написано: «Детское питание».

«Глупая версия,» сказал второй мудрец. «Я давно уже разгадал эту надпись. Она означает: «Запрещено сражаться на бутылках!»

«Ну зачем гадать,» спросила Алиса, «если можно прочитать? Вот видите первую букву? Что она означает?»

«Это не буква,» уверенно ответил Кошмар. «Это рисунок.»

«Это буква «Д», сказала Алиса.

«Мой друг, не слушай её!» сказал второй мудрец. «Я подозреваю, что мы имеем дело с помницей!»

«Я её не боюсь,» сказал Кошмар, «но прошу уйти, потому что она мешает нам плодотворно мыслить. Она нарушает плодотворную научную дискуссию.»

«Но почему бы вам не научиться читать?» упорствовала Алиса. «Вы бы тогда стали вдвое мудрее!»

«Высшая мудрость...» и Кошмар поднял к небу палец, «заключается в том, чтобы всё знать и ничему не учиться.»

«Слушайте, как мудро говорит мой коллега!» воскликнул второй мудрец.

«Учиться, это значит запоминать,» продолжал Кошмар свою мысль. «А что может быть опаснее этого заблуждения? Что может быть страшнее для судьбы счастливого государства, где никто ничего не помнит и не знает?»

«А почему вы боитесь знания?» спросила Ирия.

«Потому что за это можно лишиться памяти,» сказал второй мудрец. «Моего друга трижды лишали памяти...»

«А вас лишали?» снова спросила Ирия.

«Может быть,» устало улыбнулся мудрец. «Жизнь мудреца очень рискованна. Всегда есть опасность, что ты нечаянно научишься читать. И тогда наказание. Поклоны этого не прощают...»

«Поэтому настоящая мудрость,» воскликнул Кошмар, «это ничего не знать, но обо всём судить! Да здравствует мудрое невежесство!»

И вдруг Алиса почувствовала, что за ними кто-то следит.

Она обернулась и увидела над забором голову Вери-Мэри.

Заметив это, пигмей тут же исчез.

Она сбежала с веранды и поманила за собой Ирию и Белку.

«Там, за забором, Вери-Мэри!» прошептала она. «Он нас выследил!»

Белка тут же бросилась к калитке, открыла её и выглянула наружу.

«Никого нет,» сказала она. «Может быть, тебе показалось?»

«К сожалению, мне не показалось,» вздохнула Алиса.

«Давайте вернёмся в комнату и расскажем обо всём Вепрю, когда он вернётся.,» предложила Ирия. «Он лучше нас знает, что делать.»

У лестницы их догнал весёлый молодой повар Моро-Пари и сказал:

«Госпожу Белку зовут.»

«Кто зовёт?» удивилась Белка. «Никто не знает, что я здесь.»

«Один человек. Говорит, что у него для тебя важные новости.»

«Это от Ручейка!» обрадовалась Белка.

«Ручеёк не может передавать тебе новости!» возразила Алиса. «Он всё передаст через Вепря.»

«Этот человек ждёт около дома,» сказал пигмей и исчез в кустах.

«Я пошла,» сказала Белка. «Это Ручеёк. Я точно знаю.»

И она вышла за калитку.

«Мне это не нравится,» сказала Ирия. «Идём!»

«Я боюсь, что это штучки Вери-Мэри,» высказала Алиса вслух свои мысли.

Они дошли до забора. Остановились. Прислушались.

Из-за забора послышался тихий голос:

«Нет пойдёшь! И пойдёшь добром, иначе мы всех возьмём!»

«Я сейчас закричу!»

Это был голос Белки.

«Если закричишь, то будет хуже. Тогда твои дружки попадут в яму беспвмятства. Ты этого хочешь?»