Планета Без Памяти

Глава 28 КАЗНЬ ЗАБВЕНИЯ

Алиса очень устала, и ей было уже всё равно. Нет, она не собиралась умирать. Эта планета, хоть и страшная, всё равно казалась сном, сказкой.

В водокачку вошли четыре вкушеца и встали по сторонам двери, как почётный караул. Клетка дрогнула и покатилась. Сзади её толкали слуги.

Дребезжа и раскачиваясь, клетка выехала в дверь и оказалась на площади.

Вокруг площади стояли толпы народа. Удивительные люди, готовые к любому развлечению. Вчера они бежали на невольничий рынок, сегодня на рассвете провожали войска в поход на помников, а сейчас собрались глазеть на казнь.

Под крики толпы клетку подтащили к каменному кольцу диаметром около трёх метров, окружавшему колодец. Над колодцем возвышался треножник. К нему была подвешена небольшая платформа со столбом в центре. Справа, неподалёку от кольца, находилась трибуна. На ней стоял большой куб, накрытый чёрным полотнищем с намалёванным человеческим лицом с повязкой на глазах, завязанным ртом и заткнутыми ушами.

По сторонам этого сооружения в два ряда стояли вкушецы.

Алисе казалось, что всё это происходит не с ней, а с другим человеком. А она только смотрит кино. И даже не очень страшное.

Вкушецы были в лиловых тогах. Их глаза злобно сверкали через отверстия в чадрах.

Толстый вкушец вышел вперёд, стукнул золотым посохом о помост и воскликнул:

«Начинается главная казнь этого года! Великая казнь, посвящённая началу победоносного похода нашего славного воинства против логовища помников!»

Народ на площади зашумел. Одни захлопали в ладоши. Другие молчали.

«Командует казнью специально прибывший для этого в столицу великий Клоп Небесный, Гроза разума!» торжественно сообщил вкушец.

И при этих словах вкушецы сташили полотнище с куба, и под ним обнаружился уже знакомый Алиск шкаф.

Дверцы шкафа распахнулись, и из него вышел Клоп Небесный.

Народ на площади упал на колени.

И было от чего. На голове Клопа красовалась высокая корона, усыпанная драгоценными камнямии. Его мантия была так же расшита драгоценностями. Он был без чадры, но в чёрных очках.

«Эти жертвы мы приносим на алтарь победителей!» грозно сказал Клоп и указал рукой на клетку. «Пусть они укажут путь в неведение всем помникам, которых вы скоро увидите на этой площади.»

Затем Клоп Небесный обернулся к своему толстому помощнику.

«Кто у нас первый?» спросил он. «Начинай!»

С этими словами он вернулся в шкаф и прикрыл дверцу.

«Первым будет казнён закоренелый помник, скрывающийся под видом благородного мудреца. Это не мудрец, а подколодный зайчик, ядовитый соловей, пожиратель трупов колибри!»

«Не надо!» закричал мудрец. «Друзья мои, коллеги! Подтвердите, что я не умею читать, что я ни разу в жизни не держал в руках книги!»

Мудрец обращался к небольшой груиие мудрецов в высоуих чёрных цилиндрах и чёрных траурных одеяниях, которые стояли в толпе.

«Освободите его!» крикнул из толпы один из мудрецов. «Он не виноват!»

«Если он не виноват,» сказал толстый вкушец, «тогда ему нечего бояться. Он ничего не знал и ничего знать не будет. Разве не в этом высшая мудрость мудрецов?»

«Но жизненный опыт! Вы забыли о жизненном опыте Кошмара!» настаивал его друг.

«Ничего страшного,» отмахнулся от защитника вкушец. «Снова наберёт. Не впервой.»

«Странная казнь,» сказала Алиса Ирии.

«Я тоже ничего не понимаю,» ответила Ирия.

Вкушецы открыли дверь клетки, ловко подхватили визжащего мудреца и поволокли его к колодцу.

Платформа на треножнике покачнулась и поплыла вниз. Один из жрецов захватил её крюком за трос и подтянул к каменному кольцу. Вкушецы затащили мудреца на платформу и быстро привязали к столбу, а сами быстро спрыгнули с неё.

По знаку толстяка платформа снова поднялась и повисла над центром колодца.

Клоп Небесный высунулся из шкафа и махнул белым платком.

Платформа начала медленно опускаться вниз.

Кошмар вопил, а остальные мудрецы стонали, закрыв лица руками.

«Я боюсь!» вдруг вырвалось у Алисы, и она прижалась к Ирии. «Они хотят его сжечь. Там огонь!»

«Не бойся, девочка моя. Всё будет хорошо,» успокоила её Ирия.

Она обняла Алису и крепко прижала к себе.

Вопящий мудрец скрылся за бортом колодца. А вкушецы подбежали к краю, начали заглядывать внутрь и кричать:

«Ниже! Ещё ниже!»

Любопытные из толпы тоже пытались прорваться к колодцу, но вкушецы их не пускали.

Крики Кошмара вдруг оборвались, и на площади стало тихо.

«Всё,» сказал толстяк. «Казнь свершилась. Справедливость восстановлена. Да здравствуют неведение и беспамятство!»

Он обернулся ктолпе, поднял руки и громко возгласил:

«Мы ничего не видим!»

«Мы ничего не видим!» подхватил народ на площади.

«Мы ничего не слышим!»

«Мы ничего не слышим...»

«Мы ничего не знаем!»

«Мы ничего не знаем...»

«Мы никогда не возражаем!»

Мы никогда не возражаем...»

Вкушецы начали энергично крутить лебёдку, и платформа постепенно поднималась. Вот из-за края колодца показалась голова мудреца. Он был жив и вроде бы невредим. Толпа встретила его появление возгласами.

Мудрец был абсолютно спокоен и глупо улыбался. Как будто забыл, что только что отчаянно сопротивлялся.

Вкушецы подтянули платформу к борту колодца и освободили мудреца от верёвок. Он остался стоять на месте, как будто не знал, куда идти.

Вкушецы взяли его под руки и подвели к помосту.

«Кто ты?» спросил из шкафа Клоп Небесный.

«Не знаю,» ответил мудрец и улыбнулся. «Понятия не имею.»

«Как зовут тебя, ничтожество?» продолжал Клоп допрос.

«Ничтожество,» согласился мудрец.

«Где ты живёшь?»

«Я живу? А где я живу?» переспросил мудрец.

«А куда ты сейчас пойдёшь?»

«Я никуда не пойду,» ответил Кошмар.

Под аплодисменты зрителей вкушецы разрешили мудрецам подойти к своему коллеге и увести его. Мудрец шёл не оборачиваясь, загребая ногами, словно разучился ходить.