Планета оживших грёз

Глава 3

Колонистов переправляли на Терну в несколько заходов на небольших, но вместительных шаттлах. Люди, оживленно разговаривая и прижимая к себе объемистые сумки и чемоданы, толпились у выходов к воздушным шлюзам, точно отпускники, ожидающие своего рейса в аэропорту. Вот только на этот курорт билеты выдавали в один конец.

Руна не особенно удивилась, обнаружив себя в одной группе с Сейджем, – и даже обрадовалась, когда он занял соседнее место в шаттле. Почему-то присутствие доктора вселяло в нее спокойствие; казалось, рядом с этим невозмутимым, излучающим уверенность мужчиной просто не может произойти ничего страшного.

– Волнуетесь? – спросил он, глядя, как она нервно дергает неподатливый ремень безопасности.

– Немного, – неохотно призналась Руна.

– Позвольте мне.

Не дожидаясь ответа, Сейдж наклонился и без всякого труда застегнул на ней широкие блестящие ремни, после чего, проверив надежность креплений, проделал то же самое с собой.

– Спасибо. – Она усмехнулась. – Такое чувство, что вы каждый день летаете на космических кораблях. Совсем не нервничаете?

– Давайте перейдем на «ты», – неожиданно предложил доктор. И добавил, улыбнувшись, по своему обыкновению, одними уголками губ: – Наверное, я просто не слишком эмоционален.

– Повезло вам... тебе.

Сейдж с сомнением приподнял бровь, но спорить не стал.

Сопровождающий их андроид заглянул в багажный отсек, прошелся по салону, помогая пассажирам пристегнуться; поравнявшись с Руной и Сейджем, он одобрительно кивнул. Руна невольно задержала на нем взгляд, вспомнив, с какой ненавистью отзывался об андроидах Алорно. Внешность у них, конечно, специфическая: мучнисто-белая кожа, слегка светящиеся бирюзовые глаза, короткий ежик белесых волос у представителей обоих полов. Хотя андроиды по сути своей бесполы. Современные технологии вполне позволяли сделать их хотя бы внешне неотличимыми от людей, но последних это, естественно, не устраивало. Человек должен знать, кто перед ним – другой равный ему гомо сапиенс или бездушный робот-прислужник.

Андроид – это был мужчина – заметил внимание Руны, вопросительно улыбнулся. Она торопливо отвела взгляд. Говорят, у андроидов нет чувств, но это неправда – точнее, не совсем правда. Базовые эмоции им доступны, а значит, и что-то человеческое не чуждо. Люди же – не все, но многие – относятся к ним хуже, чем к животным... Вот только животное в ответ на плохое обращение может укусить обидчика, а андроид никогда не причинит вреда человеку. Первый закон робототехники, мать его.

Через пару минут бесстрастный голос пилота объявил отстыковку, и пассажиры разом смолкли, сжав зубы и вцепившись в подлокотники кресел. Руна посмотрела на сидящего напротив мальчишку лет двенадцати – это был минимальный разрешенный возраст для колонистов – и подумала, что бедолагу сейчас стошнит от страха. Усилием воли она выдавила из себя ободряющую улыбку; паренек так же вымученно улыбнулся в ответ.

Мягкий толчок, легкий гул запущенного двигателя – и шаттл рванул вперед, вдавив пассажиров в сиденья. Где-то в конце салона испуганно вскрикнула женщина и тут же зазвучал успокаивающий голос андроида. «...немного потрясет», – расслышала Руна.

Ей отчаянно захотелось протянуть руку и сжать ладонь сидящего рядом Сейджа. Но вместо этого Руна откинула голову на упругий подголовник и зажмурилась, мысленно радуясь, что за завтраком почти не прикоснулась к еде.

Однако трясло их действительно не так уж долго. Благополучно пройдя сквозь атмосферу, шаттл совершил мягкую посадку в паре сотен метров от северной границы Анимы. На землю спустили трап, и пошатывающиеся пассажиры стали один за другим выходить наружу, где их уже ожидало несколько андроидов, готовых помочь с багажом и сопроводить в поселок.

После приземления Сейдж помог Руне отстегнуться и предложил ей свой локоть, за который она с благодарностью уцепилась. Несмотря на то, что все колонисты проходили предполетную подготовку, у большинства сейчас тряслись ноги, а кое-кто таки распрощался с содержимым желудка.

– Все в порядке? – спросил Сейдж, когда они ступили на землю – обширный участок скошенной травы, слегка возвышающийся над остальной местностью. Руна кивнула, ошеломленно уставившись на раскинувшийся перед ними пейзаж и разом забыв обо всех неприятных ощущениях.

Зелень. Множество оттенков сочной, яркой, свежей зелени. А сверху – бездонная синь небес с настоящим солнцем, отличающимся от земного лишь более густым золотистым цветом. Его жаркие лучи щедро лились на просторную равнину, вырубленную посреди буйного леса и усеянную, точно пузырями, светлыми полусферами жилых домов. Они ровными рядами расходились от центральной части поселка, где располагались общественные сооружения: здание администрации, медпункт, лабораторный комплекс, столовая, школа, развлекательно-досуговый центр. На западной границе Анимы поблескивали стальными боками ангары для флаеров и склады, а на южной возвышались купола теплиц, защищающие сельскохозяйственные культуры от избытка солнечного света и осадков в сезон дождей. Тут же, рядом, стояли загоны для скота и птицы. Дальше тянулась широкая полоса тропических зарослей, за которой, насколько знала Руна, находилась площадка с солнечными панелями, служащими дополнительным источником энергии для поселка. Основную же долю энергии обеспечивал портативный ядерный реактор, разработанный специально для инопланетных колоний.

– Рай на земле, – пробормотала Руна, щурясь от бьющего в глаза солнца. Воздух на Терне после кондиционируемых помещений корабля казался непривычно влажным и теплым, зато здесь был ветер, и густые, «живые» запахи, и доносящиеся отовсюду голоса птиц...