Планета оживших грёз

Глава 4

Руна – босоногая, одетая в короткую ночную рубашку – сидела на крыльце веранды, запрокинув лицо к темному небу. Первый день в Аниме, долгий и насыщенный, подошел к концу, и уставшие, но счастливые колонисты готовились ко сну в своих новых уютных домах. Возможно, кто-то из соседей Руны в эту минуту тоже любовался пока еще незнакомыми, усыпавшими все небо звездами, над которыми призрачным голубоватым светом сияла половинчатая Ада, одна из двух лун Терны. Вторая, Цилла, была так мала, что казалась яркой звездой, висящей у самого горизонта.

«Это одна из самых прекрасных ночей в моей жизни», – подумала Руна. Из сада долетало пение местных сверчков, теплый ветер приносил густые непривычные запахи тропического леса, в кронах деревьев заливались трелями какие-то птицы; все это наполняло сердце давно забытым умиротворением. После Земли с ее неспящими каменными муравейниками, неутихающим движением и световым смогом ночная Терна оглушала своей чистой, первозданной красотой. Сумеют ли люди сохранить ее, памятуя о судьбе родной планеты?..

Вздохнув, Руна поднялась, обогнула дом и остановилась на краю заднего двора, разглядывая темнеющий в каких-то десятках метров лес. При мысли, что оттуда на нее тоже может кто-то смотреть, ей стало не по себе. Однако через несколько секунд она заметила зеленый огонек облетающего периметр Анимы дрона и облегченно улыбнулась собственной трусости. Чего и кого ей бояться здесь, в колонии, охраняемой бдительными роботами? Хищники в поселок не сунутся, а шакту, при всей своей миролюбивости старательно избегающие чужаков – тем более.

Но что-то же случилось с теми пропавшими людьми...

Может, Сейджу и вправду удастся что-то выяснить. Тем более, завтра в Аниму обещали наведаться гости из Кордиса во главе с его старостой. Интересно было бы послушать их версию случившегося – а им придется отвечать на вопросы людей, которые наверняка захотят узнать подробности.

Вернувшись в дом, Руна не стала затемнять окна в спальне, – ей нравился необычный голубоватый свет, источаемый здешней луной. Она чуть уступала земной размером, но не красотой, и придавала небу Терны хотя бы частично привычный вид. Жаль, что Нейтан ее не видит... Когда-то он мечтал свозить Руну на Луну, в один из тех накрытых куполом суперсовременных отелей с фантастическим видом из окон – и не менее фантастическим ценником. «Да нам в жизни на него не накопить», – смеялась Руна, а Нейт обижался; вот увидишь, говорил он, вот увидишь... Шло время, и мечта потускнела, как и его любовь, стала неважной и ненужной, как опостылевшая с годами жена. Руна так и не увидела лунную поверхность воочию – зато теперь любуется небом другой планеты, а Нейт...

Где ты сейчас, Нейтан?..

Мысли о Терне, пропавших жителях Кордиса и покойном муже смешались, закрутились в засыпающем сознании Руны безумным водоворотом; неудивительно, что сон ей приснился странный и жуткий. В нем она по-прежнему лежала в своей постели, залитой призрачным лунным светом, но комната будто стала больше и обрела углы, населенные неясными колеблющимися тенями. Вокруг царила абсолютная тишина, которую вдруг нарушил донесшийся снизу шелестящий звук – будто порыв ветра взметнул сухую осеннюю листву. Руне стало страшно, так страшно, что захотелось нырнуть под покрывало с головой, как в детстве, когда ее пугали воображаемые монстры – однако звук повторился, громче и настойчивее, и его зову было невозможно противостоять. Выбравшись из постели, она медленно, через силу, побрела по лестнице на первый этаж, оказавшийся заполненным густым, невесть откуда взявшимся туманом.

Едва босая нога Руны сошла с последней ступеньки, как лестница растворилась, растаяла без следа в этом безбрежном туманном море, накрывшем, казалось, весь мир. Странный звук повторился совсем близко, а затем сменился тихим знакомым голосом, выдохнувшим одно-единственное слово.

– Руна...

Словно ледяной порыв ветра прошелся по ее коже, заставляя все волоски на ней встать дыбом. Обмирая от ужаса, Руна повернулась и увидела проступивший сквозь туман высокий темный силуэт с горящими, как раскаленные угли, глазами. Он шагнул ей навстречу, обретая видимость, и превратился в Нейтана – точнее, его демоническое подобие. Бледное лицо, рыжеватые волнистые волосы, родинка на скуле; каждая черточка знакома до боли. И даже одежда – из той, прежней и еще счастливой жизни: серые джинсы и черная, заношенная чуть ли не до дыр футболка с логотипом любимой музыкальной группы Нейта.

– Руна... – повторил он, и губы его искривились в неестественной ухмылке. – Вечность на двоих, помнишь?

Его голос был глухим и таким же мертвым, как и он сам. А ведь Нейтан мертв – Руна это точно знала! Она присутствовала на опознании его тела, вытащенного из-под обломков разбившегося автомобиля, и на кремации, где своими глазами видела, как огонь пожрал его плоть, и на захоронении урны с его прахом в стальной ячейке колумбария... Так что кто бы ни стоял сейчас перед ней в сизых космах тумана, он не мог быть ее мужем. Разве что его дух покинул свое потустороннее обиталище и решил явиться за ней.

– Нет, – прошептала она, пытаясь отступить – но не в силах даже пошевелиться. – Нет!

Призрак – или существо, принявшее облик Нейтана – рывком качнулся вперед, а затем вдруг развоплотился, обрушился на Руну клочьями плотного тумана, опутывая ее тело холодными щупальцами, и она с криком проснулась в сырой от пота постели. Села, дрожа и испуганно оглядывая залитую ночным светом комнату – вполне обычную, без подозрительных теней, тумана и темных силуэтов – и едва не расплакалась от облегчения. Нейтан, конечно, снился ей и раньше, но никогда – в настолько реалистичных и жутких снах.