Планета Юмирис

5. Секреты библиотеки

После обеда Лина и Мира отправились в библиотеку. Это место казалось бесконечным: исполинские стеллажи уходили под самый купол, теряясь в предвечерних тенях. Их полки были густо увиты ползучими растениями — живыми лианами, а в воздухе стоял густой аромат высушенной древесины и старой пыли.

Девочки углубились в лабиринт, выискивая нужные разделы.

— Лина, глянь! — приглушенно крикнула Мира из дальнего угла зала. Она склонилась над массивным экраном электронной книги старого образца. — Тут раздел о фауне Юмириса. Фотографии живые... Смотри, они даже дышат на экране, я чувствую их движение!

— А я нашла записи о древних технологиях, — отозвалась Лина.

Она не отрывалась от движущихся предметов на живых фотографиях. Лина осторожно провела рукой по поверхности светящийся записи, ощущая легкое покалывание статического электричества.

— У стриков столько открытий... — прошептала она. — Мы на Земле и представить не могли.

Уютная тишина библиотеки внезапно раскололась. Под ногами прошла мелкая, противная волна вибрации, отозвавшаяся дрожью в коленях. Лампы под потолком судорожно замигали, заливая зал прерывистым светом. Лина инстинктивно захлопнула книгу.

— Что это? — её голос дрогнул и сорвался.

Мира испуганно повела плечами, озираясь. Гул нарастал, тяжелый и утробный, он шел откуда-то из-под пола, из самой глубины каменного фундамента. Прямо на их глазах одна из секций массивного стеллажа бесшумно, словно смазанная маслом, отъехала в сторону. За ней открылся узкий, темный зев скрытого прохода. Из глубины пробивалось пульсирующее голубоватое сияние.

— Ты тоже это видишь? — выдохнула Мира, до белизны в костяшках вцепляясь в край стола. — Тайный ход...

Лина, поддавшись необъяснимому, почти гипнотическому порыву, шагнула к пролому. Стены коридора за стеллажом были испещрены светящимися символами, точь-в-точь как в тех книгах, что она только что листала. Когда Лина случайно коснулась одного из знаков, холодный камень под пальцами отозвался тонким, кристально чистым звоном.

— Лина, может, вернемся? — Мира едва поспевала за подругой, её голос дрожал от нарастающей паники.

— Еще немного... — упрямо бросила Лина.

Коридор вывел их в круглый зал, заполненный парящими сферами разных размеров. В центре возвышалась монолитная колонна, вокруг которой в сложном, математически выверенном танце вращались голограммы планет. Это место напоминало одновременно древнее святилище и заброшенную лабораторию богов.

Но не успели они осмотреться, как одна из сфер вспыхнула ослепительным, режущим глаза светом. Прямо перед ними возникло изображение пожилого стрика. Его взгляд — холодный, пронзительный и бесконечно мудрый — казалось, пригвоздил девочек к месту, лишая воли.

— Что вы здесь делаете? — голос голограммы не просто звучал, он вибрировал в самом воздухе, наполненный суровым величием.

— Мы... мы просто искали книги, — пролепетала Лина, пятясь и чувствуя, как сердце колотится о ребра.

— Немедленно покиньте зал. Вам здесь не место. Уходите! — приказал стрик, и сферы вокруг него начали вращаться быстрее, угрожающе гудя.

Девочки бросились назад, не чуя под собой ног, пролетая сквозь темный коридор обратно в светлую библиотеку.

***

В это же время Рия в своем кабинете проверяла биометрические данные группы. На прозрачной панели перед ней светились графики. Все показатели были в норме, кроме двоих.

— Почему сигнал так нестабилен? — пробормотала она, хмурясь и потирая руны на голове.

На карте браслеты Миры и Лины отображали их местонахождение в библиотеке, но точка сигнала вела себя странно: она то гасла, то вспыхивала снова, словно девочки находились за мощным свинцовым экраном.

Ничего не понимая, Рия поспешила в библиотеку. Когда она осторожно вошла под своды зала, там стояла мертвая тишина. Девочек в библиотеке не оказалось. В следующий момент тишину прорезал громкий, резкий стук — будто где-то в глубине захлопнулась тяжелая дверь. Рия пошла на шум, её шаги были быстрыми и бесшумными.

— Девочки?! — позвала она, и голос её эхом отразился от купола.

Там, в самом конце зала, за высокими стеллажами, Лина и Мира сидели прямо на полу. Они судорожно вцепились в раскрытые тома, стараясь выглядеть максимально увлеченными чтением.

— С вами всё в порядке? — Рия подошла вплотную. Она мгновенно заметила их расширенные зрачки, испарину на лбах и прерывистое, тяжелое дыхание.

— Все в порядке, — почти хором ответили девочки, не поднимая глаз.

— Мы... мы чуть не уронили стеллаж, — быстро соврала Мира, — испугались очень. Едва удержали.

— И решили продолжить читать прямо здесь, на полу, — подхватила Лина, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Ваш сигнал пропадает, — Рия нахмурилась и сделала еще шаг к ним. — Покажите ваши браслеты.

Девочки послушно, словно под гипнозом, протянули руки. Рия прикоснулась к датчикам, проверила настройки и диагностику. С технической точки зрения всё было чисто. Она с явным сомнением кивнула, пристально вглядываясь в их лица.

— Идемте отсюда. Книги можно взять с собой в комнату отдыха. Сюда лучше одним не ходить.

Она развернулась и повела их к выходу, но Лина чувствовала на своей спине её тяжелый, подозрительный взгляд.