Планета Юмирис

37. Обещание Лины.

Лина все же нашла время навестить принца. Она переступила порог мастерской принца, ожидая увидеть горы книг и старинные свитки, но замерла в изумлении: здесь абсолютно все оставалось по-старому. Те же чертежи на стене, тот же запах канифоли и остывшего металла. Казалось, будто только вчера они втроем сидели здесь, затаив дыхание, и наблюдали с монитора за историческим появлением Хранителя. А ведь с тех пор целая вечность пролегла между «тогда» и «сейчас».

— Хочу отдать им должное: дарги — чертовски умные бестии, — нарушила тишину Лина. — Я уже рассказывала, сколько раз нам с Диги пришлось перекраивать дрондарг, чтобы они хоть как-то проявляли к нему интерес. С каждым разом обмануть их всё труднее. Но для нас это уже вопрос чести, дело принципа. А что нового у тебя? Я думала ты всё ещё изучаешь записи… Что ты узнал о Хранителе?

— Я лучше покажу, — коротко бросил Стрид.

Он повел её вверх по винтовой лестнице, под самый прозрачный купол мастерской, в то место, откуда когда-то началось их безумное путешествие на Луну.

— Ты построил новый дрондарг! — ахнула Лина, увидев хищные обводы новой модели.

— Дронстрик, — поправил Стрид с едва заметной гордостью. — Функции по последнему слову техники. Помнишь, я говорил, что хочу пожить на Земле?

— Помню. Ты составил целый список дел, в которых нужно расставить галочки...

— Совершенно верно. Я туда ещё кое-что записал. И ты обещала, что полетишь со мной.

Лина замолчала. Она отвела взгляд и принялась с преувеличенным вниманием изучать внешние швы Дронстрика, проводя пальцами по холодному титану.

— Когда ты хочешь улететь? — спросила она, не оборачиваясь. — Разве исследования по спасению Хранителя завершены? Весь Юмирис ждет от тебя действий, Стрид.

— Я устал, Лина. Просто устал. За последнее время через меня прошло столько информации, что если я попытаюсь прямо сейчас сложить её в единый пазл, то окончательно потеряю разум. Мне нужна встряска. Перезагрузка. Если ты не хочешь лететь — оставайся, я пойму, — голос принца звучал спокойно, но в этом спокойствии сквозила горечь.

— Но я же обещала... — Лина виновато подняла глаза, встретившись с ним взглядом. — Но пойми, у нас работа в самом разгаре. Нападений даргов почти нет, мы наконец-то перехватили инициативу. Мы выманиваем их, не даем размножаться. Стервятников почти не осталось — только необходимый минимум для поддержания вида.

— Ничего страшного, — ответил Стрид, и тень разочарования на миг омрачила его лицо. — Если чувствуешь, что не готова, я полностью освобождаю тебя от данного слова.

— Стрид... я могу хотя бы немного подумать?

— Конечно. Я не улетаю сию секунду. Но помни: об этом знает только Стрия. Она будет прикрывать мой уход перед родителями.

— Король и королева не будут знать?! — Лина округлила глаза.

— Стрикам теперь запрещено посещать Землю, даже в составе экспедиций. После того как мы наладили систему беспилотных дронстриков, необходимость рисковать жизнями отпала. У нас не осталось друзей на Земле, только носители Юми. А потомки наших старых знакомых... впрочем, они нам не друзья. Другого шанса покинуть Юмирис у меня не будет.

— И на сколько ты планируешь там остаться? — Лина чувствовала, как внутри неё идет настоящая война. Долг перед Юмирисом против верности другу.

Стрид на мгновение задумался, представляя себе толщу океана, которую ему никогда не доводилось видеть. Километры воды, указанные на 24-й странице книги профессора.

— Не знаю, — признался он. — Пока не сделаю всё, что запланировал.

Они спускались вниз в тяжелом молчании. Лина терзалась из-за того, что приходится отказаться от своего обещания, когда она так нужна своему другу, а Стрид уже был далеко — там, где координаты прорезали синеву земных морей.

Когда Лина уходила, Стрид не улыбался, но и не выглядел обиженным — он был погружен в себя, словно уже наполовину находился в другом мире. Лина вошла в лифт, собираясь вернуться на старую ферму, но, когда двери начали закрываться, она вдруг поняла, что не может так поступить. Она нажала кнопку отмены и вернулась.

— Я поеду с тобой! — выпалила она, едва вбежав обратно. — И не из-за дурацкого обещания, а потому что мы — друзья. Если стрики считают Землю опасной, значит, я должна быть рядом с тобой.

Глаза принца вмиг вспыхнули живым, радостным светом.

— Только мне нужно предупредить Диги и Миру. И закрыть пару хвостов в лаборатории.

— Да, конечно. Мне тоже нужно пополнить припасы. Давай соберем Стрию, Миру и Диги здесь. Пора им всё рассказать.

***

Примерно через две недели, после их разговора, поздно вечером серебристый корабль, подобно призраку, беззвучно скользнул в бездонное пространство космоса.

Лина, прильнув к иллюминатору, наблюдала, как за бортом расцветают холодные звезды. Мимо проносились безмолвные астероиды, а светящийся Юмирис, стремительно уменьшался, превращаясь в крошечную точку в океане тьмы. На душе было щемяще и грустно, но когда она перевела взгляд на принца, сидевшего у штурвала, полным решимостью и спокойствием, страх отступил. Она знала: они обязательно вернутся. Скоро. Очень скоро.