«плата за красный диплом»

Глава 1. Плата за красный диплом

«Для достижения успеха нужны всего три вещи. Во-первых, надо чётко понять, чего именно вы хотите в жизни. Во-вторых, необходимо определить цену, которую вам придётся заплатить, чтобы получить то, чего вы хотите. А в-третьих, и это самое важное, нужно решиться заплатить эту цену».

Американский нефтяной магнат Хант Гарольдсон Лафайет

Жизнь Киры Громовой была похожа на идеально составленный план-график: предсказуемая, логичная и нацеленная на результат. Её целью с пятого класса был красный диплом по специальности «Мировая экономика». Она знала, что для этого потребуется — полная самоотдача. И она заплатила эту цену без колебаний.

Родители, оба инженеры на градообразующем заводе, воспитывали дочь в атмосфере уважения к знаниям и труду. Они не требовали от неё отличных оценок, но их молчаливое одобрение было лучшей наградой. Мама всегда оставляла на плите ужин, даже если возвращалась с ночной смены, а отец научил её главному правилу: «Если взялся за дело — делай его хорошо или не начинай вовсе». В их мире не было места для полумер. Кира усвоила этот урок на отлично.

Друзей в классическом понимании у неё не было. Были одногруппники, с которыми она сидела на лекциях, и бывшие одноклассники, чьи лица смутно всплывали в памяти. На студенческие вечеринки она ходила дважды: первый раз из любопытства на первом курсе, второй — чтобы убедиться, что потерянное время того не стоит. Пока другие обсуждали новые сериалы и отношения, Кира штудировала макроэкономические теории. Ей не было скучно. У неё была цель.

Единственным человеком, кто мог вытащить её из-за учебников, была бабушка Валя. Она жила в деревне в двухстах километрах от города и обладала удивительным даром — видеть суть вещей. Бабушка никогда не ругала внучку за одержимость учёбой. Вместо этого она заваривала чай с чабрецом и рассказывала странные истории о леших, что путают тропы, и домовых, что хранят очаг. Для Киры это были просто сказки, милый фольклор, не более. Она слушала их, улыбаясь, как слушают забавный бред любимого человека, и мысленно уже возвращалась к расчётам в Excel.

Защита дипломной работы стала для неё не стрессом, а финальным рывком марафонца, видящего финишную черту. Когда научный руководитель поставил свою размашистую подпись и вывел оценку «отлично», мир вокруг на секунду замер. Красный диплом. Цель достигнута. Цена уплачена сполна.

А потом профессор Лебедев, хитро прищурившись, положил перед ней яркий буклет туристического агентства.— Как и договаривались, Громова. Лучшая награда. Тур выходного дня «Золотое кольцо России». Отдохните как следует. После такой работы вам это жизненно необходимо.

Кира смотрела на глянцевую картинку с видом на Спасскую башню и чувствовала пустоту. Триумф был ослепляющим, но мимолётным. Впереди маячила неизвестность. Что теперь? Работа? Семья? Но эти вопросы могли подождать неделю. Москва так Москва. Это будет её первая настоящая поездка куда-либо дальше бабушкиной деревни. Маленькая награда за большой труд.

Она сложила диплом в новенькую папку, убрала её в ящик стола и начала собирать чемодан, даже не подозревая, что эта поездка станет ценой, которую ей ещё только предстоит осознать.