Плата за прощение

Глава первая

Артёмка Беляев, которому недавно исполнилось одиннадцать месяцев, впервые совершал такое длительное путешествие. Большие карие глаза с удивлением и любопытством следили за сменяющимися в окне автомобиля пейзажами. Мягкие, почти невесомые волны светлых волос чуть приподнимались и вновь опускались от лёгкого дуновения ветра.

Артёму и раньше случалось ездить с мамой и папой на машине, и он такие поездки очень любил. Даже если ехать нужно было в поликлинику, где Артёму далеко не всегда оказывали должное почтение.

В новой просторной поликлинике было свежо, светло и очень интересно, особенно, там, где на стене висел телевизор. Однако стоило войти в какой-нибудь кабинет, как симпатичные тёти в белых халатах начинали действовать на нервы Артёму. Особенно, в том кабинете, в котором делали прививки.

Ещё Артём часто ездил с родителями к бабушке и дедушке. У бабы Нади была самая вкусная каша. Артём, если честно, не отказался бы и от бабушкиных пирожков, но ему пока не предлагали, а когда Артём пытался проявить настойчивость, говорили, что пироги есть ещё рано.

Да ничего не рано, он уже готов. У него целых шесть зубов. Ладно уж, скоро ему исполнится один год, он станет совсем взрослым, и тогда-то мама с папой не отвертятся.

Зато деда Валера подбрасывает Артёмку выше, чем папа. Аж дух захватывает. Артёмка хохочет, протяжно вдыхает ветер свободы и полёта. Вспомнив деду Валеру, Артём улыбнулся. Но вскоре вдруг захотелось спать. Интересно, куда это они так долго едут?..

- Уснул, - тихо сказала Аня мужу.

- Пусть спит, - улыбнулся Никита. - Час уже едем. Если повезёт и поспит пару часов, останется ехать ещё час.

Никита, Аня и Артём наконец-то собрались в гости к Жанне Альбертовне и Евгению. Те настойчиво зазывали Беляевых уже давно, но Аня была из тех матерей, для которых отправиться в дорогу с маленьким ребёнком - это целая история.

Аня общалась с другими молодыми мамочками на форумах, в группах соцсетей, в парке, да в той же поликлинике, и знала, что многие берут совсем маленьких, даже грудных детей в железнодорожные путешествия, совершают длительные перелёты и поездки на автомобилях. Кто-то даже в пешие походы и на сплавы берёт с собой совсем маленьких детей.

Только не Аня. "Мать-параноик" и "мать-паникёрша", - так она сама себя называла, но поделать ничего не могла. Впрочем, любимый муж Никита всегда на стороне жены, поддерживает её во всём.

Однако в этот раз Беляевы приняли-таки решение ехать, и на то существовал ряд веских причин.

Во-первых, через два дня у Евгения будет юбилей, пятьдесят лет. Несмотря на то, что Жанна Альбертовна Коршунова (Жанна взяла фамилию мужа, Евгения) являлась владелицей крупной компании и одним из виднейших представителей бизнес-элиты региона, семья Коршуновых вела очень закрытый образ жизни.

Журналистам удавалось узнать ровно столько, сколько позволяли сами супруги. В доме Коршуновых не было принято организовывать светские приёмы и собирать гостей.

Если всё же бизнес требовал проведения каких-либо мероприятий, для этих целей использовался зал в одном из отелей, принадлежащих компании.

Евгений категорически отказался от широкого празднования юбилея: он хотел видеть на празднике только самых близких. Так уж получилось, что Беляевы оказались в их числе.

Во-вторых, дочери Евгения и Жанны, Ольге, недавно исполнилось пять месяцев, и решено было крестить её. Поскольку муж и жена не могут быть крёстным у одного и того же ребёнка, выбор остановили на Ане: она очень хотела стать крёстной Оли.

Жанне Альбертовне исполнилось сорок восемь. Бабушкой она стала раньше, чем родила Олю, ведь внук появился на свет осенью того памятного года. Милана с мужем и сыном уже дважды прилетали из Европы в гости к Коршуновым.

Милана была единственной из семьи, кто посещал могилу отца, Стаса Слободского. Жанна присутствовала только на похоронах, со времени которых минуло почти два года. Она платила администрации кладбища очень хорошие деньги, потому последнее пристанище Стаса всегда содержалось в образцовом порядке и даже некоторой роскоши.

Евгений работал в компании супруги, отвечал за IT-сферу.

Артём успел выспаться, переодеться, немного покапризничать и перекусить прежде, чем Беляевы въехали в город, который покинули почти два года назад, оставляя за спиной много как очень счастливых, так и самых горьких, страшных минут их жизни.

Никита успевал вести машину и наблюдать за Аней. Всё же это её родной город, хоть она и не знала счастья, когда жила здесь, пока не встретила Никиту. Им пришлось очень серьёзно бороться за самих себя и свою любовь. Никита был ранен и целый месяц провёл в больнице.

- Слава Богу, всё это давно позади, - прошептала Аня почти одними губами, но Никита услышал и понял.

- Всё давно позади, Анюта. Думай о хорошем.

... Автомобиль свернул с трассы в один из коттеджных посёлков и остановился перед огромными коваными воротами, которые тут же начали открываться.

Навстречу Беляевым вышли все члены семьи Коршуновых, и даже няня Ольги, Мария Степановна, которая когда-то давно помогала Жанне Альбертовне со старшей дочерью, Миланой.

Евгений по-прежнему сильно хромал, но выглядел намного моложе, чем два года назад. Во взгляде огромных чёрных глаз, помимо огня, светились счастье и уверенность. Он, наконец, стал мужем любимой женщины и настоящим отцом семейства. Лучше поздно, чем никогда.

Передав Олю, которая по случаю летней погоды была одета только в подгузник и лёгкую маечку, няне, Евгений обнял по очереди Никиту, Аню и Артёма, которого взял на руки.

Увидев, как любимый папочка взял на руки какого-то чужого щекастого мальчишку, Оля заплакала с неожиданной для её маленькой фигурки силой, басовито и громко. Пришлось Евгению вернуть Артёма родителям и успокаивать свою принцессу.

Жанна Альбертовна совсем не изменилась: всё те же короткие светлые волосы, небольшие синие глаза, высокая стройная фигура, благородная посадка головы, уверенность и грация в каждом движении.