Плата за ритуал

Глава 2

В два часа ночи в среду в пустующей церкви Морланда зажглись огни. Беата расставила свечи, зажгла жаровню для тепла и раскатала большой ковер, который Джеральд принес сюда еще днем. Осенние ночи были холодными, и легко можно было простудиться.

Четыре ведьмы собрались, чтобы посвятить место силы своей богине.

– Привет, солнце, – Голди чмокнула ее в щеку, – чудесно выглядишь! Вот что называется спокойная жизнь без стрессов!

– Ты тоже хороша, дорогая. Как служба мэру Морланда?

– В последнее время он начал капризничать. Будто мало того, что ему обещали: кресло мэра останется под его задницей, пока это выгодно культу Калунны. Но я наладила отношения с его женой, так что никуда он не денется. Она на него повлияет. А нам пора расширяться. Сейчас займемся торговлей амулетами и зельями, заработаем денег, и все будет отлично. Еще я подала запрос на поиск белого железа: чудится мне, что-то подобное в Морланде было. Скоро ты получишь все, что потребуется для ритуала на Самайн.

Беата выдохнула. Голди была идеальной помощницей. Не говоря уж о том, что именно она заставила церковь Морланда опустеть, а ментальную защиту города пасть под натиском Калунны. Бывший священник, Александр Лемьер, перебрался из холодных стен церкви в теплую постель Голди и больше им не мешал. Правда, и ноготь его для ритуала не подходил: красавец Александр лишился сана вместе с девственностью и перешел в культ Калунны, но стал не жрецом, а охотником. А все жрицы вересковой богини были женщинами.

Так где же найти священника для ритуала?

Ладно, этим она займется позже.

– Спасибо, Голди. Валери, ты наложила чары для отвода глаз? Нам не нужны свидетели.

– Ага, – та зевнула, – да кто сюда припрется в два часа ночи? Тут же делать нечего.

– Нам есть что, – возразила Беата, – с завтрашнего дня садись на метлу и ищи ведьмин круг. Ты хороша в поиске спрятанных мест и предметов.

– Будет сделано.

– Ада, найди ритуал призыва ночных кобылиц и подходящее место для этого.

Та небрежно кивнула.

– Девочки, у меня как раз вышла новая пластинка, хотите послушать? Давайте соберемся как-нибудь у меня. Днем, а не ночью. Вэл, ты обещала показать мне своего белого фамильяра, так что бери ее с собой.

Та оживилась.

– Обязательно! Льдинка получилась классная! Голди, твои усовершенствованные чары призыва просто улет! Льдинка отлично защищает меня от темной магии и помогает в исцелении ран, а еще обалденно красивая! Лили ее обожает. Хотя я фигею с того, что мои фамильяры лезут на руки к другой ведьме. Это странно.

– Ничего странного, – вмешалась в разговор Беата, – у Лили природные способности к призыву волшебных животных. Они ее любят. Кстати, девочки, вы когда-нибудь слышали о собаке-фамильяре?

Валери и Адалинда дружно рассмеялись.

– Чушь какая! Нет, конечно!

– Какая ведьма захочет призвать собаку?

Голди задумалась.

– Я слышала. В ковене ведьм в Туре мы проходили альтернативные чары призыва, но с ними обычно полно трудностей: некоторых фамильяров нужно призывать в специфических условиях, другие требуют своеобразного кормления, для третьих нужно доработать формулу заклинания, иначе результат будет нестабильным. А что?

Беата поколебалась. Перед глазами встали полные слез глаза Лили.

Глупость, конечно, но почему нет? Нужно же иногда совершать и добрые дела?

– Поищи, если не трудно.

– Не трудно. К какому сроку требуется?

– Это не к спеху. Я хотела попросить о другом: сделай мне, пожалуйста, метлу, как у Валери. Во сколько она обойдется?

Голди явно удивилась.

– Для тебя по цене материалов. А что это ты?

– Думаю, она мне пригодится, но не знаю когда. Я не слишком сильно тебя эксплуатирую?

Голди встряхнула каштановой челкой и улыбнулась.

– Не слишком. Ты выбила мне теплое и удобное местечко в Морланде, и я ценю это. Как и то, что ты меня воскресила, вопреки желанию Калунны. За таких подруг надо держаться. Будет тебе метла.

– Спасибо. Все, раздеваемся, девочки. Пора приступать к ритуалу.

Ведьмы избавились от одежды, с интересом разглядывая друг друга: Валери продолжала расти и все еще была тоненьким подростком с небольшой грудью, Адалинда, холеная и ухоженная, как кошка, вернула свои соблазнительные формы, а по длинноногой и расслабленной Голди сразу было видно, что она любима Александром и довольна им как любовником. Все трое были юными и прекрасными, как и полагалось ведьмам. Беата давно уже миновала возраст комплексов и сравнений, так что обнажилась без малейшего стыда. Она любила свое тело и позволяла любить его Джеральду. А если кому-то что-то не нравилось, то это были исключительно их проблемы.

Голые ведьмы сели в круг и принялись молиться Калунне, шепча в ритуальную чашу с водой, отпивая из нее и орошая свои тела каплями жидкости.

– Во славу Калунны, мы берем эту силу и ей же возвращаем. Это ее место. Наше место. Наш источник, – произнесла Беата нараспев и передала чашу.

– Наша сила, – твердо сказала Валери и хищно улыбнулась. Черные волосы рассыпались по ее плечам, а синие глаза горели огнем. – Наш источник. Он принадлежит вересковой богине, как будет принадлежать весь мир. Во славу Калунны!

– Наше колдовство, – нежно пропела Адалинда, принимая чашу из ее рук. Длинные светлые волосы и зеленые глаза делали ее ангельски красивой. – Наша любовь. Все посвящаем мы вересковой богине и этот источник тоже. Во славу Калунны.

– Нашу власть. Нашу хитрость. Нашу страсть, – Голди улыбнулась. Ее карие глаза встретились с Беатой. – И нашу дружбу. Все посвящаем мы той, что дала нам магию. Этот источник – ее. Во славу Калунны.

Беата приняла чашу назад, поставила на пол в центре и окунула в нее ветвь вереска. Вода задрожала и стала нежно-сиреневого оттенка.

– Во славу Калунны!

– Во славу Калунны!

– Во славу Калунны!

– Во славу Калунны!

Свечи задрожали и одновременно погасли. Угли в жаровне затрещали и взвились искрами. Жриц накрыло ароматом вереска и ощущением божественной силы. А потом все стихло.