Плата за ритуал

Глава 9

До осеннего праздника Калунны осталось совсем немного времени, и Беата обратила свое внимание на него: в Морланде всей организацией занималась исцелившаяся Голди, в Хисшире – Александр. Джеральд с Валери объехали Темберли, Эрси и Виллбридж и помогли с обустройством праздника местным жителям. Во всех землях вересковой богини планировалось бесплатно раздавать грог Калунны, чаши подношений богине и некоторые зелья и мази. Накануне Адалинда собиралась устроить небольшой тур с исцелением страждущих во имя Калунны, а сейчас они с Беатой сели за варку огромного количества зелий, призвав на помощь Пуховку, Фурию и учениц Беаты. Те заготавливали ингредиенты: резали и толкли травы, растирали в порошок засушенные корешки и кипятили воду в огромных котлах. Взрослые ведьмы варили зелья.

Беата чувствовала себя просто превосходно, как, впрочем, и Адалинда. Зелья и травы были их стихией, они обе всю жизнь занимались именно этим и, будь их воля, продолжили бы заниматься, свалив остальные обязанности на кого-нибудь другого. В этом они были похожи и прекрасно понимали друг друга.

– Для праздника нам потребуется много зелий в красивых флаконах, – рассуждала Беата, – обычно люди покупают у ведьм бодрящий эликсир, обезболивающее и снотворное, но в праздник всем хочется чего-то более приятного.

– Тогда давай сварим лосьон для кожи, бальзам для красоты волос и духи, – предложила Адалинда, – хотя последнее я ни разу не делала.

– Я делала и продавала. Это несложно. Еще будут ароматные саше в шелковых мешочках. Дана, убавь огонь под вторым котлом. Эва, если закончила натирать имбирь, вымой руки и займись корнем артемизии. Лили, не отвлекайся на фамильяров и режь душицу.

– Да, наставница!

– Удобно все-таки иметь учениц, – с некоторой завистью заметила Адалинда, – им можно поручить все самое скучное и трудоемкое.

– Хочешь завести своих? – хмыкнула Беата.

– Пока нет, но позже обязательно попробую себя в роли наставницы. Это явно несложно, раз ты справляешься, – вздернула хорошенький носик Адалинда, – очень жаль, что мои Кора и Лила не унаследовали колдовской дар. Они с Питером обещали приехать на мой концерт! Я так волнуюсь!

Беата помолчала.

– Они ведь не знают?

– Нет, – зеленые глаза Адалинды на секунду посерели, – Питер представил им меня как свою возлюбленную, а я прислала им подарки и пластинку с моими песнями. Им понравилось. Мы болтали по телефону и явно станем подругами. Эх, если бы мои девочки были ведьмами, я бы ввела их в культ Калунны и обучала колдовству. Мы бы вместе варили зелья. Но они слишком взрослые, и мать им уже не нужна. Хорошо хоть отец у них совершенно чудесный и вырастил славных дочек.

Беата ничего не сказала. Поломанную судьбу Адалинды было не исправить, однако она справилась с потерей детей, в очередной раз доказывая, что намного сильнее, чем кажется. Через десять-двадцать лет из нее получится восхитительная ведьма: сильная, умная, притягательная, как свет во тьме для летящих на него мотыльков. Капризы и жажда соперничества потихоньку уйдут, сменяясь зрелостью и уверенностью в своих силах. Она будет очень полезна культу Калунны.

– Госпожа Адалинда, а почему вы называете дочерей вашего возлюбленного своими? Или это ваши дочери? Но если они уже взрослые, то сколько же вам лет? – с любопытством спросила Эва.

Адалинда поджала губы.

– Беата, твои ученицы подслушивают наш разговор. Сделай что-нибудь с этим.

– Естественно, мы же все в одной комнате, – усмехнулась та. – Эва, Адалинда не хочет обсуждать свои семейные дела с вами, не задавайте ей больше вопросов об этом.

– Ясно.

Эва опустила глаза. Лили тут же взяла ее за руку. Дана нахмурилась и неприязненно взглянула на Адалинду.

Та не обратила на это внимания. Зато заметила, как Фурия, ненавидящая весь мир, кроме обожаемой хозяйки, благосклонно позволяет Лили чесать себя за ухом.

– До сих пор не верю в это, – пробурчала она, – а свои фамильяры у них когда будут? Не пора ли уже призвать? Они ведь совсем взрослые.

Эва, Дана и Лили встрепенулись и впились глазами в Беату.

– Нет. Рано еще, – отрезала та, и ученицы сникли, – я хочу показать им больше чар, чтобы они определились, для чего им нужен фамильяр и какой.

– Поставь им срок, они к нему и определятся, – посоветовала Адалинда, – а то так можно выбирать до бесконечности.

– Лили, кого бы ты себе призвала, если бы я сейчас разрешила? – спросила Беата.

– Собаку! – радостно ответила та. – Колли! Я в Морланде их видела и играла с ними! Они такие дружелюбные и веселые! И умные! Рыжие с белым! Это пастушья порода!

Адалинда содрогнулась.

– Боже, это просто ужасно! Я передумала, не нужны мне ученицы!

Беата тихонько усмехнулась.

– Пожалуй, я последую твоему совету и поставлю им срок. Эва, Дана, Лили, через три месяца каждая из вас должна составить доклад на десяти страницах о том, какого фамильяра вы призовете первым и для чего. Какие чары собираетесь творить вместе с ним, и чем они будут полезны культу Калунны. Какую магическую основу заложите в своего питомца, какие характеристики пожелаете у него видеть. Та, у кого доклад получится убедительным, призовет себе фамильяра.

Эва просияла. Дана заулыбалась. А на лице Лили внезапно возникло упрямое выражение.

– Наставница, а если я докажу, что мне нужна именно собака, мне можно будет призвать ее, а не кошку?

– Можно, – разрешила Беата, – обсуди это с Голди, помощницей мэра и подругой Валери. Она даст тебе нужную информацию, если уговоришь ее.

– Ура! У меня будет собака! – радостно завопила Лили. – Надо господину Джеральду рассказать, он обрадуется!

Эва и Дана переглянулись и зашептались.

– ...от Валери без толку ждать помощи, она вредная…

– ...госпожа Голди же злая ведьма? Она свела с ума священника. Она не станет помогать Лили.

– ...может, Калунну спросить?

– Девочки, у меня будет собака! – Лили стиснула обеих в объятиях. – Настоящая! Вот здорово, правда?