Плато

Глава 1.

Знали ли вы, что самым лучшим архитектором в мире является природа? Её моря и океаны, чарующие своей глубиной и бескрайностью, необъятные плодородные равнины и невероятно изысканные ландшафты создают неповторимый комфорт для всех жителей планеты. Но самым величественным её элементом мне всегда казались горы, олицетворяющие колыбель моей жизни: именно среди них я и родилась, именно среди них я и выросла. Я могу считать себя самой счастливой, ведь любовь к этим прекрасным титанам передалась мне с молоком матери. Каменные исполины, на вид такие равнодушные и холодные, будто стоят на вечной страже и исполняют роль могущественных титанов. Поднимаясь на вершину, становишься ближе к природе. Каждый глоток свежего, бодрящего воздуха поднимает ввысь. И после этого невозможно остаться безразличным к ним. Единственное, что можно испытывать — это восхищение. С замиранием сердца прикасаясь к холодному камню, чувствовать, как сердце бьётся в унисон с дыханием природы. Ощущать, что становишься частью чего-то особенного. Полюбив горы, трудно не вернуться к ним снова. Это становится вечным адреналином, разгоняющим кровь по телу и подогревающим её до состояния кипящей лавы. 

Штат Юта — один из самых озеленённых и густонаселённых в Америке. Вечный двигатель его прогресса и загрязнения — Солт-Лейк-Сити, столица штата. Сердце Юты и головная боль всех тех, кто так жаждет здесь тишины и уединения. Но где утолить эту жажду, не вылетая за границы страны? Моим личным островком тишины стал прекрасный соседний городок Парк-Сити. Сладкое местечко для сотни туристов, которые вечно как муравьи заполняют его узкие улочки, чтобы на мгновение прикоснуться к прекрасному. Здешние горы были моей любовью и со временем превратились в работу. Я стала экскурсоводом приезжих любителей горных пейзажей, гидом, показывающим все желательные пути для горовосхождений, и просто путеводителем всех тех, кто желает узреть красо️́ты местной природы. Можете называть как хотите, но это и было и будет тем, что я умею лучше всего. С грустью и тоской я вспоминаю о прошлой счастливой жизни. Но... но лишь горы не дали мне сойти с ума от горького вкуса одиночества. Ради памяти я живу. Ради воспоминаний я улыбаюсь рассвету. И мне больше ничего в этом мире не нужно.

* * *

Сегодня в горном городке была достаточно жаркая погода. Разбирая снаряжение для завтрашней группы из Айдахо, я буквально давилась слюнями. Парни устроили на заднем дворе лёгкий ненавязчивый пикник с пивом и вкуснейшими горячими хот-догами. Я бы и сама была не прочь пропустить одну бутылочку холодного тёмного, но, увы, та самая завтрашняя экскурсия не давала мне этого сделать. Как бы там ребята ни манили меня своим пикником, я всегда должна была находиться в трезвом рассудке, а не шататься из стороны в сторону, обнимая бутылку с водой. Друзья часто меня называли за это сварливой старухой, но простите, я такая, какая есть. Если кому-то сложно с этим смириться, пусть принимают меня в малых дозах.

— Эй, Мел, — из-за угла выпорхнул Шон, вальяжной расслабленной походкой направляясь ко мне, — тебя там Гризли вызывает.

Роджер Дженкинс, он же среди своих Гризли, босс нашего не слишком крупного, но довольно популярного туристического предприятия. Такое прозвище он получил, если верить его рассказам, после того, как победил огромного бурого гризли, о чём и свидетельствовал его широкий и не очень привлекательный шрам на ноге, и об этом знал каждый житель нашего городка. Но папа давно открыл мне тайну: Роджер просто напоролся на камень в горах, разодрав свою ногу, и всё это потому, что испугался неожиданно выпрыгнувшего перед ним оленя. Вот таким образом и разрушаются стереотипы о признанных героях. Каждый раз слыша эту историю, я улыбаюсь, но помалкиваю. Всё равно правду никто не узнает, а мужику зато есть чем похвастаться.

— Мне стоит волноваться? — с нотками иронии бросила я другу, смачно вскинув бровь.

Этот веселый брюнет с янтарными глазами, в котором вечно живёт оптимизм, — один из не многих, кого я пустила в свой близкий круг. Сначала нас объединяла совместная работа, а потом — вечерние посиделки за пивом и разговоры о жизни. Да, горы и холодное пиво — вот залог нашего дружеского симбиоза.

— Не думаю, — хохотнул Шон, почесав затылок, — топай давай, не заставляй нашего босса ждать.

— Иду, — бросив карабины обратно в коробку, я оттянула футболку вниз, прикрывая часть оголённого живота. Иначе мне было не избежать новых нотаций. Вот был Роджер нормальным мужиком, пока не женился на Терезе Сейл — чопорной дамочке и ярой приверженке местной церкви. А с учётом того, что я единственная девушка среди компании, мне и приходится выслушивать все нотации этой особы по поводу моего внешнего вида. Какого чёрта её это вообще волнует? Но то, что она постоянно пытается сунуть свой нос в наши дела, откровенно выводит меня из себя.

Поднявшись на второй этаж, я постучала в дверь и сразу же открыла её: ждать реакции босса не было смысла. У нас постоянно так. Все ходят, где хотят и куда хотят. Дружеская и доверительная атмосфера. Возможно, это один из главных факторов популярности компании «Солт-Гир».

— Можно? — заглянув в кабинет, я разочарованно скрипнула зубами. Помимо Роджера тут была ещё и Тереза. Хорошо хоть её милой дочурки не наблюдалось, иначе бы меня точно посадили за преднамеренное групповое убийство. Розмари, дочь Терезы от первого брака. Такая же заноза в заднице, как и её мать. В каждой сказке обязательно должны присутствовать ведьмы. И в моей их было целых две.

— Мелиса, — воскликнул Роджер, отодвигая от себя пластиковый контейнер с едой, — заходи, не стой на пороге.

Хмыкнув, я свободно вошла, занимая место напротив босса. Судя по контейнеру рядом с мужчиной, его жена решила позаботиться о нём домашним обедом. А я-то думаю, чем это так воняет. Запах от еды, приготовленной Терезой, был невыносим. Будто протухшую рыбу засунули в корзину с нестиранными месяц носками. Бедный Гризли уже позеленел от этого «здорового» питания, но куда уж нам, смертным любителям гамбургеров, до великого очищения тела, что так яро пропагандируют мормоны.