Плечом к плечу

Глава 3

- Что думаешь о нашем задании? - шепотом спросил Бернард Вита, зажигая среди деревьев маленькие звездочки-огоньки.
Прошли уже сутки с того момента, как им на том ужине дали первое важное дело, но за это время друзья ещё не успели поговорить наедине. Лишь сейчас, когда их наставница, леди Виола, вновь ушла по делам, а все готовились к вылазке, двое хулиганов решились на свою шалость и были в одиночестве.
Ночной сад тихо шелестел невидимыми листьями, и Виту то и дело чудился чей-то взгляд. Он всё время оглядывался, но никого не замечал.
- Да хватит дергаться, никого здесь нет!
- Не могу я! Как будто кто-то смотрит...
- Кто? - Бернард насмешливо закатил глаза. - Леди Виола покинула замок, а господину Кейну ни разу не удавалось нас поймать!
Господин Кейн был смотрителем замка. Он должен был следить за порядком и пресекать выходки вроде побегов Вита и Бернарда, но, как верно припомнил последний, их он ни разу не смог остановить. К слову, именно господин Кейн был тем человеком, который нашел Вита сразу после его перемещения в замок и отвел к леди Виоле.
- Если бы я знал, кто, я бы уже что-нибудь придумал, - огрызнулся Вит, недовольный тем, что слова друга звучали логично, но слишком расходились с его ощущениями. - Может, погасишь светлячков?
- Спешу, теряя сапоги! Я не хочу сломать ногу, запнувшись о какой-нибудь корень. И тебе не советую.
Несколько минут они в тишине шли по ночному саду, пока не достигли первой цели на своем пути.
Юноши задумчиво замерли на границе сада. Перед ними начинался огромный луг - часть, собственно, того пространства, соединяющего между собой огромное множество самых разных миров. Через него парни всегда убегали на свои вылазки. И через него же скоро все светлые маги отправятся на свое первое задание. Этот луг был в некотором смысле порталом, переходом между множеством миров, доступным для всех.
Но вовсе не луг заставил двух хулиганов остановиться. Они внимательно рассматривали тонкую серебряную нить, отделяющую сад от луга. Нить из светлой магии. И этой нити здесь раньше не было.
- Это что? - помрачнев, спросил Бернард.
Вит присел на корточки, решив рассмотреть неожиданную находку вблизи. Нить была прочной, тянулась, кажется, по всей границе - или, по крайней мере, очень далеко, - и определенно что-то делала. Вита интересовало только одно: что именно она делала?
Бернард сел рядом и протянул к находке руку, но Вит перехватил его запястье.
- Уверен, что не опасно?
Друг дернулся назад. Уверенности в этом у него, конечно, не было.
- Ты лучше меня понимаешь плетения и заклинания. Может, ты рассмотришь как-нибудь внимательнее? - серые глаза с надеждой заглянули в ярко-синие.
Бернард так и не рассказал, куда они сегодня идут, но, кажется, это было важно для него.
- Точно нужно? - строго уточнил Вит, совершенно не желая лезть в незнакомое заклинание. Однажды его уже приложило отдачей за любопытство - двое суток кровь горлом шла.
К удивлению юноши, Бернард опустил голову и достал из кармана кольцо. Собственное обручальное кольцо, которое было на его руке, когда он оказался в замке. Но свою невесту он, разумеется, не помнил.
- Помнишь, мы однажды пролезли в мир Асши? - тихо и непривычно серьезно спросил он. - В четвертый... нет, третий раз, когда нас ещё хотели побить за кражу... Знаешь, я видел там похожие кольца. Почти как моё. Может быть... Я смогу что-то узнать о ней?..
Вит сглотнул. Он не был уверен, что любил когда-то, но тоска друга что-то в нем определенно задевала. Может быть, это называлось состраданием?..
Не найдясь с ответом, он протянул руку к серебряной нити, почти касаясь её пальцами. Чужое заклинание обожгло кожу жаром, сопротивляясь. Вит расфокусировал взгляд, пытаясь на другом уровне реальности разглядеть суть заклинания, плетение, которое создавало его и удерживало в реальности.
Это заняло несколько долгих минут. У парня свело мышцы от напряжения, а рубашка под плотной курткой промокла насквозь. Заклинание сопротивлялось, изо всех сил стараясь избежать его внимания, рассеяться, не поддаться, не подчиниться чужаку.
"Плели с душой," - с некоторым восхищением признал про себя синеглазый маг за секунду до того, как наконец увидел рисунок плетения.
- Святая магия, ну и ужас, - устало выдохнул Вит, падая на спину на траву и переводя дыхание. - Надо же было столько нежелания подчиняться вложить в такое простое заклинание!..
- И что же это? - спросил Бернард, с тревогой поглядывая на друга и протягивая ему небольшую флягу с водой.
- Сигналка, - Вит пожал плечами, сделал глоток и плеснул немного воды на лицо. Такого сопротивления он совершенно не ожидал. - Стоит перешагнуть - поднимет на уши весь замок, а создателю доложит, кто именно прошел.
- Сигналки ставятся тонко и ещё тоньше снимаются, - мрачно припомнил Бернард.
- А мы с тобой тонко работать не научились, - в тон ему продолжил Вит. Парни действительно предпочитали что-то более широкое, мощное и размашистое.
Вит поднялся на ноги, старательно отряхнул одежду и подмигнул другу, заметно повеселев.
- Зато есть кое-кто, кто развеет это, не подняв тревогу!
Бернард поднял брови и, сообразив, хитро улыбнулся.
- Думаешь, уговоришь?
- Когда это я в последний раз не мог уговорить прекрасную леди помочь мне?
Вит знал, что нравится девушкам. И искренне платил им взаимностью.
Поэтому через несколько минут двое друзей уже тихо стучались в дверь Мари.
Девушка открыла им почти спустя полчаса, недовольно щуря глаза и зевая.
- Вит? Тебе чего?
Бернард стоял чуть поодаль, предоставив другу возможность уговаривать Мари самому. Девушка пока не заметила его.
- Я тебя разбудил, да? - спросил Вит очевидное, делая печальное и сокрушенное лицо. - Прости, мне жаль... Но мне безумно нужна твоя помощь!
Парень сложил руки перед собой в умоляющем жесте и проникновенно посмотрел в глаза девушке. Та немного проснулась. Всё же "прекрасные леди" не могли всерьез сопротивляться синим-синим глазам.
- Среди ночи?
Вит грустно вздохнул, опуская глаза.
- Я бы не стал тебя будить, если бы это не было так срочно...
Мари шагнула вперед, выходя из-за двери, и Вит едва сдержал улыбку, увидев её мягкую-мягкую зеленую пижаму.
Тем временем девушка задумчиво ткнула пальцем в коричневую куртку Вита, затем схватила его за запястье. Вит удержал вздох, понимая ход её мыслей: на запястье у него были несколько браслетов... которые он надевал только на вылазки. Бернард за каким-то из ужинов проговорился об этой его привычке.
Мари огляделась. Увидев Бернарда, она ничуть не удивилась, уже всё поняв, только вздохнула.
- Вы опять? Нам нужно готовиться к заданию, набираться сил и спать по ночам, а не бродить невесть где!
- Это важно, - шепнул ей Вит, осторожно касаясь пальцами девичьей ладони. - Мы хотим поискать информацию о невесте Бернарда... Пока ещё есть возможность.
Мари покосилась на Бернарда. О том, что у парня есть невеста, многие знали, и оттого отсутствие воспоминаний вызывало ещё больше вопросов: почему юноша перед свадьбой бросил свою жизнь и любимую ради опасностей?
Несколько секунд девушка раздумывала, явно раздираемая любопытством... А потом вздохнула:
- От меня-то вам что нужно?
- В саду установили сигналку, - со смущенной улыбкой пояснил Вит. - А мы...
- Не можете ни пройти, ни снять её, - девушка хмыкнула, заметно повеселев от осознания своей важности. - Ладно уж, раз подняли, прогуляюсь немного. Сейчас выйду.
Девушка скользнула обратно в свою комнату, собираться, а Вит довольно повернулся к другу.
- Я же говорил!
Мари действительно сумела осторожно распустить заклинание, хоть это и заняло много времени. Заклинание сопротивлялось и ей, поэтому светловолосой девушке пришлось здорово постараться, чтобы одолеть его.
Наконец сигнальное заклинание было развеяно. Мари пожелала парням удачи, послав им воздушный поцелуй, и ушла обратно в замок, досыпать. А юноши отправились вперед.
С каждым шагом вокруг них скапливался холодный туман. В его белесых клубах то и дело проявлялись то какие-то картины, то цветные искры, из ниоткуда доносились голоса...
- Жутковатое всё же место, - пробормотал Бернард, дернув плечом.
Вит не ответил. Он, умея перемещаться порталом, уже знал, что подобное появляется при любых пространственных переходах. Но увы, проводить других людей через свои порталы парень пока не научился. Поэтому им и приходилось использовать этот общий переход...
- Где здесь поворот-то?! Или мы не туда идем?
- Здесь не нужен ни поворот, ни конкретное направление, - спокойно ответил Вит, ухватив друга за плечо. - Расслабься. Я же тебе рассказывал, как это нужно делать.
- Стремиться к цели, а не к пути, - пробормотал Бернард, действительно верно вспомнив слова друга. Чувствуя руку Вита, он немного успокоился.
Ещё несколько секунд, и синеглазый маг почувствовал начало перехода.
- Приготовься.
Обоих охватило странное, неприятное чувство: словно их тела рассыпаются на осколки, а затем и вовсе в пыль. Следом несколько секунд темноты и ещё большего холода... Вит никогда не мог понять, почему чувствовал этот холод, если тела у него толком не было.
Наконец темнота сменилась светом, свет отогрел их, возвращая чувство собственных тел, и юноши, пошатнувшись, оказались на просторной базарной площади, полной шума, толпы и жары. В этом мире светило сразу два солнца, передвигаясь по нему параллельно друг другу, поэтому тут было куда жарче, чем в их замке на границе миров.
- Ненавижу переходы, - уже традиционно заявил Бернард, поморщившись.
Он говорил эту фразу после каждого перемещения, действительно тяжело их перенося. После первого раза его даже вырвало. А вот Вит был словно рожден для таких путешествий, ничуть не ощущая их тяжести. Поэтому сейчас, пока его друг приходил в себя, он уволок его в сторону от основной толпы, в тень, и пригляделся к местности.
- Мы здесь не были, - наконец заявил он, внимательно рассмотрев окрестные здания и улочки. Ничего не показалось ему знакомым. Он повернулся к Бернарду: - У тебя есть план, что именно делать?
- Ага, - тот слабо хмыкнул. - Побродить по толпе.
Вит приподнял бровь.
- Чудесно. Но мало.
- Я хочу поискать людей со схожими кольцами. А потом спросить, что они значат.
Вит вздохнул. Он надеялся на более надежный план.
А потом ужаснулся собственной мысли.
- То есть ты предполагаешь, что здесь такие кольца могут означать что-то иное, кроме скорого брака? - переспросил он.
- Вполне может быть, - Бернард уже начал внимательно приглядываться к рукам прохожих. - Я ведь не знаю даже, отсюда ли я родом. Чудо, что магия переходов помогает общаться с местными жителями, не изучая миллион языков... Иначе представь, как было бы трудно?
Бернарда понесло куда-то в сторону. Вит на секунду прикусил щеку, размышляя, а затем всё-таки решил спросить:
- А ты... ты уверен, что твое кольцо именно обручальное?
Бернард косо глянул на него, вздохнул и, достав кольцо, впервые за год их знакомства протянул его другу.
- Посмотри на внутреннюю сторону.
Широкое кольцо из серебристого металла, с крохотной россыпью каких-то голубых камней, оказалось неожиданно тяжелым. Вит повертел его в руках и заметил внутри гравировку.
"С любовью. Навечно твоя К."
- "К"?
- Я не помню её имени, - вздохнул парень, убирая кольцо - пожалуй, действительно обручальное.
Почти сразу после этого Бернард заметил девушку с таким же широким кольцом. Увы, у неё это оказалось просто украшением, у следующего - фамильной ценностью, никак не связанной со свадьбой, ещё один владелец схожего кольца попросту нашел его...
Друзья провели на базаре несколько часов, почти до ночи, но так и не узнали ничего, что могло бы им помочь понять что-то в истории Бернарда и его невесты. Разочарованные, они вернулись в замок уже на рассвете. Успешно убежав от господина Кейна, который, видимо, всё же заметил их отсутствие, они разошлись по своим комнатам, сойдясь на мнении, что им стоит сосредоточиться на своих заданиях, пока они не закончат обучение и не вернут себе воспоминания о прежней жизни.
Засыпая, Вит снова вспомнил о своем разговоре с богиней Финистой. Кто же та загадочная "она" из темных, что была ему дорога? Неужели он тоже был влюблен? Он совсем не чувствовал потери, и это его пугало.
Но он не собирался искать встречи с темными раньше срока. Через пару дней их ждало первое задание. Светлые, под присмотром леди Виолы, должны были отправиться на планету, живущую за счет чистого и горячего света в её ядре, и разогреть это ядро, чтобы спасти её жителей от холода. Ничего сложного или опасного, но вполне подходящее дело для первого реального задания.
Леди Виола объяснила, что часть заданий будет общими, а часть - личными, чтобы каждый из магов умел работать как со всеми, так и рассчитывая только на себя. Виту казалось это правильным. Им нужно было учиться правильно применять свои силы.