Племянница

Глава 5. Старый товарищ

Таверна «Левиафан» была полна народу. Обычно здесь собирался всякий сброд, чтобы расслабиться, отвести душу после напряжённого дня. Окинув помещение взглядом, Хьюз нашёл два свободных стула возле барной стойки. Усевшись вместе с Таей, он окликнул халдея.

— Сегодня у тебя выходной, Леон. Так что спрошу: чего желаешь? — поинтересовался кряжистый мужичок с пышной рыжей бородой. Хьюз повёл бровью и сказал:

— И тебе привет, Лью. Имбирный эль нальёшь?

— Да запросто.

Хьюз и Тая не настроились на продолжительную беседу, да и оставаться надолго не собирались, а потому оставались немногословны. В этой корчме чужая болтовня, как правило, не была секретом ни для кого.

Однако именно сюда Оскальд Беннет некогда пристроил Хьюза, и уже много лет он работал здесь, разливая пойло и выслушивал трескотню посетителей, следя, чтобы они платили деньги и не дебоширили. Лью все эти годы оставался здесь главным, и, возможно, мог знать, куда направился Кэл.

— С чего ты припёрся сюда в выходной? Соскучился по работе?

— Решил показать это место своей подруге, — ответил Хьюз, и Лью с любопытством оглядел её. — Её зовут Тая.

— И что же ты будешь, Тая?

— Воду, — сухо сказала она.

— Как пожелаешь, — подмигнул Лью. Не обращая на него внимания, она огляделась по сторонам, рассматривая посетителей заведения и прислушиваясь к здешним запахам. Тут пахло алкоголем вкупе с чуть различимым ароматом дешёвого табака. Место было весьма гнетущим. Вспоминая прошлую жизнь, Тая понимала, почему редко посещала всяческие шинки с большим скоплением людей. Что тут, что там — разницы никакой. Всюду угрюмые и наглые выпивохи, которые дурно пахнут и любят потрещать о всякой ерунде, а иногда и пристают.

— А ещё есть к тебе пара вопросов, — сказал Хьюз, заговорщически шепнув это на ухо Лью.

— Деньги получишь, как договаривались. Подумаешь, задержал зарплату пару раз!

— Я не об этом. Помнишь, как я сюда работать пришёл?

— Хотел бы забыть! С тобой был этот… как его там…

— Оскальд Беннет.

— Точно.

— Ты что-нибудь слышал о нём в последнее время?

— А что ты хочешь узнать?

— Может, он тебе сказал что-то? Ну, куда направляется… Или оставил напоследок что-то…

— Этот хрен ничего мне не говорил. И лучше тебе молчать. Этот Оскальд…

— Эй! — перебил его чей-то низкий голос. Хьюз вздрогнул. Обернувшись, он увидел рослого мужчину с короткой стрижкой и крупными чертами лица. Ещё он заметил кривой длинный шрам, прорезающий кончик его правой брови и достигающий виска, будто кто-то полоснул по его лицу кинжалом.

— Прошу прощения, — учтиво сказал он, положив большую руку на плечо Хьюза. Тот тут же заёрзал на стуле. — Не желаете ли поговорить наедине?

— Желает, — ответил вместо него Лью. — Припёрся тут и тупые вопросы задаёт. Вздёрни-ка его, чтобы другим неповадно было!

— Я не понимаю… — пробормотала Тая в полной растерянности. — В чём дело, уважаемый?

— Сдаётся мне, в том, что ваш приятель слишком болтлив. И вам обоим следует пройти со мной.

Это конец! Вот они и попались. Сейчас этот тип сдаст их королеве с потрохами, и их план провалится. И что их понесло в этот треклятый «Левиафан»?!

Мужчина молча отвёл их на второй этаж таверны, в одну из небольших комнат для ночлега. Он жестом пригласил обоих сесть, затем запер дверь на ключ. Тая и Хьюз уже приготовились к допросу, а затем и к аресту. Но первое, что они услышали:

— Недоумки! Нашли местечко! Вам обоим крупно повезло, что я тут оказался! И не вздумайте больше произносить это имя!

— Но… — Тая попыталась было что-то сказать, но её перебили:

— Вы что творите, идиоты?! Решили, что найдёте его в этом злачном месте через семнадцать лет? Совсем уже сбрендили?

Тая с Хьюзом переглянулись.

— Минуточку… Что?!

— Думаешь, я тебя, Рейна, не узнаю? Или забуду твою рожу, Хьюз? — сказал мужчина, и в лицах Таи и мага промелькнуло узнавание. Нервное напряжение сменилось радостью от встречи со старым другом, с которым они не виделись много лет. Хьюз расхохотался, удивляясь тому, как он мог не узнать этого ворчуна с первой же минуты.

— Корнейл! — воскликнул он. — Что же я сразу не понял? Вот те раз!

— Вот именно, болван!

— Ты не изменился, гляжу, — хихикнула Тая, пытаясь не показывать, насколько она поражена тому, что Корнейл так вовремя оказался в «Левиафане». Когда они виделись последний раз? Лет двадцать назад, наверное… — Обзываться мастак, как и прежде.

Они хотели по-дружески обнять его, похлопать по плечу, но тот явно был не в настроении.

— Как ты живёшь, Корнейл? Как Лина? — поинтересовалась Тая.

— Не бедствуем, сына воспитываем.

— Сколько ему уже?

— Девятнадцать, — сухо проговорил Корнейл, и Тая догадалась, что он почему-то не особо жаждет предаваться светлым воспоминаниям. — Спустя годы вы двое решили заняться поисками нашего старого приятеля? С чего это вам в голову взбрела эта безумная мысль?