Племянница

Глава 16. Гримуар

Дом Корнейла оказался неплохим убежищем. После долгих уговоров Тая и Хьюз всё же смогли перебраться из подвала в хоть и тесную, но уютную комнату. Двоим людям там было не слишком удобно, но Корнейл не мог похвастаться такой роскошью, как две отдельные комнаты для каждого своего гостя.

Запертая в чужом доме, иногда по ночам Тая всё же залезала на невысокую крышу и глядела на звёзды, погружаясь в свои мысли. В одну из таких ночей луна подобралась особенно близко. Тая смотрела на бледный диск, повисший в небе, и всё думала, думала, думала…

Луна… Поразительно: она здесь в точности такая же, как и на Земле. И даже звёзды — крохотные осколки стекла, рассыпанные на чёрном шёлке — вместе с небом и облаками ничуть не отличаются. Два мира были созданы по своему подобию, только одного «лишили» магии и вселили в его обитателей слепую уверенность, что других миров не существует. Может, так и должно быть. Как бы повели себя земляне, узнав, что где-то есть и другие миры?..

Серебристые лучи падали на крышу дома Корнейла, освещая лицо Таи. Сейчас уже не хотелось думать о мирах; мысли занимала Эстер. Королева промывает ей мозги. Наверняка Алетрина убедила её в худшем. Но всё, чего хотела Тая, — уберечь племянницу от всех этих дворцовых интриг, подстав, предательств. Уберечь… Сердце снова сжалось. Эстер, как же ты там?!

— Тая?

Хьюз взобрался на крышу. Лунный свет лёг на щеки Таи, и он сразу понял, что её тревожит.

— Не волнуйся, — сказал Хьюз, положив руку ей на плечо. — Всё будет хорошо.

— А если нет? Вдруг Эстер больше не захочет мне верить?

Он обнял её за плечи, будто успокаивая маленькую девочку:

— Хотя она ещё ребёнок, уверен, она не будет сомневаться в той, кто её вырастила.

Тая, ещё пару минут назад так внимательно разглядывавшая луну, повернулась к Хьюзу. Он всё ещё обнимал её за плечи. Сердце стремительно застучало.

— Что бы ни случилось, мы всё исправим… — прошептал он. Лунный свет мерцал на его лице. Маг смотрел на Таю. Сейчас она уже не видела ничего вокруг, её взгляд сосредоточился на глазах Хьюза — таких же чёрных и бездонных, как эта ночь. Но лунный диск скрылся за буро-серой пеленой облаков, медленно проплывающих по небесной глади, и послышался голос Корнейла:

— Эй, остолопы! Я нашёл его!

Спустившись в дом, они увидели, что он держит ту самую книгу, которую Хьюз очень давно потерял и даже не надеялся обрести вновь. Тяжёлый гримуар с чёрной кожаной обложкой, на которой вырезана пятиконечная звезда, вернулся к хозяину.

— Не может быть! Это он! — воскликнул маг, не веря собственным глазам. — Вот те раз! Где ты его взял?!

— У меня тоже есть свои тайны, — ухмыльнулся Корнейл.

— Я не верю, не верю! Это он! Спасибо, дружище!!! Даже не знаю, как тебя благодарить…

— А, — бросил Корнейл. — Не надо распыляться благодарностями, надо делать дело.

— Ты прав, ты совершенно прав, — сказал Хьюз вне себя от восторга и волнения и тут же раскрыл книгу. Гримуар поддался легко, раскрывшись на середине, но его бледные, пожелтевшие страницы были пусты.

— Ээээ… Смог, тут… — Тая удивилась, а Хьюз, напротив, ничуть.

— Ничего, так и должно быть. Вот те раз! Корнейл, дай, пожалуйста, нож!

Тот вынул из сумки тонкий серебристый стилет и протянул его Хьюзу. Маг взял его чуть дрожащими руками и тут же порезал левую ладонь, чуть поморщившись от боли.

— Смог! Ты чего?! — опешила Тая, как вдруг замолкла. Хьюз поднял раненную руку над гримуаром, и кровь капнула прямо на страницы. Те стали медленно обрастать надписями и рисунками на неизвестном языке.

— Вот оно… В этой книге — ответы на все вопросы… Она откроет все двери, в которые мы не можем войти. Она приведёт нас к Кэлу. Это то, что нам нужно...

— Не всё так просто, — сказал Корнейл. — Эта книга опасна. Если использовать её в корыстных целях, она принесёт только беды.

— Откуда ты знаешь? — спросила Тая с подозрением.

— О дурной славе гримуаров известно всем… — только и был ответ.

Но Хьюз не слушал. Он увлечённо листал волшебную книгу, и одно только прикосновение к шуршащим страницам доставляло ему несказанное удовольствие. Он был не с Таей, не с Корнейлом, а с гримуаром. Книга завораживала, тянула к себе, шептала: «Прочитай меня, маг, узнай все мои тайны…», говорила с ним, как женщина, что на всё готова; он слышал её манящий голос…

«Смог!»

Тая настороженно смотрела на Хьюза, пытаясь понять, что с ним происходит.

— Я… малость увлёкся, — растерянно произнёс он.

— Соберись… — она осторожно коснулась его плеча. — Нужно найти Оскальда. Говоришь, гримуар поможет нам? Так давай искать заклинание, которое сперва нейтрализует колдовство Голандоры.

— Да, прости… Я так давно не пользовался этой книгой… — пробормотал он растерянно. — Но я разберусь. Обещаю.