Племянница

Глава 18. Без формальностей

Тая проснулась в одной постели с Хьюзом. Она отлично помнила тот нежный, до боли чувственный поцелуй, что случился ночью, и то, что последовало за ним. И что на них только нашло… Она никогда не делала таких глупостей. Только подумать — она и Смог!

Хьюз крепко спал, положив руку на её обнажённую талию. Тая задумчиво смотрела на него, разглядывала мощную грудь и сильные руки, которые обнимали её этой ночью так сильно, что она вот-вот могла задохнуться, задохнуться от счастья… Они оба были так счастливы, так глупо счастливы! И так уязвимы!..

Тая поднялась с кровати и оглянулась в поисках одежды. Та валялась на полу рядом с кроватью… О Сам, ну какие же они дураки!

Она тут же оделась и поспешила покинуть комнату. Эстер уже проснулась — она уплетала блинчики, приготовленные Корнейлом.

— Корнейл приготовил на всех. Угощайся.

Тая присела рядом и спросила:

— Где ты спала сегодня?

— В комнате Корнейла.

— Что?

— А он в подвале, — усмехнулась Эстер. — Сказал, принцессам в погребе делать нечего.

Тая тяжело вздохнула. Сейчас ей не хотелось говорить об этом, но, когда Эстер, словно намекнув, назвала собственный титул, выбора не осталось.

— Мне кажется, нам нужно вернуться на Землю.

— Ты уверена?

— Да. Здесь опасно оставаться.

Эстер не могла возразить. Ничего хорошего не случилось с ней в Элессе. Ничего, кроме того, что она узнала правду о родителях. Ничего, кроме бала в замке, встреч с Аллианом, хоть он и бросил её. Ничего, кроме знакомства с Мирром… Кроме истин, которые она бы никогда не осознала, оставшись на Земле.

Но это неважно. Она вернётся домой и забудет всё, как и хотела. Она так долго мечтала снова увидеться с Таей и покинуть этот странный мир, не быть больше принцессой Деймоной Роддери, но теперь…

В комнату зашёл Хьюз. Бодрый и ничем не омрачённый, он влюблённо посмотрел на Таю и чмокнул её в щёку. Но улыбка, осветившая его лицо, вскоре стёрлась, когда она отстранилась и он прочитал в её глазах тоску.

— Хьюз, нам нужно поговорить…

И снова тяжёлая тишина сдавила всё пространство. Казалось, стальной обруч стянул рёбра Тая, не давая сказать ни слова. О Сам, ну почему это так трудно!

— Так говори, — холодно ответил Хьюз, заметив напряженный взгляд Эстер. Несколько мгновений Тая молчала, не зная, с чего начать. Положив руку себе на грудь и сделав глубокий вдох, словно пытаясь избавиться от тяжести в груди, она попросила:

— Помоги нам. Отправь нас на Землю, как и собирался…

Хьюз попытался сохранять спокойствие, но руки предательски сжались в кулаки:

— Ты точно этого хочешь?

— Дело не в том, чего хочу я… — стараясь не встречаться с ним взглядом, ответила Тая. — Этого хочет Эстер. И оставаться здесь опасно.

— Понимаю, — сказал маг, стараясь не показывать эмоций. — Но это может быть опасно. Когда я переправлял Эстер, она чуть не погибла.

— Я знаю… Но в этот раз у неё не останется никаких шрамов.

Эстер вскочила, пытаясь осмыслить сказанное. Она смотрела то на Таю, то на Хьюза, и под её взглядами им обоим стало неловко.

— Это всё из-за вас?! Мои шрамы — следы перехода из одного мира в другой?

— Милая, сейчас не время… — Тая попыталась остановить племянницу, но это ещё больше распалило её:

— Ты скрывала! Ты скрывала правду всю мою жизнь! О том, кто я такая, о моих родителях, о том, что я принцесса, и о том, откуда взялись эти шрамы!

— Я…

Эстер бросилась прочь из комнаты.

— Куда ты? — спросила Тая.

— Туда, где мне не лгут! — бросила она, но Хьюз крепко сжал её руку:

— Успокойся. Пойдём в комнату Корнейла, поговорим.

Хотелось отпрянуть, послать его куда подальше, но маг так строго посмотрел, что Эстер не посмела ослушаться. Через несколько минут они остались вдвоём. Хьюз сел рядом, на кровать Корнейла. Как хорошо, что тот ушёл в торговую лавку за едой, хоть сейчас не будет раздражать своими колкостями!

— Ты действительно думаешь вернуться на Землю с тётей?

— Какая разница? Почему вас так волнуют мои отношения с Таей?

«Вот упрямая!» — подумал Хьюз. Впрочем, он уже встречался с такими упёртыми девицами. Да и сам был не промах.

— Потому что я люблю её и хочу знать, что и с теми, кого она любит, всё хорошо. — Он и сам удивился, как легко ему дались эти слова. Он ведь понял это совсем недавно. В тот миг, когда очнулся в подвале у Корнейла, а Тая ещё спала. Тогда на её лице отражалась такая безмятежность, что ему захотелось, чтобы она всегда была такой спокойной. А когда она вдруг затрепыхалась во сне, как птица, бьющаяся в закрытое окно в попытке вырваться, борясь с каким-то страхом, он тут же разбудил её, поборов страстное желание обнять её так, чтобы она больше никогда ничего не боялась. А может, ещё раньше?.. В тот день, когда она проснулась в его доме, и он даже по глазам увидел, как сильно она скучала по нему. Впрочем, неважно, когда… Главное, что теперь он точно это знал. И разве не из любви к ней он вернулся на Землю, рискуя собственной шкурой? Разве не ради неё проделал весь этот путь?