Пленён и опасен

26

Эрдан скривился от боли, зарычал, зажмурившись. Потряс головой.

– У принца своего спроси, – выдал сквозь зубы, снова продолжая путь.

– Ох, прости, – пробормотала я.

Конечно. Если он в плену с самого детства, то понятно, что ему не стали бы призывать дракона. Тем более, тогда ещё и проблемы с драконами не было. Никто и не подозревал, что будет.

И это возвращает меня к главному вопросу. Как, почему он стал пленником, рабом королей Атавии?

Что-то было очень важное в его детстве! И я в этом разберусь во что бы то ни стало! Просто обязана разобраться!

Эрдан промолчал. Только обернулся, когда я начала отставать:

– Поторопись, принцесса.

Мы давно уже свернули с полуразрушенной дороги и сейчас шли каменистой пустыней. Когда-то здесь, наверное, цвели луга, колосились поля. Но теперь не осталось ничего.

– Ты в походных сапогах, – отозвалась я, и опустилась на первый попавшийся валун. – А мои домашние туфли не слишком приспособлены к длинным переходам!

Это уже не говоря о том, что у меня голова кружилась без еды и воды, в этом сплошном бесцветном мареве.

Эрдан остановился. Вернулся ко мне, окинул взглядом, задержавшись на ногах.

Я с наслаждением сбросила туфли, обнаружив, что под ними растёрто до крови. А кроме того безумно болели ступни, казалось, я пересчитала каждый шресов камешек на нашем пути!

Эрдан присел рядом. Наверное, его должна была раздражать эта задержка, но в лице я заметила скорее сочувствие.

– Я тоже не умею лечить, принцесса, – произнёс он, коснувшись пальцами моей ноги.

По коже вдруг разлилось приятное тепло. Я даже прикрыла глаза, желая ещё и ещё его ощущать.

Но Эрдан убрал руки. К сожалению, раны никуда не исчезли.

– Мне ничего не дают для лечения.

О Великий Дракон, он будто бы извинялся! Хотя если вспомнить, что вытворяли с ним самим...

– Только это, – Эрдан вытащил тот самый кусок ткани, которым обтирал драконицу.

Точно! Я тоже сунула руку в карман, извлекла свой.

И замерла с таким же удивлением, как и он.

На ткани не было никаких следов! Она оставалась светлой и мягкой, хотя должна бы вся затвердеть, пропитавшись кровью... Ну не приснилась же нам драконица, в самом деле!

– Ты что-нибудь понимаешь? – Эрдан определённо ждал от меня объяснений, но я не могла его порадовать.

– Нет, – отозвалась, качнув головой. – Разве только кровь тоже сделалась нематериальной, как и сама драконица? Ну или мы с тобой чего-то нанюхались и у нас была одна галлюцинация на двоих.

Чуть помолчав, я тихо спросила:

– Ты пробовал позвать её снова?

Эрдан несколько мгновений смотрел на меня. В нём будто происходила какая-то борьба. Я ждала, так хотела, чтобы он мне ответил! Но пленник не стал продолжать разговор. Перевёл взгляд на мои ноги:

– Давай, помогу.

Упёрся коленями в землю и принялся осторожно бинтовать ступни. Сначала одну, потом другую.

– Так лучше? – даже помог надеть туфли.

– Немного, – улыбнулась я.

Признаться, туфли давили сильнее, но теперь хотя бы не тёрли по живому.

Мы сделали ещё по глотку из фляги и двинулись дальше.

Не знаю, как он здесь ориентировался: даже понять, в какой стороне солнце, было нереально! Разве что в полдень преобладали самые светлые оттенки серого, а к вечеру становились всё темнее.

Как ни удивительно, за сегодня нам попалась лишь пара мелких тварей, с которыми Эрдан быстро расправился.

– Говорю же, кто-то прошёлся, почистил земли, – отозвался он в ответ на мой вопрос.

– Но... вчера...

– Думаю, вчера их притягивал дракон. Видишь, лес?

Он поднял руку, указывая вперёд. Там, где туманы немного расходились, действительно виднелась тёмная полоса остовов деревьев.

Я несмело кивнула.

– Нам туда.

– Мы же не будем ночевать в этом лесу? – ужаснулась я, бросив взгляд на местное серое небо.

– Там должны быть ещё остатки деревни.

– О-у! – вырвалось у меня протестующее.

Воды осталось совсем на дне. Что можно поесть, я даже не представляла.

Эрдан молча двинулся вперёд. Какое-то время шёл – я еле успевала за ним.

И вдруг остановился.

– Слышишь? – произнёс, медленно развернувшись и вглядываясь вдаль.

Я прислушалась. Откуда-то издалека, сзади, доносился гул.

– Что это? – звуки в Бесцветных землях изменялись, казались совсем не такими, какими они были там, в нормальном мире

Но Эрдан, похоже, понял. Узнал.

Лицо его переменилось, и ухватив меня за руку, он рванул вперёд.

– Быстрее, главное, добежать до леса! – подбодрил, однако ноги всё равно болели и заплетались.

Улучив момент, я обернулась.

И тоже поняла.

Всадники! Нас нагонял отряд на лошадях!

– Откуда они здесь взялись? – крикнула.

– Быстрее! – торопил спутник, ещё ускорившись.

Не удержавшись, я упала, больно ударилась коленкой.

– Я не могу, Эрдан! – с трудом поднялась.

– Не можешь или не хочешь?! – грозно рыкнул он, резко развернувшись.

Однако взгляд опустился к моим ногам. Сверху на одной из повязок просочилась кровь. Брюки на коленке порвались.

Эрдан глянул назад, на приближающихся всадников.

После выдохнул, подхватил меня на руки и помчался к деревьям.