Плененные пламенем

Глава 1. Гранчестер-хаус

Лондон, весна 1597 года

Солнце клонилось к закату, когда карета Тайена Сент-Гранта остановилась у массивных ворот Гранчестер-хауса. Он вышел первым, оглядел знакомый фасад из серого камня, высокие окна, за которыми уже зажигали свечи. Джуния выбралась следом, поправила шаль, и он машинально подставил локоть, чувствуя, как ее пальцы сжимают ткань его камзола.

- Ты волнуешься? - спросил он тихо.

- Немного, - призналась она. - Ройс не зовет просто так.

- Если бы случилось что-то плохое, он бы сказал сразу. - Тайен сжал ее руку. - Идем.

Внутри их встретил дворецкий, немолодой, с аккуратной сединой, и проводил в малую гостиную, где уже ждала Джулия. Она поднялась с дивана, улыбнулась, шагнула навстречу.

- Джуния, дорогая! - Они обнялись, и Джулия повела гостью к столу, на котором уже стояли чашки с травяным настоем. - Идем, я велю подать еще. Кристиан, муж ждет тебя в кабинете. Иди, не бойся.

Тайен кивнул, бросил взгляд на жену - та ободряюще улыбнулась - и направился к знакомой двери в конце коридора.

Кабинет Ройса Десборо, герцога Гранчестера, был таким же, как много лет назад: тяжелая дубовая мебель, карты на стенах, портрет королевы над камином. Высокие окна выходили в сад, где уже сгущались сумерки, и последние лучи заката золотили стекла.

Ройс стоял у окна, заложив руки за спину. Он не обернулся на звук шагов, только сказал:

- Садись.

Тайен опустился в кресло перед столом, положил руки на подлокотники. В кабинете было тепло, но он все равно поежился. Странное чувство - быть здесь, в доме Ройса, без привычной суеты, которая когда-то сопровождала визиты к этому человеку. Раньше такие визиты были редкостью и всегда ощущались как вторжение на чужую территорию. Двадцать лет назад, когда Джулия только вышла замуж за Ройса, отношения между герцогом Гранчестером и его новым свояком лордом Ричардом были натянутыми. Ройс, которого уже тогда называли Черным Волком, никого не подпускал к себе, держал дистанцию с холодной, почти высокомерной учтивостью. Лорд Ричард платил ему той же монетой - два сильных, упрямых человека, которых свела вместе судьба, но не приязнь.

Тайен помнил, как они с Крисом, восемнадцатилетними юнцами, пытались пробить эту стену. Они были молоды, горячи и искренне восхищались Ройсом - его репутацией, его бесстрашием, его умением держать в страхе все Шотландское пограничье. Они искали его расположения, пытались подружиться, но Черный Волк оставался неприступен. Он был вежлив, но холоден; он слушал их, но не слышал; он смотрел сквозь них, словно они были частью мебели.

Только годы и общие испытания - заговор Эйвондейла, угроза Тауэра, риск потерять все - растопили этот лед. А может, просто время. Теперь Ройс был не просто свояком отца, а почти другом. Почти семьей. И все равно в этом кабинете, среди карт и портретов, Тайену иногда казалось, что стены хранят память о тех временах, когда он был здесь чужим.

Теперь отца не стало. Лорд Ричард умер четыре года назад, леди Вирджиния - годом раньше. Крис стал герцогом, управляет землями, растит детей. А Тайен… Тайен был тем, кем стал - человеком, который осел на берегу, но так и не научился сидеть без дела. И, странное дело, теперь, когда те, кто когда-то стоял между ними, ушли, он чувствовал себя здесь почти своим.

- Что случилось? - спросил он, нарушая тишину.

Ройс наконец повернулся. Ему было за пятьдесят, но выглядел он моложе - черные волосы лишь слегка тронула седина, бирюзовые глаза смотрели остро и внимательно. За годы после раскрытия заговора Эйвондейла его влияние при дворе только выросло. Те, кто когда-то обходил его стороной, теперь искали расположения. Он стал одной из ключевых фигур Тайного совета, и его слово значило много.

- Сначала ответь, - сказал Ройс, проходя к своему креслу. - Как Джуния? Я слышал, она места себе не находит.

Тайен вздохнул. Вот оно.

- Волнуется. Два года прошло, а от Круза ни слуху ни духу. Сначала он объявился, привез тело Натана, а потом… - он развел руками. - Исчез. Джуния думает, что он во Франции. Или еще где.

- Во Франции, - кивнул Ройс. - Я проверял. Он нанялся в отряд к Генриху, воюет на юге. Жив. Больше ничего не знаю.

Тайен помолчал. Жив - уже хорошо. Джуния будет держаться.

- Ты позвал меня не для этого, - сказал он. - Не затем, чтобы наши жены поболтали.

Ройс усмехнулся. Усмешка вышла короткой, без веселья.

- Нет. Мне нужны твои Дугласы.

Тайен поднял бровь.

- Джайлс и Эрик? Они уже шесть лет на королевской службе. Честно говоря, я думал, их давно заметили.

- Заметили, - Ройс откинулся на спинку кресла. - И довольны. Они надежны, умны, не болтливы. Умеют быть незаметными, когда нужно, и опасными, когда прикажут. Таких людей сейчас не хватает.

- Зачем они тебе?

Ройс посмотрел на него долгим взглядом, потом поднялся, подошел к столу, открыл ящик. Достал несколько запечатанных конвертов, карту, а следом - небольшой, но увесистый кожаный мешочек, который звякнул, когда он положил его на столешницу.

- Испания, - сказал он, выкладывая все перед собой. - Нам нужны сведения. Сколько кораблей в Кадисе, какие укрепления, какие планы. Граф Эссекс готовит экспедицию, но королева колеблется. Ей нужны точные данные, чтобы принять решение.

- Разведка, - понял Тайен.

- Да. Обычная, опасная, грязная работа. Наши люди в Испании - торговцы, шпионы - передают сведения, но они не могут охватить все. Нужны глаза на месте. Свои люди, которые пройдут по портам, посмотрят, послушают.

- И ты хочешь послать туда Дугласов.

- Они идеально подходят. Шотландские купцы, торгующие шерстью. У них есть поддельные документы, есть легенда, есть опыт. И они уже бывали в Испании, знают язык, знают, как держаться.

Тайен молчал, глядя на карту. Южное побережье Испании, Кадис, Севилья, Малага - все было отмечено значками.

- Когда?

- Через неделю. «Немезида» готова, команда проверена. Документы ждут.