Пленённые волками

Глава 1. Дикий зов

ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ
Агата и Доминик

— На следующей неделе «Дикий зов». На этот раз у нас в Сибири. Ты едешь? — спросил меня Николай.

— С моей особенностью я должен быть последним, кто нужно туда рваться. — ответил я. — Я давно покинул игры, ты знаешь.

— Я участвую. — с гордостью сообщил Ник. — Ты обязан на это посмотреть.

Я лишь согласно хмыкнул. На одного морального урода в мире оборотней стало больше, и ирония заключалась в том, что я являлся самым законченным из них. Было время, когда я был в первых рядах в «игре», сейчас я предпочитаю просто наблюдать, хотя даже этого делать не стоит, потому что предел есть всему. К тому же мой брат теперь альфа, и я не имею права пятнать его честь, довольно того, что мое прошлое чернее черного.

«Дикий зов» — запретный ритуал, окутанный мрачными легендами. Раз в несколько лет влиятельные оборотни организуют кровавую охоту: они созывают участников со всех уголков мира, готовых заплатить немалые деньги за право поохотиться на человека. Проще говоря, это возможность для психопатов убивать людей без последствий, так как в мире волков есть строгие правила относительно людей, иначе начнется хаос в мире смертных и «бессмертных».

Жертвой всегда становится женщина — её страх и отчаяние усиливают звериные инстинкты оборотней до предела. Для охотников это не просто развлечение, а способ доказать свою силу, утолить древнюю жажду крови и ощутить единство с первобытной сущностью. Для жертвы же — борьба за жизнь в мире, где нет правил и милосердия.

Игра проходит в полнолуние на территории древнего леса, окружённого руническим барьером. Это всегда дикие леса на разных, защищённых от людей территориях, каждую игру место проведения меняется организаторами.

Среди оборотней «Дикий зов» по факту уже многие столетия считается табу: почти все называют его пережитком варварства и отказываются участвовать. Но находятся те, кто жаждет азарта погони и готов заплатить любую цену за участие. Так что в узких кругах игры устраиваются и по сей день, а еще это хороший бизнес.

Правила игры довольно просты: жертва и охотники. Жертва всегда одна, женщина, которая может быть похищена или стать добровольной участницей за огромную плату, из-за долгов или шантажа, или «должницей» оборотней, если нарушила неписаные законы. Охотников бывает от трех до двенадцати оборотней — участники съезжаются со всего мира. Они могут быть союзниками или соперниками. Каждый преследует свою цель: кто-то хочет выиграть, кто-то — показать силу, кто-то просто наслаждается охотой.

Организатор выбирает место и дату — всегда полнолуние, так уж повелось, находит жертву, устанавливает дополнительные условия, если требуется, следит за соблюдением основных правил. Также всегда имеются наблюдатели — богатые оборотни, которые не участвуют в охоте, но платят за право наблюдать за игрой. Они могут делать ставки на исход.

Приглашения рассылаются через тайные каналы. В них указаны место и дата проведения игры, стоимость участия для оборотней и описание жертвы: возраст, особенности, личные данные, фото. Ее либо похищают, либо находят добровольца, должницу, нарушителя. Перед началом игры жертву знакомят с базовыми правилами, но, разумеется, не со всеми. Никто никогда не говорит жертве, что это билет в один конец, она должна думать, что у нее есть шанс, иначе будет бороться за жизнь не так ожесточенно. Жертве всегда дают пятнадцать минут форы и минимальный набор: нож, жгут и вода, а также старая карта леса с намеренно искажёнными деталями.

Во время игры для оборотней действуют строгие правила: нельзя убивать жертву до финальной фазы. Нагнав жертву, её могут отпустить, чтобы подольше погонять по лесу. Запрещено использовать огнестрельное оружие. Охота проходит в обеих ипостасях — человека и зверя. Нельзя покидать лес до завершения игры, создавать постоянные союзы. Временные альянсы допустимы. Запрещено атаковать других охотников, кроме случаев самообороны. Победитель — тот, кто первым убьёт жертву на рассвете — получает небольшой выигрыш, но главное для него — утолить жажду человеческой крови.

Игра всегда проходит с особым ожесточением, потому что каждому охотнику хочется получить то, зачем он пришел: убить. С жертвами творят всякое: ранят в ходе гонки, насилуют, истязают как хотят, но не убивают до рассвета, смысл в том, чтобы жертва дожила именно до рассвета.

Среди оборотней «Дикий зов» уже давно считается аморальным ритуалом. Участвуют только самые жестокие или те, кто хочет доказать свою верность первобытным законам. «Дикий зов» — не просто игра. Это обряд, стирающий грань между человеком и зверем. Способ утолить жажду крови, выпустить на свободу свой ад.

— Так ты поедешь, Доминик? — ядовито ухмылялся Ник.

— Понаблюдаю. — коротко кивнул я и двинулся вглубь танцпола.

Близилась ночь полнолуния, осталась всего неделя, и мне постоянно требовалась разрядка, так что в ближайшую неделю я планировал таскать в свою постель как можно больше хорошеньких девиц, иначе был риск сорваться, это было последним, что мне нужно при текущих делах. Братец взвалил на меня слишком много грязной работы. Кому как не отморозку вроде меня ее выполнять.

Про себя на самом деле я могу сказать так: мне не посчастливилось родиться. Во-первых, потому что я и в правду не должен был родиться, неожиданный ребенок, мы с моим братом двойнята, и до самого дня рождения и мать, и отец, и даже УЗИ каким-то непостижимым образом показывало только брата в утробе матери. Но родился и я, оборотень с редкой и опасной формой проклятия в крови. Внешне я почти не отличаюсь от других оборотней: в человеческом облике — высокий, мускулистый мужчина с пронзительным взглядом; в зверином — огромный волк с тёмной, почти чёрной шерстью и горящими красным глазами. Но внутри меня живёт неукротимая жажда убийства, которая делает меня угрозой как для людей, так и для себе подобных.

Особенности моего проклятия проявляются в постоянной агрессии, я всё время испытываю неутолимую жажду насилия. Даже в спокойные дни мои нервы натянуты, а малейшая провокация может вызвать вспышку ярости. Моя звериная сущность усилена троекратно, в полнолуние или при сильном стрессе я теряю контроль быстрее других оборотней. Моя трансформация происходит почти мгновенно и сопровождается мучительной болью, в отличие от обычных здоровых оборотней. Жажда убивать живёт во мне с малых лет. В отличие от обычных оборотней, которые охотятся ради пропитания исключительно на животных, а убивают лишь ради защиты территории, я почти всю свою жизнь убиваю ради удовольствия. Мне не особенно важно, кто станет жертвой — человек, зверь или другой оборотень. Поэтому в своё время я так любил «Дикий зов».