Пленница черного дракона - 2

Глава 5

Как только топот ног и крики стихли, на пролете третьего этажа показался Одил. Вид у него был крайне плачевный: весь избит и оборван, некогда белая и чистая рубашка была изорвана в клочья. Всклокоченные волосы свисали патлами, и хоть один глаз полностью заплыл, синяки начинали уже бледнеть, а раны нанесенные когтями странных существ заживали. Проследив в окно за удалением лорда и его спутников, маг, припадая на правую ногу, стал с трудом спускаться на первый этаж, волоча следом за собой теплое одеяло, в котором провел последние два с половиной дня, приходя в чувство после схватки с чудищами. Да, это была поистине великая битва. Существ оказалось гораздо больше, чем он думал, к тем, что вышли на тропинку, преследуя их, чуть позже присоединилось еще пять крупных, сильных особей. И кроме магии пришлось использовать ещё и грубую, физическую силу. Стиснув зубы, Одил вспомнил, как рвал и метал торчащие в разные стороны черные, жесткие перья, ломал тощие, похожие на птичьи лапы руки. Одному из существ удалось, как следует укусить его, рана оказалась глубокой, но слава богам, что плоть осталась на кости, мерзкой твари не удалось отхватить от него кусок.

- Что б вы подавились, - прошипел парень, мстительно посматривая в ту сторону, где, по его мнению, находилось поместье старой графини.

Толкнув дверь черного хода, оказавшейся открытой, так как незваные гости выломали замок, прежде чем рвануть со всех ног за проекцией вызванной магией, он вышел на улицу. Свежий, холодный воздух охватил его всего, покалывая обнаженную кожу на груди, плечах и руках. Поежившись, Одил закутавшись в одеяло, тяжело переставляя ноги, побрел в противоположном направлении, в надежде успеть скрыться, так как магические клоны вот-вот должны были растаять во мраке. И кто знает, вдруг лорд и его свора решат вернуться в особняк, чтобы вновь обшарить его сверху донизу. А сил, для того чтобы вновь отводить им глаза у него не осталось. Добраться бы живым до города, а там можно попросить укрыться в каком-нибудь доме, набраться сил и продолжить свой путь. Денег при себе у него к сожалению не было, кошелек был в кармане плаща, который он отдал Олафу, так самонадеянно думая, что расправится с существами на раз-два. Так что придется расплачиваться пуговицами или горстью мелкого жемчуга, который ему посчастливилось найти в заброшенном особняке.

Лорд в азарте несся по ночному лесу, сжимая в руке свой острый меч, желая поскорее пустить его в ход, разрубая двух беглецов мелькавших впереди светлыми плащами. Вот же недотепы! Торчать почти три дня в заброшенном особняке и ждать когда на них набредут. Хотя кто знает, вдруг они решили, что в заброшенное здание никто не сунет нос? Нет, в этом было что-то странное, определенно. Почему странное? Да потому, что за это время они могли, были быть уже далеко от этих мест. Уплыть на своем чертовом корабле. Хотя, что если корабль ещё не прибыл в порт, чтобы подобрать их, и они ожидали его со дня на день? Нет, этого быть не может! Из владений князя корабль уплыл давно, так что можно было, смело отметать это предположение. Тогда какого же черта они торчат в этом сарае? И где Элис? Куда они спрятали девчонку? Оставили в городе? Может, у них было не достаточно денег, чтобы всем разместиться в гостинице? Нет, не то, всё не то! Глухой рык вырвался сквозь плотно сжатые зубы.

- Дьявол! Нас провели! – заорал он, останавливаясь.

Не ожидая ничего подобного, на него тут же со всего маху налетел Оуэн.

- Эй! Макс, ты чего?! Уйдут же!

- Черт с ними! – в сердцах сплюнул себе под ноги лорд. – Пусть уходят!

- Что?! Но как понимать это? – удивился парень, порываясь продолжить преследования.

- Это не они! – огрызнулся кузен, сдерживая парня.

- Как это не они? Я же не слепой!

- Оуэн, это магия, чертов маг отвел нам глаза, вызвал иллюзию, - пояснил лорд, вспомнив, как наемники в паники тушили не существующий пожар. – Он уже проворачивал такое, во владениях князя, спасая своего дружка.

К ним подбежали остальные.

- Лорд, в чем дело?! – возмутился запыхавшийся князь. – Почему вы остановились?

- Потому что это не они, это всего лишь иллюзия вызванная магом, - вновь пояснил лорд, убирая меч в ножны.

- Тогда нужно вернуться и ещё раз проверить особняк! – предложил Рассел, разворачиваясь, чтобы отправится в обратный путь. – Мы ушли не так далеко, так что успеем схватить его.

- В чем я сомневаюсь, - ответил лорд, с ненавистью глядя как белые, призрачные фигуры начинают таять в легкой туманной дымке. – Он ноги унес тут же, как мы всей толпой ломанулись за иллюзией. Так что ищи-свищи его теперь как вера в чистом поле.

- Дьявол! – выругался князь. – И что теперь?

- Возвращаемся в поместье графини, а утром, на свежую голову подумаем, как нам быть дальше, - ответил лорд, а затем повернулся к наемникам. – Трое из вас, идут в портовый город, прочешете все закоулки, а остальные отдыхать. Завтра с утра идете в лес, ясно?

- Да, хозяин, - ответили наемники и тут же устроили перебранку, кому из них прямо сейчас идти в городок.

Не желая слушать их ругань, лорд, в сопровождении князя и брата быстрым шагом отправился в особняк старой графини.

Джоан сидела на кровати и расчесывала длинные волосы частым золотым гребешком. Рядом на кровати свернувшись уютным калачиком, спала крошка Эби, а в колыбельке сладко посапывал малыш. Нежно посматривая на детей, княгиня с легкой полуулыбкой поправила одеяло, дочка, смешно сморщив носик, зарылась щекой в подушку. В камине потрескивал огонь, несколько зажженных на стенах ламп мягко освещали ту часть комнаты, где стояла огромная кровать. Посматривая в наполовину зашторенное окно, княгиня всё ждала возвращения мужа. Ей не терпелось поговорить с ним, рассказать о том, что ей поведала верная Бетти, которая опрометью кинулась к своей госпоже, стоило той подняться на второй этаж. Но князя всё не было и не было. Она уже начинала волноваться не случилось ли с ним чего. По её мнению, он бы мог и не ходить через этот жутких до мурашек лес, а отправить лорда одного. Всё равно тот не рискнул бы, похитить девчонку даже если и хотел этого в данный момент больше всего на свете. Ведь он дал клятву, и не мог опозорить свой род.