Пленница черного дракона - 2

Глава 9

Прочно решив всё выяснить насчет ночных гостей, Макс облазил территорию особняка вдоль и поперек, совершенно потеряв интерес к поискам своей сбежавшей невесты. Оуэн бродил за ним по пятам как потерянный кутенок и с завидным постоянством задавал один и тот же вопрос, доводя его тем самым до белого каления.

- Ну, что это за твари?

- Не знаю, я! Еще не выяснил, - в очередной раз огрызнулся лорд, ползая среди кустов в поисках хоть каких-либо следов. – Они должны быть здесь.

Проворчал он, озадаченно потирая щеку.

- Кто? – тут же спросил парень, заглядывая в кусты

- Следы, - коротко ответил лорд.

- Чьи? – не отставал Оуэн.

- Тех существ, пытавшихся сожрать меня этой ночью, - Макс словно почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, поднял голову.

Прямо напротив возле живой изгороди стояли странные слуги графини и с интересом наблюдали за ними.

- Вот черти любопытные, - прошипел он, срываясь с места и быстрым шагом направляясь за ворота. – Как свора ворон любопытных! Странные они какие-то у неё.

- Кто? – кузен не отставал он него ни на шаг.

- Слуги. Вроде с виду люди как люди, а отвлечешься, наблюдают из-под тишка как вороны, голову с боку на бок перекладывают, смотреть противно. А начнешь вопросы задавать, все как один удирают. Из разговорчивых только двух встретил за все время пребывания в этом чертовом доме.

- Может они стесняются или боятся, - пожал плечами Оуэн, следуя за кузеном по ровной тропинке в сторону небольшой рощицы мимо просторного поля, засаженного поздней капустой. Крестьяне как раз убирали урожай, срезая острыми тесаками кочаны и уносили их в амбар в больших плетеных корзинах. – Слушай, а тебе не кажется, что они все какие-то одинаковые? Словно от одной мамки?

- Может и так, - кивнул лорд. – Или от одного папки.

Оуэн засмеялся, оценив шутку брата. Но тут же оборвал смех, под его строгим взглядом.

- Оуэн, тебе бы лишь бы поржать! Ну никакой серьезности в тебе нет! – проворчал лорд, сворачивая к роще, с намерением проверить её, так на всякий случай.

Скроив противную рожу за его спиной, парень сел на поваленное дерево, наблюдая за работой крестьян. Те как один перестав работать, уставились на пришлых.

- Макс, они перестали работать и таращатся на нас, - предупредил он кузена.

- Да пес с ними, пусть хоть все глаза проглядят и ослепнут, - ответил тот, бродя среди редких деревьев с чахлой пожелтевшей листвой.

- А что, если они решат на нас напасть? – не отставал парень. – У них в руках между прочим серьезное оружие, в виде тесаков, а у нас нет ничего, ты даже меч не взял.

- Эй, ты забываешь, что я сам серьезное оружие! – усмехнулся лорд. – Что мне горстка каких-то вшивых крестьян?

- Их тут по крайне мере штук сто, если не больше.

- Хватит зудеть! – зло одернул его лорд и остановился как вкопанный. – Вот те раз!

- Что там? – вскочив на ноги, парень бросился к брату, чтобы посмотреть, что так того удивило и заинтересовало. – Ничего себе! Кто бы это так её?!

Вскричал он, увидав прямо перед собой начисто обглоданный скелет лошади.

- Сдается мне, что это дело лап тех самых существ, рвавшихся ко мне в спальню, - тихо сказал лорд, и присвистнул. – Чисто сработано, даже шкуру сожрали.

- Меня сейчас стошнит, - прошептал парень.

- Эй, эй! Только не вздумай мне тут в обмороки падать, я не потащу тебя на руках как припадочную барышню! – усмехнулся Макс. – Ладно, идем отсюда.

- Да, не хотелось бы, чтобы существа и нас так же чисто обработали, - Оуэн поспешил к дому впереди брата. – Сегодня я, пожалуй, переночую с тобой.

- А не боишься? – не без ехидцы спросил тот. – Они теперь знают где меня искать.

- Да пошел ты! – вскричал парень, не поворачиваясь и краснея под злорадный хохот кузена. – Вечно ты меня поддеваешь! Тоже мне, брат!

- Ладно, ладно, извини, - Макс положил руку на плечо парня. – Ну, так что, пустишь меня к себе или боишься, что и тебя прихлопнут за компанию?

- Хорошо, можешь переночевать в моей комнате, только спать будешь на диване! – Оуэн бодро перебирая ногами поспешно поднялся по ступеням в сад, где в беседке восседала княгиня, баюкая в подвесной люльке малыша, а крошка Эби весело смеясь играла в салочки с няней.

- Госпожа княгиня, - вежливо склонил голову Оуэн, усаживаясь в мягкое кресло и беря в руки кубок с подогретым вином.

Кивнув ему в ответ, Джоан устремила взгляд на лорда, неспешно приближавшегося к ним.

- Лорд, удовлетворите мое любопытство, и скажите, чего ради, вы с кузеном всё утро провели, исследуя сад тетушки? Уж не Элис ли вы там искали среди кустов?

Криво улыбнувшись, лорд ответил, устало опускаясь в кресло напротив княгини.

- Нет, не угадали, госпожа княгиня.

- Тогда что же? Или быть может вы изучали сад с намерением разбить точно такой же у себя во владениях?

- Опять не угадали, - качнув головой, лорд склонился чуть вперед. – Княгиня, вы прошлой ночью ничего странного на замечали?

- Чего именно? – округлила глаза Джоан.

- Ну, там звуки какие-нибудь подозрительные с улицы, - лорд пристально посмотрел на неё, чтобы уловить малейшую ложь в ответе княгини, но та лишь пожала плечами.

- Нет, я спала и не слышала, когда вернулись вы вернулись из леса.

Лорд был готов зарычать, так как он чувствовал, что эта слащавая дамочка лжет, но не мог уличить её в этом, так как доказательств этого у него не было.

- Ладно, поговорим на чистоту, - качнул он головой. – Вчера ночью, я столкнулся с весьма странными существами, пытавшимися пробраться в мою комнату, с одним единственным желанием - сожрать меня. Но как ни странно, окна выдержали натиск существ, и они отступили, словно кто-то отозвал их.

- И вы полагаете, что это сделала я? – улыбнулась княгиня, посматривая на него. Лукавые искорки зеленого пламени вспыхнув, тут же погасли.

- Нет, я не думаю, что это были вы, - махнул рукой лорд. – Просто спрашиваю, не могли бы, и вы видеть этих тварей?